Аккуратно перешагивая через непонятные волосатые сгустки, полицейские медленно продвигалась вперед, в главный цех.

Ничего. Пустое помещение с разбросанными вещами, оборудованием для убоя скота, и засохшая на полу кровь.

– Том? – вновь заговорил Дейв, и, не дожидаясь очередного сигнала заткнуться, продолжил. – Смотри, вон там!

Мужчины повернулись в указанную сторону, на стене, около входа в одну из подсобок, «красовалась» новая надпись – «Он здесь».

Детектив первым прошел в это помещение, держа наготове ствол. Вид, представший перед его глазами, тут же вызвал желание опустошить желудок. В полумраке комнаты были видны подробности жестокого преступления. Четыре человеческие конечности болтались подвешенные на крюках, на тех, куда обычно подвешивают крупные куски сырого мяса. На разделочном столе, с разрезом вдоль всего торса, лежало выпотрошенное обезглавленное туловище, набитое розово-кровавым фаршем, очевидно, раньше являвшимся органами убитого. Голова же, отдельно лежала на соседнем столе, из ее макушки торчал большой кухонный нож. Голова принадлежала Стэну. Было видно, что во рту что-то лежит.

Закрыв рот и нос одной рукой, Том посмотрел на приятелей:

– Кто хочет с ним «поболтать»?

Не увидев ни капли желания на перепуганных лицах, он подошел ближе к голове. Из внутреннего кармана куртки мужчина достал белую перчатку и натянул ее, не отрывая второй руки от своего лица. Просунув в рот два пальца, и, нащупав там какой-то сверток, он поспешил его вынуть.

Сверток состоял из крепко свернутой пленки, очевидно, для того, чтобы кровь не намочила содержимое. Тем самым содержимым являлся обрывок бумаги, на которую, кривым почерком был нанесен текст:

« С пребытием! Если вы читаете это паслание, значит, вас можно паздравить с долгожданной нахоткой. Извените мне мою бесграматность, в этом я не силен. Но в чем я действительно приуспел, так это в искусстве разделки мясных изделий.

Друзья мои, я на вашей староне! То, что вы сейчас видете, отныне будет происходить с каждым отпущиным на свабоду приступником. Я получаю особое удавольствие, убивая людей, заслуживающих наказания. Живите спакойно. Радуйтесь жизни. И не в коем случае, не перехадите мне дарогу.

Искренне Ваш, “Человек с золотым лицом”».

– Что еще за «человек с золотым лицом»? – задал вопрос один из мужчин.

– Очевидно, – Том взял аккуратно поставленную к краю дробительного станка золотистую маску, – псевдоним нашего маньяка.

– Но кто это?

– Разве похоже на то, что я обладаю этой информацией? – раздраженно отреагировал Том.

События последних недель порядком надоели мужчине, ему поскорее хотелось закрыть это дело. Будь у него достаточно улик, он бы посадил мерзавца Тадуэра, и ничего этого бы не произошло. Его раздражала сама мысль о том, что кто-то, зарабатывает деньги, защищая убийц. Его раздражал Крис Бастэндоу.

Следующим же утром, к самому открытию, Томас появился в приемной Криса. Мари, завидев посетителя, в своем обычном стиле расплылась в широкой улыбке:

– Доброе утро молодой человек! Чем я могу вам помочь? – мягким дружелюбным голосом заговорила секретарша.

– Мне нужен Крис Бастэндоу. Он у себя?

– Мистер Бастэндоу, как и обычно, по прибытию на работу, проверяет почту и сверяет документы. Посещение с восьми утра. Могу ли я ему что-нибудь передать?

– Нет, не можете. Я детектив Томас Рич. У меня личное дело, и оно не терпит отлагательства. Быть может, ваш шеф сделает сегодня исключение, и примет меня раньше обычного?

– Что ж… – Мари была несколько удивлена напором и грубостью мужчины. – Если Вы так просите, я сейчас же доложу ему о сложившейся ситуации.

Дама удалилась. Спустя минуту, она открыла дверь и сказала:

– Мистер Бастэндоу ждет Вас.

Мужчина прошел в кабинет, убедившись, что секретарша плотно закрыла дверь, хотел было заговорить, но Крис его перебил:

– Детектив Томас! – с несколько лживой улыбкой начал адвокат. – Что вас сюда привело?

– Я устал и хочу поскорее со всем этим покончить, и поэтому не буду ходить вокруг да около. Я пришел, потому что считаю Вас виновным в преступлении.

– Любопытно. Что ж, присаживайтесь. – Мужчина указал рукой на стул.

– Спасибо, в этом нет необходимости. Вы еще не слышали о вчерашнем происшествии?

– Происшествии?

– Вчера мы нашли Стэна Тадуэра порезанного на кусочки.

– Оу! Вы все-таки раскрыли это дело, поздравляю! – тень иронии отразилась на его словах.

– Не с чем поздравлять. Мы нашли Стэна, а вместе с ним нашли новые проблемы! В нашем городе завелся маньяк-убийца!

Крис рассмеялся:

– И вы, мой дорогой, решили, что этот маньяк я?

– У Вас есть мотив.

– Как же мне нравится, когда люди уверены в том, что знают, что у меня есть, а чего нет. Продолжайте, поведайте мне о вашем знании. Не каждый день такое о себе слышишь, прошу, продолжайте.

– Моя интуиция, меня еще никогда не подводила. Я вел дело Бэки, и хорошенько ее проверил, у нее нет никого, кто мог бы отомстить за ее смерть. Пропажа Стэна, в день его выигрыша в суде, я так же не считаю простым совпадением. Это не была пьяная потасовка, за ним следили, но кому он нужен? Все деньги он «слил» на Вас. Он униженный жизнью уголовник. Однако, слишком мелкая «рыбешка», что бы быть кому-то интересным. Значит, его прежние «делишки» не причем, мои люди все проверили. Отсюда я делаю вывод, что поводом для столь жестокой расправы, стало убийство Бэки. Все указывает на то, что у Вас, мистер Бастэндоу, проснулась совесть, после нашего последнего разговора, помните? Тогда, после заседания. Вы ведь забрали папку с «делом»? Верно? Не отрицайте, Вас замучила совесть, и что бы как-то исправить свою ошибку, Вы решили наказать парня «по-своему». Дабы отчистить совесть, что называется. Такие «сильные» со стороны люди как Вы, очень часто оказываются истощенными, слабыми, и неуравновешенными личностями. Я знаю, что это Вы – «Человек с золотым лицом». И я это докажу, во что бы то ни стало. Для меня это так же очевидно, как то, что сейчас утро.