— Хорошо, — недовольно выдохнул он и снова протянул руку. — Давай кольцо.

— Пусть перстень побудет у меня, — ответил я. — Хочу быть уверен, что окажусь на переговорах.

Маг недовольно мотнул головой и зашел в башню, внутри которой находится лестница, ведущая вниз. Я пошел следом. Без приглашения. Все понимаю. Сейчас дед Кайлана Роуза переступает через себя. Ждать от него приглашения будет лишним.

Мы спустились во внутренний двор. Путь до конюшен лежит почти через весь Олимпус. Пока мы идем армия короля как раз подступит к стенам крепости.

Грохот. Металл ударился о камень. Я повернул голову. Выпавший из рук купидона-мечника клинок еще несколько мгновений продолжал звенеть на всю округу.

— Держи меч крепче, купидон! — взвыл Дрек Огди. — Если в бою ты потеряешь оружие, то потеряешь жизнь!

Ученик наклонился и поднял свой меч. Коротко покивал. Снова встал в стойку и принялся повторять движения за своим наставником.

— Нет у нас шансов на победу, Архиус… — посетовал я, отведя взгляд от неуклюжего первокурсника.

— Шанс на победу есть всегда, — ответил непробиваемый маг.

— Хотя бы один отряд опытных скитальцев и тогда бы появилась крохотная надежда отстоять Олимпус… Но первокурсники и второкурсники… Они просто не справляются с давлением, под которым оказались.

Ректор не ответил. Он оставил моих тараканов грызть друг друга в замкнутом пространстве моей головы.

Впервые осознаю, что купидоны, прямо сейчас, находятся на грани вымирания. Исход поединка Архиуса с Вестником Смерти или исход битвы, которая будет ожидать нас в случае поражения мага… Именно он определит, будет ли все живое на планете продолжать существовать и сопротивляться. Или чужаки сделают еще один уверенный шаг к победе.

Мы дошли до следующей части Олимпуса. Тут отряд боевых магов. Одни орудуют своими посохами словно обычными длинными палками, с каждым ударом выдавливая из своих легких короткие возгласы, другие машут мечами и копьями. У каждого на поясе висит волшебная палочка. Трудно не заметить, что на этом факультете больше девчонок. Даже по этим выкрикам. Их нужно пускать в бой последними. Это же женщины. Или на войне все способы хороши?

Мы прошли дальше. Преодолели разлом. Теперь на мосту никто из купидонов не веселится, совершая прыжок в бездну, тем самым просто так рискуя своей жизнью.

Отряд алхимиков под командованием нового наставника собрался за зданием разрушенной библиотеки. Кто с арбалетом, кто с мечом, кто с кинжалом. Но главное оружие алхимиков висит на одежде каждого купидона. Бомбы, масла и другие зелья, которые мы готовили всю ночь по заранее продуманным рецептам.

Я тоже готовил. Хотя по приказу ректора школы у меня была возможность выбрать любой отряд, вместе с которым я буду сражаться. Я выбрал родной. Алхимиков.

Все мои зелья и бомбы остались на стене. Там, где и будут отбиваться алхимики в случае боя. Я вспомнил Другза с его сундуком и воспользовался этой идеей. Даже хорошо. Не представляю как бы сейчас поехал с Архиусом, если бы был со всех сторон завешен различными зельями и бомбами.

Наконец мы подошли к двум привязанным лошадям. Именно лошади, а не дройлеры, на которых обычно предпочитают путешествовать скитальцы. Сели верхом.

— Бьярни. Где он будет? — спросил я, бросив взгляд в сторону загона для чудовищ.

— Кто? — Архиус пришпорил коня и тронулся с места.

— Монстр, которого я приручил, — я послал своего коня следом. — Кроме меня и мастера Тарагриэля никто в Олимпусе не успел приручить своего монстра?

— Наставники успели. Я тоже. Все питомцы скоро будут во внутреннем дворе. В клетках. Их нужно будет освободить в случае, если солдаты короля все же прорвутся в Олимпус.

Я кивнул и больше не произнес ни слова. Не до разговоров. Чем ближе момент истины, тем более волнительно мне становится. Да и думать, кажется, больше ни о чем не могу, кроме битвы.

Как только мы выехали из ворот, прямо перед собой, в паре километров, я увидел полосу из серебряных доспехов. Это орки. Пехота. Именно они первыми атакуют крепость. После того, как начнется обстрел из тех катапульт, которые уже устанавливают воины Емии.

В нескольких местах уже горят костры. Олимпус будут обстреливать горящими стрелами. Скорее всего снаряды в катапульты будут класть тоже объятые пламенем. То, что было в Олимпусе несколько месяцев назад, покажется всем нам легкой прогулкой в сравнении с тем, что произойдет, если войска Ободора все-таки обрушат свою силу на наш дом…

Звучит горн. Это разведчики увидели нас с Архиусом и предупреждают главнокомандующего о приближении врага.

Предупредительный выстрел. Небольшое облако пыли поднялось из-под копыт моей лошади.

У Ободора есть огнестрельное оружие? Проклятье! И много?

— Они хотят, чтобы мы остановились, — Архиус дернул за поводья и заставил своего коня топтаться на одном месте.

Я последовал его примеру. Посмотрел на кольцо. Все тело пробрала дрожь.

— Идут, — старый маг обратил мое внимание на конвой, выезжающий из-за спин воинов-нелюдей. — Давай кольцо.