— Этому тоже матушка научила? — хмыкнул Алистер, когда они, уже не скрываясь, пошли обратно.

— Лелиану — не знаю, меня — да. Я же не могу потягаться с кем-то вроде тебя в честном бою.

— Зачем это знатной даме?

— Зачем сражалась королева Роуэн? — пожала плечами Элисса. — Матушку в ту войну и научили, а она меня — на всякий случай. Никто же не думал, что пригодится.

— Это точно. Только скажи на милость, зачем вы остроухого приволокли? Кто его нанял, я и сам скажу.

— Да я, пожалуй, тоже, — согласилась Лелиана, поднимаясь с камня. — Но на нем татуировки антиванских Воронов.

Алистер присвистнул. Не жалко ж засранцу денег! Или не собственные, казенные? Во благо государства, конечно, ради избавления от возможной смуты?

— А вы уверены, что он заговорит?

Элисса снова передернула плечами, глядя на пленника сверху вниз.

— Как ты сам сказал — едва ли что-то новое узнаем. Нет — так нет. Сама притащила — сама и убью.

— Притащили мы, положим, вдвоем, — сказала Лелиана, развязывая эльфу рот. — Идея была моя.

— Ой, ну давай подеремся, — фыркнула Элисса.

— Дамы, я польщен, — сказал эльф. — Две красавицы собираются из-за меня подраться — ради этого, пожалуй, можно и умереть.

Элисса прыснула в ладошку, Лелиана хихикнула.

— Ой, прошу прощения. Три красавицы. Надеюсь вы, — он перевел взгляд на Морриган, — не питаете в мой адрес столь же кровожадных намерений?

Морриган зашипела что-то нечленораздельное.

— В жабу не надо.

Тут уже не выдержал и Алистер — рассмеялся.

— И что ж с тобой, таким речистым, делать?

— Понять? Простить? — предложил пленник.

— Сейчас я его прощу… раза три посохом по смазливой морде, — прошипела Морриган.

— Господа, ну правда — не надо все принимать так близко к сердцу. Лично я к вам никаких неприязненных чувств не питаю. — Алистер готов был поспорить — окажись у пленника свободны руки, он прижал бы их к сердцу, сделав наивно-искреннее лицо. — Работа есть работа. Я за нее взялся — и не преуспел. Спрашивайте — отвечу. Зевран Араннай к вашим услугам.

— Почему? — поинтересовался Алистер. Словоохотливость эльфа забавляла и раздражала одновременно. Казалось, остроухому совершенно все равно, что с ним будет дальше. Самое противное, что и сам Алистер уже не знал, что с ним делать. Вот ведь девчонки удружили…

— Убьете вы меня или нет, от меня не зависит… Ну, почти — я все же попытаюсь договориться. Но оказаться под пыткой мне совершенно не хочется, к тому же, молчание в контракт не входит.

— Кто тебя нанял, я и так скажу, — повторил Алистер. — Одна высокопоставленная особа в Денериме. Может, Логэйн сам не погнушался, может, кого помельче отрядил. Раз уж награда за головы Стражей не помогла.

— Собственной персоной. Точнее, эрл Хоу привел меня к Логэйну. Кто из них договаривался с моими старшими — не знаю.

Теперь уже нечленораздельно зашипела Элисса. Если бы проклятья исполнялись мгновенно, Хоу бы тут же повесили, выпотрошили, четвертовали и утопили в нужнике. Желательно одновременно.

— Сколько заплатили?

На самом деле, это не имело значения. То, что Вороны стоили баснословно дорого, знали все и это даже слегка льстило. Но любопытно же!

— Вот чего не знаю — того не знаю. Я работаю. Деньги получают другие.

— Сколько еще, кроме тебя, придут по наши головы?

— Пока контракт не будет исполнен. Сколько для этого понадобится попыток — вам лучше знать.

— Бесполезен, — проворчал Стэн. — Прикончим и пойдем дальше

— А вот тут я начинаю торговаться, — заявил Зевран.

Алистер расхохотался снова. Убивать языкастого мерзавца расхотелось окончательно. Глупость несусветная, право слово — но прикончить связанного и безоружного претило.

— Во-первых, я прошу сохранить мне жизнь. Один раз оплошав, я безвреден. Во-вторых: возьмите меня с собой.

От такой невероятной наглости онемела, кажется, даже Морриган.

— Чтобы однажды ты сыпанул нам в котел какой-нибудь дряни? — спросил Алистер после того, как вернулся дар речи.

— Чтобы потом вон та черноокая все же превратила меня в жабу? — передразнил Зевран. — Молчу-молчу. — Он перестал ухмыляться. — В этом-то вся прелесть: теперь, как долго я проживу, будет зависеть лишь от того, сколько вы станете терпеть меня рядом. А покойники, увы, защитить не могут.

— Кажется, я поняла, — сказала Лелиана. — У Воронов тот, кто не справился с заданием, умирает. Второго шанса не дают.