Стояла так секунд десять, пока не услышала, шорох. Закрыла глаза, напрягая слух. Под обшивкой потолка, что — то или кто — то передвигался, аккуратно переставляя конечности. Посмотрела наверх, заметила решётку вентиляции. Долго не думая, забралась по перекладинам на стене, ближе к крышке воздухозаборника. Толкнула пальцами, но она не сдвинулась с места. Внимательно присмотрелась, видно давно не снимали её, она прикипела к пазам. Повторила действие, приложив чуть больше сил и снова результат нулевой. Не задумываясь, ударила кулаком. Пластиковая решетка влетела внутрь шахты, звонко ударяясь углами об стенки вентиляции. Я застыла прислушиваясь.

Никто не спешил сюда, я выдохнула. Весьма быстро забралась в широкую шахту. Установила на место крышку, замерла прислушиваясь. Кто — то полз в эту сторону. Я потихоньку двинулась навстречу, передвигая коленями и руками. Темнота для меня не была помехой, я видела разветвление впереди. Доползла до этой развилки, потихоньку высунулась. Испугаться не успела, мне в горло вцепилась когтями… Цата… Я уставилась в её расширенные зрачки, подозреваю, что своими глазами плошками.

— Ты, что тут делаешь? — прошипела она едва слышно мне в лицо.

Наушник сразу выдал перевод. Я рукой нащупала выключатель. Страшно представить, если он начнёт здесь переводить… Она видно тоже об этом подумала и освободила мою шею от своего захвата. Я снова глянула на неё, и на языке Кшари произнесла — Поговорим?!..

— Ты кто такая? — шёпот с шипящими нотками, едва уловимый слухом.

— Землянка! — такой же шепот в ответ. — Может в другом месте пообщаемся?! — я успокоила свое сердце и смотрела на неё вполне спокойно.

Она наклонила голову набок, словно впервые видит меня. Её хвост белых волос, стал развиваться под действием тёплого воздуха, который стал увеличивать скорость превращаясь в усиливающийся ветер.

Кошка коротко выругалась, тоже заметив эти перемены. Она смотря в мои глаза, стала отползать, бросая на ходу — Вентилятор включили, сейчас всякий мусор полетит… Встретимся на обзорной площадке. Возвращайся обратно и тихо! — я кивнула и поползла попой на выход.

Обратный путь до центральной палубы я совершила в разы быстрее, а на верхний ярус поднималась уже не спеша. Навстречу спускались несколько, всё так же враждебно настроенных девушек. Я нахмурилась на нескрываемые высказывания в свой адрес. “Вот, что им неймётся.”… —я поражалась узкому мышлению некоторых отдельных взятых существ женского пола. "Вот… Слов нет…"

Подошла к стеклу площадки, который полностью покрывал весь периметр, прозрачным куполом. Положила на него ладонь, замерла, наблюдая за чужой красивой планетой. Небольшие шаттлы сновали туда и обратно. Жизнь кипит, а мы тут украдкой наблюдаем за ней… За миллионами жителей на шарике….

— Она похожа на мою родину… — послышался голос рядом.

Я убрала руку и уставилась на Цату. Она перевела взгляд грустных глаз на меня, после чего спросила — А твоя какая?

— Такая же… — я не сводила с неё своего взгляда. — Цата я хочу сбежать отсюда… — шепотом, едва слышно. Решилась не юлить, а прямо сообщить. Да и не просто так, она по вентиляции шастает…

— Я тоже… Объединим усилия?! — на её лице появилась слабая улыбка. Она видимо тоже подумала об этом же.

— Только ты одна? А подруги твои? — я вглядывалась в её глаза, а она нахмурилась.

— Они выполняют волю главы клана, так как не умеют по другому… А я не хочу!.. — она с вызовом бросила последние слова мне в лицо. Вскинула гордо подбородок и сжала свои ладони в кулаки. Будто я виновата в этом…

Я молчала, сложив свои руки на груди, а она продолжила, снова оглядев пустую смотровую — Моим мнением не интересовались, отправляя сюда… Я сирота… Заступиться некому, кроме моего Налима. Но его не было, он улетел в очередной рейд. А я своим присутствием рядом с ним, рушу все планы дочери главы, касающиеся него. Он слишком видный, благородных кровей, умный, да и не бедный. Он моя пара… Они думают, что убрали меня с дороги… — она горько усмехнулась. — Но я уверена, как только он узнает, он обязательно прилетит за мной! А мне лишь нужно выбраться из этого склепа… — глаза её лихорадочно заблестели. Было ощущение, что она быстро угаснет без него. Мне стало её по настоящему жаль.

— А времени сколько у тебя в запасе? — у меня была куча вопросов, которые я вывалила на неё. — Я не понимаю как и почему вы оказались здесь? Ведь насколько я поняла, в этом доме в основном самки с отсталых планет, не знающих ничего о Альдеонах. А вы? Ваша раса входит в совет семи, вас тут вообще не должно быть…

Она вздохнула и рассказала, что у главы клана девушек, огромный долг перед одним из ушастых. Недавно эльф потребовал у правящего, выплатить ему всю задолженность или прислать трех самок в уплату. Соответственно раз они здесь, то значит глава выбрал второе….

Мы шептались ещё около тала, после чего разошлись довольные друг другом по своим каютам.

Прошло около сорока циклов,(сорока дней), равных одному циклиду. Мы с Цатой, тайком от её подруг прошерстили весь дом, все вентиляционные шахты, но лазеек так и не обнаружили. Единственное, что оставалось в нашем положении, это выкрасть ключ — код от дверей, у кого — то из обслуживающего персонала.

Цата с прошедшего вечера светилась как драгоценный камень, Тина хмуро косилась на неё, не понимая к чему такие перемены. Тем более поводов для радости не было, напротив…. Им передали, что совсем скоро у них встреча с потенциальными "женихами", девчонки были хмурые, как тучки перед грозой.