Мне показалось, что воздух в пещере сжался, когда она ушла, и тупая боль в моей груди усилилась, когда меня охватило желание броситься за ней, но я не сдвинулся ни на дюйм.

Дарси обменялась обеспокоенным взглядом с Лэнсом.

— Я должна убедиться, что с ней все в порядке. Я поговорю с ней и удостоверюсь, что она не заходит слишком далеко с тенями.

— Они питаются горем и болью, — прорычал Лэнс, бросив на меня извиняющийся взгляд на полсекунды. — Теперь она будет более восприимчива к их призыву, чем когда-либо прежде.

— Не волнуйся, она сильная. С ней все будет в порядке. — Гвен тоже посмотрела на меня, и обвинение в ее глазах пронзило меня. Она винила меня в несчастье своей сестры, и я не мог этого отрицать.

Лэнс на мгновение сжал ее пальцы, и она на цыпочках подошла, чтобы поцеловать его в губы, покраснев, бросив на меня еще один взгляд, прежде чем направиться к выходу.

— Я разобрался с Сетом, — крикнул я ей вслед, прежде чем она вышла на улицу. — Он больше не будет беспокоить вас обоих.

Напряжение, казалось, волной спало с ее тела, и она одарила меня широкой улыбкой, в которой было столько облегчения, что я практически почувствовал его в воздухе.

— Спасибо, Дариус, — выдохнула она, прежде чем повернуться и поспешить за Рокси.

Лэнс повернулся ко мне, проводя рукой по своей короткой бороде, изучая мои черты.

— До того, как буря попытался разлучить вас, тебе удалось с ней вообще поговорить?

— О чем? — спросил я, заставляя себя остаться и выслушать его, несмотря на желание уйти, ползущее по моим конечностям.

— О… да блядь, Дариус, обо всем.

— Нет. Какой в этом смысл?

— Серьезно? Ты просто собираешься продолжать жалеть себя и хандрить? Я думал, в тебе больше борьбы, чем это, — прорычал он.

— Бороться за что? Я не могу изменить эту судьбу. И я не собираюсь хандрить, я собираюсь смириться. — Я пожал плечами, хотя теперь, когда он указал на это, я вел себя как маленькая сучка.

— Я уже говорил тебе, что не собираюсь просто принимать эту дерьмовую версию судьбы для тебя, — прорычал Лэнс, вторгаясь прямо в мое личное пространство и толкая меня, что мгновенно заставило Альфу во мне зарычать. — Так что тебе пора перестать вести себя так, будто ты тоже это принимаешь.

— Что, блядь, еще я должен делать? Даже если тебе удасться найти какой-то способ обойти все это, во что я ни на секунду не верю, что ты можешь, она все равно ненавидит меня, у нее все еще есть целый список совершенно веских причин отказать мне. Так какая разница?

— Никакой, — отрезал он. — Вообще никакой, если ты не докажешь ей, что ты больше, чем просто монстр, вырезанный по образу и подобию твоего отца.

— Может быть, это именно то, что я есть. Я же не могу отрицать, что делаю что-то из того, за что она меня ненавидит

— Так это все? Ты сдаешься? Ты собираешься просто провести свою жизнь, тоскуя по ней, жениться на Милдред, следовать планам своего отца и быть хорошим маленьким Наследником?

— Иди нахуй. — протиснулся я мимо него и направился к выходу, но прежде чем сумел уйти, я врезался в толстую стену воздуха.

— Нет, Дариус. Нахуй тебя! К черту всю ту чушь, которую ты нес мне на протяжении многих лет о борьбе с твоим отцом, о том, чтобы изменить его наследие и быть лучшим человеком, чем он. К черту твою ложь о том, что ты использовал свое время, чтобы править вместе с другими Наследниками, чтобы сделать Солярию великим королевством, и к черту тебя за то, что ты был слишком труслив, чтобы просто сказать Тори Вега, что ты к ней чувствуешь, пока не стало слишком поздно, черт возьми!

Я резко развернулась, огонь вспыхнул вокруг моих кулаков, прежде чем я швырнул его в него с криком ярости. Тени зашевелились у меня под кожей, но я проигнорировал их, оставляя огонь. Я не хочу оцепенения Пятого Элемента, я хочу сгореть.

Огненный шар врезался в щит Лэнса и осветил его волной багрового пламени, прежде чем погаснуть, оставив меня жаждать большего.

— Лучше, — сказал Лэнс, голодная улыбка осветила его черты. — Теперь используй это желание сражаться с пользой. И используй это, чтобы исправить это дерьмо между тобой и Тори.

— Как, черт возьми, я должен это сделать? — потребовал я. — Ты видел, как она смотрит на меня. Она ненавидит меня.

— Ненависть чаще всего танцует на тонкой грани с любовью. Исправь это, Дариус. Тогда, если я действительно смогу найти способ дать вам еще один шанс на судьбу, вы оба будете готовы сделать другой выбор. — Он шагнул ко мне, оттолкнув меня в сторону, когда я пошатнулся от его слов.

К тому времени, как я повернулся, чтобы крикнуть ему вслед, он уже ушел. Я остался один в темноте, и только мои собственные демоны составляли мне компанию.