— Вы неплохо разбираетесь в людях, — похвалил его Дронго, — во всяком случае, психологию бизнесмена вы просчитали достаточно точно.

— Именно поэтому я и хочу с вами встретиться. Правда, я не так хорошо знаю Москву, как вы Париж, но собираюсь пригласить вас в ресторан «Ампир». Это в самом центре города, недалеко от площади Маяковского.

— Знаю, — подтвердил Дронго, — думаю, что и рестораны в Москве я знаю лучше вас.

— Мне вообще импонируют ваши гастрономические пристрастия, — признался Хеккет, — вы можете приехать через час?

— Обязательно приеду, — Дронго положил трубку и сказал, обращаясь к Ильину: — Будьте очень осторожны. Если у вас остались еще люди, позовите их сюда. Хеккет — старая лиса. Он ничего просто так не делает. Если он сумел узнать, что мы взяли Курлаева, значит, попытается что-либо предпринять. Будьте крайне осторожны.

— Все наши ребята вооружены, — кивнул Ильин, — рядом находится управление милиции. Если понадобится, они будут здесь через две-три минуты. А это время мы продержимся. Но я позвоню Савве Афанасьевичу.

— С дачи никого из охраны не снимай, — посоветовал Дронго, — это еще более важный объект.

— Понимаю. Вы не волнуйтесь. Мы все предусмотрели.

— Всего предусмотреть нельзя, Андрей, — заметил Дронго. — Если бы можно было все просчитывать, люди не совершали бы ошибок. Но так в жизни не бывает.

Он тяжело поднялся и пошел по коридору в комнату, где находился под «домашним арестом» Курлаев. Дронго кивнул сотруднику, стоявшему & коридоре, и вошел в комнату. Здесь находились еще трое сотрудников и сам Курлаев. Все смотрели телевизор. Полковник сидел в углу. Увидев вошедшего Дронго, он усмехнулся, но ничего не сказал.

— Как дела, ребята? — спросил Дронго.

— Все нормально, — ответил старший, бывший капитан милиции, — вы не волнуйтесь. У нас все нормально.

— Можно вас на минуту, — попросил Дронго, бросив беглый взгляд на «Дениса». Когда они вышли, Дронго напомнил, что пленнику нельзя давать воду в стеклянных бутылках. — Только в стаканах. И лучше в бумажных или пластиковых. Ничего острого, колющего, вы меня понимаете?

— Все понимаю. Не волнуйтесь. Один из моих ребят — бывший боксер, призы брал. Другой тоже спортсмен. С нами не так легко справиться.

— Он профессионал, — напомнил Дронго, — может придумать все, что угодно. Любую хитрость. Будьте начеку каждую минуту.

— Мы с него глаз не спускаем, — ответил охранник.

Ровно через час Дронго входил в ресторан, где его уже ждал Хеккет. Он был в белоснежном смокинге. Коричневая бабочка в горошек и подобранные в тон туфли оттеняли его одеяние. Улыбаясь, он показал Дронго на столик.

— Что с вами случилось, мой друг? — спросил Хеккет. — Вы в несвежей рубашке, мятом твидовом пиджаке. При вашем вкусе и отменном чувстве стиля явиться в ресторан в твидовом пиджаке — это моветон. Неужто вы так много отдали сил этому расследованию? Хорошо еще, что вы нашли время побриться.

— Действительно, ужасно, — Дронго уселся напротив своего болтливого собеседника. Оба умели и любили говорить, и их беседа напоминала пиршество титанов — уколы следовали один за другим с обеих сторон.

— Вы поставили передо мной очень сложные задачи, мистер Хеккет, — сказал Дронго, — пришлось даже уходить из дому, и вот итог — такой пиджак в ресторане. Представляю, как вас коробит мой вид.

— Что вы, — улыбнулся Хеккет, — я рад видеть вас в любом виде.

— Даже в костюме покойника?

— Нет, конечно. Вы мне слишком дороги. Я весьма уважаю ваши способности. Это просто феноменально. Раскрыть преступление всего за неделю. Потрясающе! Браво! Брависсимо! Фантастично!

— Закончили? — спросил Дронго. — А теперь скажите, зачем вы меня позвали? Чем больше эпитетов сыплется, тем больших гадостей я жду.

— Правильно делаете, — кивнул Хеккет, — поэтому я и прилетел.

— Не сомневался, что вы мне испортите обед. Кстати, вино отменное. Что вы мне заказали?

— Я думал, вы сами составите меню. Я не такой гурман, как вы, мистер Дронго. Я однолюб и полностью отдаюсь только работе.

— Сейчас я вам помогу, — Дронго взял в руки меню и сделал заказ, напирая на рыбные блюда.

— Откуда в Москве рыба? — спросил Хеккет, когда официант удалился. — Неужели ее вылавливают в Москве-реке?

— Я же не спрашивал вас, откуда рыба в Париже. Уж наверняка не из Сены, — парировал.

Дронго, — там, по-моему, плавают только покойники.

— И вы еще смеете говорить о покойниках? — всплеснул руками Хеккет. — В результате ваших личных усилий в Москве за последнюю неделю убито несколько человек. Четверо, по-моему. Вам не кажется, что они на вашей совести? Попробуйте вот этот салат, он очень вкусный.