Перед тем как приступить к обсуждению нового проекта, мы делаем заказ. Я достаю из портфеля несколько рекламных проспектов с готовыми объектами и протягиваю их Кейт, предлагая самостоятельно выбрать то, с чем ей предстоит в дальнейшем работать. Добавляю несколько финансовых отчетов о продажах, которые она тут же внимательно изучает.

— Я правильно понимаю, что вот этот комплекс висит на компании мертвым грузом? — постукивает она пальчиком по одной из строчек.

Читаю название и соседние цифры, обновляя информацию. Этот список подготовила Сара, я просто попросил ее сделать аналитику по продажам имеющихся застроек и упомянутый комплекс действительно продавался отвратительно плохо, несмотря на то, что здание было готово уже несколько месяцев.

— Да, на этапе строительства мы упустили момент с рекламой, пришлось долго разбираться с разрешением. Видимо, это отпугнуло потенциальных покупателей.

— Я возьму его, — кивает Кейт. — Подумаю, как можно исправить ситуацию.

— Уверена? Рик говорил, что этот комплекс проще продать целиком, чем заниматься его продвижением.

— Посмотрим. Прости, мне нужно в туалет, — виновато улыбается она и, отодвинув документы, хватает свою сумку, устремляясь в нужную сторону.

Беру рекламный проспект обсуждаемого здания и пробегаюсь глазами по предложению, пытаясь понять, что же Кейт планирует предпринять для выгодной продажи квартир. В этот момент меня кто-то окликает:

— Коуп! А ты какими судьбами здесь?

К столику подходит Джереми, один из моих друзей. Широко улыбается, подавая руку, дружелюбно хлопает меня по спине, когда я приподнимаюсь для ответа на приветствие.

— В этом здании теперь филиал моей компании, встретился с коллегой, чтобы обсудить пару важных вопросов по работе.

Джереми, как всегда, не разменивается на приличия и садится на свободный стул, не скрывая счастливой улыбки.

— Эй, Кит сказал, что ты обзавелся ребенком, это правда?

Кит — трепло. Давний друг, верный партнер и сплетник, черт бы его побрал.

— Да, есть такое. Теперь у меня есть сын.

— А как к этому отнеслась Элен?

Морщусь, потому что мне абсолютно не хочется обсуждать свою личную жизнь и проблемы в ней, но что-то ответить придется. Немного поразмышляв, я улыбаюсь, всем видом показывая, что у меня все отлично:

— Она была удивлена, но хочет общаться с ребенком. Даже предложила погулять с ним на выходных.

— Как интересно, — щурится Джереми с лукавой улыбкой на лице. — Женщины пойдут на что угодно, лишь бы не потерять доступ к набитому кошельку.

— Прекрати, ты говоришь о моей девушке, — раздраженно осаживаю его и тут же замечаю вернувшуюся из туалета Кейт. Девушка растерянно смотрит на моего собеседника, а после расплывается в приветливой улыбке:

— Джереми, какая встреча!

Парень оглядывается и вскакивает со стула, чтобы поцеловать ее в щеку. Запоздало вспоминаю, что он был с нами в клубе, в тот вечер, когда мы с Кейт познакомились.

— А ты здесь какими судьбами, Золушка? — сияет друг, не прекращая улыбаться во все тридцать два.

— Почему Золушка-то? — недоумевает она, позволяя парню помочь ей сесть за стол.

— Ну, сбежала тогда и от меня, и от Дэна.

Не понял. Он к ней в тот вечер подкатывал?

— Далеко убежать не получилось, как видишь, — улыбается Кейт, бросая в мою сторону быстрый взгляд.

— Но как получилось, что вы теперь работаете вместе? — продолжает выпытывать Джереми, и я впервые его практически ненавижу. А затем замечаю вспышку понимания на его лице и напрягаюсь. — Стой, так это ты… мать его ребенка? Кит сказал, что Дэн пристроил ее в офис… Значит… Ох.

И снова Кейт улыбается, наклонив голову набок и игнорируя мое недовольство. Ее что, совсем не беспокоит вся эта нелепая ситуация?

— Джереми, ты, наверное, здесь по каким-то очень важным делам? У тебя встреча? — принимаю решение вмешаться, но получаю в ответ лишь снисходительный взмах рукой. Друг что-то спрашивает у Кейт, она звонко смеется, показывает фотографии на смартфоне. А мне остается лишь уткнуться в тарелку с салатом и ростбифом, да изредка поглядывать на болтающую парочку.

Обед уже подходит к концу, когда Джереми в очередной раз оказывается на волосок от смерти.

— Кейт, а что ты делаешь в субботу? — спрашивает он, беря ее за руку. Твою мать, я чудом не сгибаю пальцами тонкую, изящную вилку.

Она растерянно моргает, глядя на свою ладонь в его руке.

— В каком смысле?

— Давай поужинаем? Мне тут одно заведение давно советуют, да компанию подходящую не могу найти.

— В субботу у нашей няни выходной, она отпросилась на свадьбу сестры… — закусив губу, отвечает девушка, а на ее щеках появляется румянец. Я еле сдерживаю довольный смешок, но уже через секунду мне уже не до смеха.