Робинзон развел огонь, сел на камень и принялся разделывать дичь. Пока он занимался приготовлением пищи, я внимательно осмотрел его жилище, странные укрепления из кольев.

– А зачем понадобились такие мощные фортификационные сооружения? осведомился я, закончив осмотр.

– От людоедов, - буркнул Робинзон, вращая над огнем насаженных на вертел уток и щурясь от жары и дыма.

У меня отвисла челюсть.

– А они... з-з-здесь есть?
– выдавил я, заикаясь.

– Кто?

– Ну эти... л-л-людоеды.

– Нет, конечно.

От души малость отлегло. Я недоуменно пожал плечами.

– Что-то я не пойму: зачем тогда нужны заборы, бластеры и так далее?

– А ты лучше у психа-робота спроси. Он по молодости столько инопланетных книг прочитал, что у него сдвиг против фазы произошел. Вот назвал меня Робинзоном, себя - Пятницей, воздвиг целую крепость из кольев, пещеры вырыл, рощу за неделю вырастил - тонну стимуляторов на нее грохнул. А потом и вовсе свихнулся: залез на дерево и твердит, что он попугай. Целыми днями только и слышишь: "Робин Крузо, Робин Крузо!"

Хозяин установил под кроной дерева массивный стол, крепкие деревянные кресла, принес кувшин с холодной водой, два маленьких хрустальных бокала, тарелки и прочую посуду, водрузил в центре стола здоровенное блюдо с жареным мясом и пригласил меня к столу. Где-то в вышине все еще бормотал робот. Жаркое выглядело недурно и приятно пахло. Робинзон наполнил бокалы жидкостью из моей канистры и один из них поставил передо мной.

– А тебя как зовут?
– спросил он.

– Витек, - представился я, - Звездохватов.

– Ну, тогда врежем, Витек, - предложил он и поднял свой бокал.

– Кому врежем?
– не понял я.

– По стопарику для начала. За встречу.

– За контакт?

– Пущай за контакт, - согласился Робинзон и залпом осушил свой бокал.

Выпив напиток, он скривился как и у звездолета, схватил кувшин и принялся жадно глотать воду. Напившись воды, Робинзон занялся едой. Я сидел в нерешительности. Память предков что-то подсказывала мне, но слишком уж неразборчиво спросил я неуверенно.

– А можно мне это не пить?

Робинзон поперхнулся.

– Как?! Ты еще не выпил?
– прохрипел он.

– Понимаете, - начал я, - мне одна ЭВМ сказала, что за рулем этот самый цэ-два-аш... сколько там - не помню...

– Пей, - прервал он меня грозно и вытащил из-за пояса свой ржавый бластер.
– Или не уважаешь?

– Но ведь - за рулем...

– Ну!

Я тяжело вздохнул и взял в руки бокал. Резкий запах ударил в нос. Я поморщился.

– А ты не нюхай, - посоветовал Робинзон.
– Водичкой разбавить?

Я пожал плечами.

– Ну тогда запьешь, - решил он за меня и пододвинул поближе кувшин с водой.

Поколебавшись с минуту, я мысленно махнул рукой - что только не сделаешь ради контакта!

Содержимое бокала обожгло мои внутренности, словно раскаленная лава. Дыхание перехватило, и мне на миг показалось, что я вот-вот кончусь. На глаза навернулись слезы. Кое-как удалось восстановить дыхание и потушить пожар в желудке водой из кувшина.

– Покусывай, - добродушно предложил мой мучитель-хозяин и пододвинул блюдо с дичью.

Сначала мне показалось, что после выпитой отравы я не смогу проглотить и кусочка еды, но, к своему удивлению, ошибся. С энтузиазмом я набросился на жареное мясо. Вскоре в голове как-то непривычно зашумело, странное тепло разлилось по всему телу, появилось благодушное настроение и желание поболтать о чем-нибудь.

– А где другие аборигены живут?
– поинтересовался я.

– Какие?

– Ну эти... местные.

– Нет их тут.

– То есть как это: нет?
– Кусок застрял у меня в горле.

– Очень просто: планета необитаемая.

Я оторопело уставился на Робинзона. Тот спокойно разгрызал кость.

– А вы?

– А я не местный.

Я задумался. Странный получался контакт. Он - не местный, я тоже. У меня грузы портятся, на собственную свадьбу опаздываю, а мы тут сидим - пируем.

– Ну я пошел, - сказал я к сделал попытку встать.

Мир слегка покачнулся.

– Куда?
– осведомился Робинзон.

– Пора лететь.

– Так ведь ты же за рулем, а выпил.