Коготь на указательном пальце левой руки, которой я тихонько поглаживала бирюзовый камулет, отрос, словно бы сам собой. Неожиданно настырный кот снова прыгнул на камень, словно тот был облит магической валерьянкой. Прыгнул неаккуратно, потянул ткань, и ничем не защищённый артефакт начал падать. Рефлекторно я схватила его, и демонов коготь вошёл в плотную массу, как нож в хлеб. В панике отдёрнула руку, а хмыров камушек так и сидел, насаженный на магический атавизм. Да что за чёрт?! Бросила испуганный взгляд на всё ещё стоящего ко мне спиной лирта Асверуса, гневный взгляд на кота — то место, где ещё секунду назад сидел паскудный кот, точнее, — и спрятала руку с камнем в складках юбки.

— Кто здесь?! — входная дверь вдруг распахнулась, и на пороге возник довольно-таки грозный, не чета говорливому дедку, мужик с крупным носом и сурово сведёнными у переносицы бровями. — Это что ещё такое, Асверус?! Залётная хмыра сожрала твои последние мозги? У тебя в придачу к старческому слабоумию еще и беспамятство? Ты забыл, что тебе строго-настрого…

— Лирта хотела посмотреть, Юртун! — возмущённо забулькал подлый дед — наглая ложь, между прочим, а я открыла было рот для оправданий, а суровый мужик, в два шага преодолел расстояние между нами, ухватил меня за плечо, явно намереваясь вытолкать прочь, но внезапно замер, крепкие пальцы разжали железную хватку, впрочем, не отпуская меня окончательно.

— Простите, лирта, — совершенно другим, каким-то вкрадчивым голосом заговорил тот-самый-Юртун — надеюсь, тот самый. — Просто в действительности посещение этой комнаты без личного разрешения лирта директора запрещено.

Выразительный суровый взгляд в сторону недовольно насупившегося "гнома".

— Но не подумайте, что кто-то в обиде именно на вас, моя милая, к вам, разумеется, никаких претензий! Комнатку, правда, придётся покинуть, вы уж простите, лирт директор — такая гвана в этих вопросах! Но, может быть, я смогу вам чем-то помочь? Моё имя Юртун, лирт Юртун, я занимаюсь вопросами учебного характера, студентами… Что-то не припомню вас на церемонии зачисления.

Второй престарелый потрёпанный ловелас на мою голову за какой-то час — это уже явный перебор, вот только в данном случае всё было более чем кстати. Я выдавила жалкую улыбку, мысленно помянув недобрым словом иссайку Людку — вот кто умел флиртовать, а я так, погулять вышла…

Вышла погулять и загулялась — в другом-то мире. Но флиртующее настроение носатого очень, очень в тему.

— Я…

Что — я? Мёртвая драя, которую призвал ваш, между прочим, студент. Плохо вы ими занимаетесь, а ну как реально бы вызвали какую-нибудь зверскую нежить? Или сад сожгли бы.

Камень, в который намертво вошёл коготь, словно затвердел и отказывался незаметно слезать, пришлось выходить из музейного зала вместе с ним. Я ожидала рёва магической сигнализации или крика «Где он?!», но — ничего. Странно, что с такими-то порядками и такими-то сотрудниками ценные артефакты предприимчивые студенты ещё не растащили по домам. А может, и растащили, предварительно заменив на аналогичные с ближайшей кучи.

— Идёмте, идёмте, — масляно улыбаясь, приговаривал лирт Юртун, идя по коридору, спускаясь по лестнице, открывая дверь в свой кабинет, пододвигая ко мне скамью и пристраиваясь рядом. — Вот так, присаживайтесь. Чем могу быть полезен?

Руку мою из своей он так и не выпустил.

Глава 44.

Лирт Юртун нежно сжимает мою руку и преданно смотрит в глаза.

И очень хорошо, что в глаза, потому что лиловые пятна на руке могли бы навести его на лишние ненужные мысли. Впрочем, столь пристальное разглядывание лица мне тоже не нравится: в конце концов, моя физиономия с каждого второго фонаря красуется, и хотя приметные волосы я вроде как спрятала, кто их знает, местных жителей, может, они вполне себе неплохие физиогномисты?

И я приступаю сразу к делу:

— Глубокоуважаемый, прошу прощения, лирт Асверус несколько ошибся…

— Конечно! — воодушевлённо подхватывает носастый завуч, не отрывая от своей добычи ни взгляда, ни конечности.

— На самом деле, я пришла к вам…

— Конечно-конечно! — градус воодушевления и энтузиазма растёт буквально в геометрической прогрессии. Что это с ним, а? Кругом вон сколько студенток бродит, наверняка, и симпатичные встречаются. Или у них тут со студентками тоже строго, чуть что — и в Винзор, а затем — в морг. Ладно, дело не моё.

— Очень, очень рассчитываю на вашу помощь. Всё дело в том, что мне нужно найти одного вашего выпускника. Некроманта Мартена. Точнее, его разыскивает моя сестра.

— Небось уклонялся от священных уз и оставил бедную лирту в одиночестве на пороге благословенного Тиратой материнства? — мигом посуровел лирт Юртун, но ни руки, ни взгляда не отвёл, а у меня уже от его близкого присутствия начиналась нервная почесуха.

— Именно так! — горестно прикрыла я глаза. — Время не терпит, глубокоуважаемый лирт.