Пройдя десятков рядов со столами, на которых играли в самые разные игры, Виктор вошел в просторный коридор пурпурного цвета, с десятком пластиковых белых дверей и более свежим воздухом. Подойдя к двери, обозначенной земной арабской цифрой «семь», про которую сказал горкунец, охотник обвёл её взглядом.

– Кажется сюда! – пробормотал Виктор. – И как мне войти внутрь?

Решение неожиданно нашлось само: стоило охотнику сделать несколько шагов к двери, она сама открылась, позволив ему пройти внутрь.

Внутри Виктору на мгновение показалось, что он на Земле. Все вещи в небольшой комнате напоминали ему родную планету: картины с изображением крупных земных городов, фотографии на стенах с изображением людей, посуда, мебель и даже самые простые игральные карты и фишки. В помещении царила ламповая атмосфера и пахло табаком. За покерным столом сидело три человека, мирно беседующие и попивавшие что-то из бокалов. Спиной к Виктору сидел невысокий парень-блондин в куртке пилота ВВС США, вальяжно попивающий из бокала, судя по жидкости бледно-соломенного цвета, виски. По центру сидела молодая женщина с яркими, рыжими, до плеч, волосами, ярко карими глазами и лучезарной улыбкой, в блестящем зелёном платье, попивающая из фужера красное вино. С правой стороны от охотника сидел темноволосый мужчина, с аккуратно уложенными назад блестящими от лака волосами, лет тридцати—тридцати пяти, с английскими усами, в синем костюме тройка с чёрной бабочкой, в тёмных очках, попивающий из бокала карамельного цвета коньяк. Судя по всему, это и был Лаймон Зерга.

– Друзья, у нас кажется новый игрок, да ещё какой! – заметив вошедшего гостя, воскликнул Лаймон, вставая из-за стола. – Если я правильно понимаю, а думаю, что так и есть – это сам Виктор! Один из самых лучших охотников за головами во всех известных нам системах!

Виктор развёл руками и улыбнулся, представив себя публике, а после подошёл к столу и сказал:

– Мне сказали, что здесь играют по-крупному! Поэтому я хотел присоединиться…

– Присаживайся! – сказал блондин. – Мы как раз хотели начать. Нам был нужен четвёртый! Игроку, игравшему до тебя, надоело проигрывать, и он решил покинуть нас. Променял нас на бар! Думаю, там он потеряет денег ещё больше чем здесь. Ведь там просто так не наливают…

Прежде чем сесть, Виктор пожал мужчинам руки, а даме – галантно поцеловал. В ответ все представились охотнику. Блондина звали – Роберт, женщину – Агнес, а темноволосый мужчина действительно был Лаймон Зерга, некогда торговец оружием и бывший контрабандист.

Познакомившись, охотник присел на удобную мягкое кресло и стал ждать начало игры. Но Зерга присаживаться не спешил, достал из деревянной шкатулки сигару, раскурил её и затянувшись один раз, пустил клуб дыма по комнате.

– Сигару не желаешь? – предложил Лаймон Виктору, протягивая шкатулку над столом.

– Нет, спасибо. Не курю. Десяти тысяч на руках хватит, чтобы играть?

– Да, конечно! Может, хочешь, что-нибудь выпить? Здесь есть всё! Водка, коньяк, виски, шнапс. Всё разных видов. А самое главное, весь алкоголь с Земли!

– Я буду коньяк! – ответил Виктор.

Зерга открыл стеклянную дверцу шкафа, висевшего на стене, достал оттуда красивую бутылку, вынул пробку и тут же наполнил круглый, сужающиеся кверху, на коротенькой ножке сосуд карамельной жидкостью и подал его Виктору. Тот немного отпил и ощутил, как по телу разливается тепло.

– Хороший коньяк! Мне нравится! – кивнул Виктор, рассматривая на свет жидкость в бокале.

– Ещё бы! Двенадцать лет выдержки, французский! Думаю, можно начинать игру, если присутствующие не против…

Всё утвердительно кивнули и Зерга предложил Виктору, на правах новоприбывшего игрока, начать игру.

Охотник взял колоду, виртуозно и быстро перемешал и, после того как малый и большой блайнд были поставлены, раздал всем по две карты. У Виктора на руках оказался червовый король и семёрка треф.

Начать предстояло Лаймону и он сделал рейз:

– Пожалуй, начнём с сотни. Ставлю сто империалов!

– Я, пожалуй, пас. Дальше без меня. – сразу сказал Роберт и сбросил карты.

– Колл! – ответил Виктор, уравняв ставку.

– Поддерживаю! – ответила Агнес.

Наступила пора флопа. Виктор выложил на стол три общие карты. Удача ему улыбнулась: на столе лежали король пик, десятка бубей и семёрка червей. Эти карты образовали на руках у Виктора сразу две пары, и он решил повысить ставки, так как ход был его.

– Повышаю до двух тысяч! – произнёс Виктор.

– Не плохо! – сказала Агнес. – Поддерживаю!

– Хорошие карты Виктор?! – саркастично спросил Лаймон. – Вижу азарт в твоих глазах, это…

– В ваших он тоже есть, – перебил Виктор Зерга, – только под очками не видно. Вы будете отвечать?

Торговец улыбнулся и снял очки. Под ними неожиданно оказались яркие фиолетовые глаза:

– Да, я отвечаю! Как тебе наше заведение, Виктор? Уже оценил нашу необычную обстановку?

– Да, у вас весьма атмосферно. Прямо «землёй» пахнет! – ответил Виктор, улыбнувшись и отпив из бокала коньяку.