— Было бы здорово, пап. Правда.

Стоило ей только услышать его голос, как тоска по родительскому теплу снова стала зудеть, бередя уже почти зажившие раны. Она, как и несколько лет назад, снова хотела почувствовать себя кому-то нужной и любимой. Пусть даже это продлится всего несколько часов. Плевать. Ей этого будет достаточно.

— Тогда я наберу тебя завтра утром, хорошо? Ты не будешь занята? Прости, что не успел предупредить тебя заранее, все никак не могли решить, куда отправиться.

— Все хорошо, правда. Ты не переживай на этот счет, с этим у меня проблем не будет.

— Я понял, дочка. Тогда до завтра. Спокойной ночи, ложись спать. Завтра увидимся.

После такого звонка Злата не могла уснуть еще целый час. Она волновалась перед предстоящей встречей с отцом. Прошло немало времени после его переезда, и она даже представить не могла, как он изменился за все это время. Похудел он, или наоборот, поправился, как бывает со многими в его возрасте. Изменилась ли его немного косолапая походка и балует ли он себя по выходным сигаретами? А вдруг он постарел? Хотя это и вовсе не важно, ведь не за возраст она его любит.

Крайней мыслью, что закралась в голову Златы в самый последний момент, как отстающий ото всех соперников бегун, было то, что завтра она, скорее всего, не сможет увидеться с Гордеем. Или ей уже сейчас стоит его познакомить с отцом? А что, если она тем самым оттолкнет от себя мужчину? Испугает его своими серьезными намерениями. Ведь им еще рано думать о чем-то большем… Терзаемая мыслями, Злата все-таки уснула, решив подумать обо всем завтра.

Глава 21

Встреча с отцом прошла на удивление очень радушно. Мужчина обнял свою дочь так крепко, что у той захрустели суставы, но вырываться она не стала — после такой долгой разлуки можно и потерпеть немного.

После часовой прогулки по центру северной столицы они решили все же забежать в первое попавшееся кафе, чтобы перекусить и отогреться от первых морозов. Толи из-за того, что люди были заняты сейчас предновогодними хлопотами, то ли из-за погоды, но много столиков были пусты, а некоторые официанты и вовсе скучали у барной стоки, вылавливая своими цепкими взглядами прибывших посетителей. В глазах девушки, что принесла им меню, Злата увидела радость от того, что та сегодня не останется без работы, оно и понятно, все хотят заработать перед праздниками как можно больше, чтобы с легкой ноги вступить в новый год.

— Заказывай все, что душа пожелает, милая, — расщедрился отец Златы. — Сегодня гуляем за мой счет.

— Хорошо.

На ее душе сейчас словно пели соловьи, как весной, когда все только начинало расцветать. Так и ее настроение постепенно приобретало все новые яркие краски. Девушка испытывала сейчас что-то на подобии дежавю: она с отцом в уютном кафе и он позволяет ей выбрать все, что пожелает она сама, только в отличии от детства она теперь достает догами до пола и в силах есть так, что потом мама не будет на нее ругаться из-за больших пятен от еды на одежде… Да, славные были времена…

— Рассказывай, что у тебя нового? — заинтересованный взгляд мужчины действовал на нее умиротворенно.

— Да так, ничего особо нового не происходит в моей жизни… Дом, работа, встречаюсь время от времени с Женькой…

— Той самой? — удивился отец. — С которой ты еще в одном классе училась?

— Да, она самая, — Злата смущенное опустила взгляд, гипнотизируя кусочек лимона, что плавал в ее чае.

Говорить мужчине о том, что же по-настоящему скрепило их дружбу раз и навсегда она не стала, потому что боялась, что не поверит он в ее историю да и вообще, во все, что с ней произошло за это время… А еще она не хотела его тревожить. У него новая семья, дети и счастливая жизнь, а помехи в виде Златы и ее проблем будут казаться кустом помидоров среди благородных гортензий — глупо и неуместно.

— Как-то так закрутилось, завертелось, и теперь мы лучшие подруги. Я и сама не думала, что судьба сведет нас после школы — слишком разные мы, да и при первом знакомстве невзлюбили друг друга ведь…

Злата кожей чувствовала, как напряжение и отчужденность наступала им на пятки — она не знала, о чем еще говорить с человеком, которого не видела много лет и, телефонные звонки с которым были от силы два раза в год.

— А так бывает, — пожал мужчина плечами, делая первый глоток ароматного и крепкого кофе. — Живешь себе и думаешь, что ни за что на свете не заговоришь с этим человеком добровольно, не говоря уже о дружбе, а потом бац, и вы уже стоите горой друг за друга…

— Согласна, — Злата улыбнулась, хоть и ее глаз и тронула легкая тень грусти.

Ей снова вспомнилось то время, когда между ней и Женей начала зарождаться самая настоящая крепкая дружба. К счастью, те времена прошли и теперь она в силах позаботиться о себе, не всегда, конечно… Как удачно ее отец все-таки решил наведаться в Петербург, будь он на несколько дней раньше, то тональный крем ей точно не помог бы скрыть синяки.

— А у тебя самого как дела? Как жена и дети? — задать такой вопрос было тяжелее всего, но Злате удалось взять себя в руки и перепрыгнуть личный барьер.