Да причин вообще множество! Зачем я должен оправдываться перед самим собой. Плевать на Кодекс Скитальца, если я не могу остановиться и помочь девушке вернуться в Олимпус!

— Мы должны дождаться ее! — вскрикнул я и встал со своего места.

Прошел в глубь кузова, ближе к кабине водителя, и постучал в крохотное окно.

— Мастер Тарагриэль! — эльф опустил стекло. — Мы должны дождаться Леону!

— Прости, Роуз! — убийца пытался перекричать шум заведенного мотора. — Ты знаешь правила…

— Плевать на правила! Может быть волшебнице требуется помощь!

— Держи себя в руках, Роуз! — ответил убийца. — Ты не пойдешь за студенткой и точка. Я не позволю тебе!

Он бесцеремонно поднял стекло, демонстративно показывая, что не собирается слышать больше ни одного моего слова.

Я обернулся.

— Там…одна из нас, — начал я свою речь, обращаясь к сидящим в кузове нелюдям. — Мы не можем бросить ее там! Помогите убедить эльфа…

В ответ тишина. Молчание.

— Вы серьезно? Никто из вас не считает, что, бросая своего спутника мы поступаем неправильно?

— Существует кодекс, студент Роуз, — первой заговорила Лайда Грунф.

И я не удивился. Орк не протянул бы мне и стакан воды, умирай я от жажды посреди пустыни, а гном вряд ли вообще понимал, что происходит. Хотя вроде умел читать по губам.

— Кодекс? — я удивился так, как будто впервые слышал это слово. — На кой черт он нужен, если из-за него мы должны оставлять своих братьев и сестер умирать?!

Молчат. Все понятно. Пусть делают, что хотят, но Леону я там не оставлю.

Я подхожу к своему месту, вытаскиваю рюкзак из-под скамейки и не сказав больше ни слова выпрыгиваю из кузова грузовика.

Чудовища пробегают мимо, когда я по инерции кубарем качусь в противоположную сторону. Правильно сгруппировался. Уроки не прошли даром. Поднимаюсь.

У грузовика загораются стоп-сигналы. Он дает задний ход. Останавливается. Хлопает дверь. Под единственным светочем, который создал Зевс вижу, как Зориан Тарагриэль идет в мою сторону. Я поднимаюсь с земли.

— Полезай обратно, Роуз, — приказывает мне эльф.

Я выплюнул на землю грязь, забившуюся в рот.

— Вы собирались уезжать? Вперед. Считайте, что я просто не вернулся с задания.

— Ты вернулся с задания, — отчеканивая каждое слово произносит убийца, подходя все ближе. — Полезай в грузовик или я сам запихну тебя туда.

Я чувствую угрозу. Снимаю ремень с мечом и откидываю в сторону.

— А если я не согласен с таким исходом событий?

Вот, блин горелый! Мало того, что Леона не вернулась, да еще и ситуация накаляется. За последние десять минут я несколько раз нарушил кодекс. Но что мне, черт побери, остается? Бросать теперь всех и каждого? Это в охоте на чудовищ одиночество было нашим лучшим спутником, но сейчас только команда может помочь спасти этот мир!

— Если ты не согласишься, значит я увезу тебя в Олимпус без сознания.

Кажется выхода у меня нет. А пошло оно все! Кто вообще сказал, что я вернусь из Градамиса?

Нужно начистить ему рыло, Кай. Кто он такой, чтобы запрещать тебе идти выручать подружку…

В кои-то веки гремлин говорит дело.

— Попробуйте, — бросаю я и выплевываю в сторону остатки грязи.

Становлюсь в стойку. Если мне нужно убрать с дороги эльфа, который однажды уже бросил одну девушку, значит я сделаю это. Справедливость должна была рано или поздно восторжествовать.

Эльф подходит все ближе и ближе. Готовлюсь принимать удар. Но Зориан Тарагриэль внезапно останавливается ровно под светочем, который создал Зевс.

— Вы провалили экзамен, студент Роуз, — произносит эльф вместо того, чтобы нанести первый удар.

— Что? — мои глаза с каждой секундой становятся все шире.

Неудобно вышло, Кай. Кажется твоя сновидица все это время была в кабине водителя…

Я бросаю взгляд туда, куда смотрит мой гремлин. Леона, держась за ручку двери вышагивает из кабины грузовика…

Перед глазами все плывет. Адреналина, который выделился перед дракой с убийцей, стало еще больше от того, что я провалил испытание.

— Вы нарушили клятву, — начал Зориан Тарагриэль. — Поэтому завтра отряд карателей отправиться на миссию без вас. А вы останетесь в Олимпусе и будете дальше проходить обучение. Больше всего времени, я бы попросил, чтобы вы уделили Кодексу Скитальца.

Эльф улыбнулся словно добился того, чего хотел. Я бросил обескураженный взгляд на Леону. Она разочарованно помотала головой.