– Вот что такое страна с великой культурой! – уважительно сказал он по-английски. – Даже в пустыне исполняют Чайковского. Кстати, овцы очень благодарные слушатели.

– Мы это… хотели отогнать, – смутился Айболит. – Чуть не врезались в них.

– Ага, – улыбнулся мужчина, сунул руку в машину и несколько раз нажал на клаксон.

Овцы подпрыгнули от резкого звука и дунули в кусты.

– Не Чайковский, конечно, зато эффективно. Спасибо, что задержали беглецов! Выношу благодарность! – он прижал руки к груди.

– А это ваши, да? – спросила Маша

– Нет, это соседа моего. Он их с утра ищет. Весь поселок перевернул. Сейчас ему позвоню, – он достал из кармана брюк телефон.

Айболит напрягся. Мужик явно бывший военный. Кому он позвонит? Местность пустынная. Никого нет. Глупо было устраивать перфоманс, когда нужно быть тише воды и ниже травы. Но с другой стороны, Маша хотя бы ожила.

– В машину, быстро! – тихо сказал ей Айболит.

Они сели в машину. Айболит вставил ключ зажигания, но машина словно умерла. Не зажглась панель, не завелся мотор.

– Что за черт? – Айболит попытался еще раз.

Бесполезно. Внедорожник превратился в груду металла.

– Аккумулятор сдох? – мужчина подошёл к ним.

– Судя по всему да, – Айболит попытался завести еще раз.

– Сейчас попробуем прикурить вас, – мужчина пошел к своей машине, подогнал ее к "Ниссану", открыл капот внедорожника и достал из машины пусковой кабель. – Я, кстати, Амос, – он протянул руку Айболиту.

– Иван, – Айболит пожал крепкую мозолистую ладонь с цепкими пальцами. – А это Марья.

– Отлично! Будем знакомы, – Амос закрепил прищепки кабеля на клеммах аккумулятора, сел в грузовичок и завел мотор. – Искра пошла? – крикнул он Айболиту из кабины.

– Нет! – крикнул Айболит в ответ.

Машина никак не заводилась.

– А ну-ка, освободи место, – решительно приказал Амос, подойдя к "Ниссану".

Айболит вышел из машины. Амос сел на водительское сиденье, внимательно посмотрел на брелок, болтавшийся на ключе зажигания, а потом бросил настороженный взгляд на Айболита.

Внедорожник завелся только с третьего раза.

– Спасибо большое, Амос! – поблагодарил Айболит.

– Да не за что. Ребята, вы далеко не уедете. Здесь так нельзя, – Амос вышел из машины, достал из кармана бумажный платок и вытер лысину. – Заглохнете по дороге, а дело к вечеру. Местность опасная. Тем более, что террористы сюда прорвались из Газы. Их ищут. Не дай бог нарветесь. А если не на них, так на безопасность. Сейчас вертолеты будут всю округу прочесывать и задерживать всех без разбора.

Айболит настороженно посмотрел на него.

– А нам бояться нечего! – заявила Маша.

– Ну вы же туристы, – пояснил Амос. – Зачем вам эти разборки? Предлагаю вот что сделать: поезжайте за мной. У меня большой дом здесь, в поселке. Места всем хватит. Сосед мой автосервис держит. Он закажет аккумулятор, его до завтра точно привезут. И он сам вам его и поменяет. Оно так надежнее.

– Кажется, он понял, что мы в бегах, – прошетала Маша на ухо Айболиту. – Тебе он не кажется подозрительным?

– Не знаю, Маша, – едва слышно ответил он.

Айболит не знал, что делать. Он пока не двигал машину с места, хотя "Ситроен" Амоса уже медленно тронулся по пыльной дороге. С одной стороны остаться здесь со сдохнувшим аккумулятором посреди пустынной местности очень опасно. Тем более, что нужно бы бензин залить. А мотор глушить нельзя. Аккумулятор потом не оживет. С другой, что-то с этим Амосом было не так.

Амос дал задний ход, подъехал к ним вплотную и остановил грузовичок бок о бок с "Ниссаном".

– Ну что же вы замерли? – он опустил стекло.

Айболит, наоборот, поднял стекло. Маша была права. По настороженным глазам Амоса он увидел, что этот прожжённый мужик и явно бывший военный понял, что они в бегах. И руку он все время держал на кобуре, даже когда возился с кабелем. Нет, рисковать нельзя!

– Да мы как-то сами, спасибо! Нас ждут тут неподалёку, – прокричал Айболит и помахал ему рукой из-за закрытого стекла.

Амос заглушил мотор, вышел из машины и решительно направился к ним, обходя грузовичок с другой стороны. И в этот момент Айболит горько пожалел, что не догадался положить в машину хотя бы какую-нибудь корягу, которая могла бы послужить дубинкой. Амос шел неторопливо, но несмотря на грузное тело, его шаг был легким и пружинистым. Так ходят, когда собираются напасть, внезапно прыгнуть, побежать или даже ударить.