— Не вспомнила?

Покачала головой. И что дальше?

— Тогда давай вернемся, пока нас не хватились.

Выпрямилась, огладив убогое платье, успевшее грязной кляксой намокнуть снизу.

— Постой, ты говорил, что здесь недалеко есть дорога. Покажешь?

— Ну ладно, — мальчик пожал плечами.

Дорога обнаружилась метрах в пяти, будь я одна, ни за что бы не нашла ее. Разумеется, никакого асфальта, просто петляющая в свободном от деревьев пространстве широкая дорога. Выйдя на нее, посмотрела в обе стороны, заметив на подсыхающей земле четко выдавленные узкие колеи.

Как бы не выдать себя и узнать, в какую сторону город?

Погрязнув в своих мыслях, отключилась от реальности настолько, что вздрогнула лишь от звучного крика и дикого ржания лошадей.

В голове все смешалось, увиденное словно парализовало: вид приближающихся лошадей, из-под копыт которых летят комья грязи, бранный ор кучера — смысл слов ускользал от сознания — и большой черный экипаж, ехавший следом.

Все тело онемело, ноги не слушались.

Кучер резко натянули поводья, подняв лошадей на дыбы, четыре копыта взметнулись вверх и с приглушенным звуком опустились совсем рядом со мной. Две запряженные лошади, недовольно фыркая, не скрывали своего раздражения.

От неожиданности и страха я плюхнулась на землю, не веря своим глазам.

Мир возвращался рывками, сердце, не закончив первого удара, начинало новый. Кучер продолжал ругаться, судя по интонации, которую ни с чем не спутать.

Раздался недовольный голос из экипажа, дверь открылась и вышел мужчина с суровым выражением на лице, но стоило ему взглянуть в мою сторону, как лицо вытянулось от удивления. Прищурившись, он всмотрелся внимательней.

Он что-то сказал в приоткрытую дверь экипажа. Следом вышла женщина, она открыла рот, но, присмотревшись, издала нечто похожее на стон, мужчина поддержал ее, словно опасаясь, что она может упасть.

Опомнившись, Ян подбежал ко мне и попытался помочь встать. Со второй попытки это ему удалось.

После произошло нечто совершенно непредвиденное. Женщина, оттолкнув учтивого спутника, чуть не падая, побежала к нам. Не ожидав такого, я отшатнулась, она остановилась возле меня и протянула руки.

— Девочка моя!

Я озадаченно смотрела на нее. Мое состояние было близко к панике, захотелось с громкими криками убежать в лес. Не может быть, ее одежда! Подавила стон и желание удариться головой о ствол ближайшего дерева. Одежда… это точно розыгрыш или самый жуткий мой кошмар. Пышное, до самой земли, платье c открытыми плечами, а талия стянута… корсетом! Я, конечно, с самого начала чувствовала неладное и даже предполагала самые нелепые варианты. Но одно дело догадываться, а совсем другое — увидеть воочию.

Моя реакция привела женщину в смятение. И тут ее взгляд скользнул по мальчику, державшемуся за меня, как утопающий, и, спохватившись, она спросила:

— Это твой сын?

Я отрицательно покачала головой, связная речь ко мне вернуться не спешила. В глазах ее вновь вспыхнула надежда. Она стояла напротив молча, лишь внимательно вглядываясь в мое лицо. В голову никак не шли нужные слова, и устремленный на меня пристальный взгляд начинал нервировать.

К нам шел тот мужчина, я заметила это боковым зрением, он хромал, шаги выглядели довольно-таки неуклюже, шел он медленно. Подойдя, он тронул ее за плечо, тем самым выводя из оцепенения:

— Минора?!
– слова были сказаны с непонятной интонацией, что мужчина хотел этим сказать — непонятно: то ли вопрошал, пытаясь облагоразумить жену и понять, насколько она сейчас «здесь», то ли просто окликал.

— Она так похожа… я… я… не узнает, — она повернула к нему глаза, полные мольбы, — это она? Ведь она?

Мужчина взял ее за руку, успокаивая, Минора заплакала.

— Простите мою жену. У нас недавно пропала дочь, и вы очень на нее похожи. Как вас зовут?

Я стояла и хлопала глазами.

Послышались торопливые шаги и хруст раздвигаемых веток, и на дорогу, запыхавшись, выбежали Мари и Лиза. Мари тут же подбежала к сыну, обняв и успев одарить меня таким суровым взглядом, что я нервно сглотнула, переступив с ноги на ногу. Похоже, я нарушила какое-то правило и вечером мне предстоит серьезный разговор.

— Простите, простите его, он всего лишь ребенок. Слава богу, ты жив, — она поцеловала его и выпрямилась, встав рядом со мной, пряча обоих детей за спину, тут же поклонившись. — Извините, что помешали вашей поездке.

— Ничего, ничего, — отмахнулась женщина, улыбнувшись сквозь слезы, почти не взглянув в ее сторону. — Все в порядке. Так как тебя зовут, девочка?

Я по-прежнему хранила молчание, к произошедшим событиям добавились еще и неприятности из-за незапланированной вылазки, не сулившие мне ничего хорошего.

— Лейла, хотя, если честно, она не помнит ни имени, ни откуда она. Мы ее нашли несколько дней назад в лесу без сознания, - Мари не стала ничего таить.

Неожиданно Минора встрепенулась, заговорив быстро, со всхлипами, глотая некоторые буквы так, что разобрать все слова было сложно: