— Разумный выбор, — похвалил Айландир, улыбнувшись шире. Впрочем, почти сразу вновь посерьезнел. — Ладно. Объясняю, в чем суть. Дело в том, что основной курс сейчас будет тренироваться удерживать базовую структуру боевого заклинания первого порядка, но вы его еще не проходили. Формулу для расчета вам дадут на ближайшей лекции, а сейчас, на семинаре, мы решили заменить его наиболее подходящим по структуре базовым заклинанием из бытовых.

— Это каким? — заинтересовались ребята.

— Нагрев. Только мы его будем использовать не совсем привычным способом. Смотрите, — Айландир кивком указал на доску, где высветилась структура из двух многолучевых звездочек, переплетенных друг с другом связующими нитями. — Увеличиваете мощность и стараетесь нагреть стоящие перед вами диски, но не точечно, а равномерно. При таком размере это потребует хорошей концентрации и тонкого управления перетоками магии на линиях. Учтите, что диски не монолитны, они сплавлены из нескольких видов металлов, обладающих разной теплоемкостью. Всем все ясно?

— Да, — хором откликнулись мы.

— Тогда приступайте, — разрешил Айландир. — И, кстати, отдельно предупреждаю пепельников: что-то расплавите — сразу влеплю неуд.

Алан с приятелями дружно презрительно сощурились и вздернули подбородки, всем видом показывая, что они не настолько дилетанты, чтобы допустить подобное. Со стороны тленников послышались тихие смешки.

Мысленно присоединившись ко вторым, я подошла к выбранному диску и начала выстраивать «звездочки». Само заклинание действительно оказалось простым, создать его получилось почти сразу. Я даже без проблем смогла равномерно наполнить его силой. Проблемы начались в тот момент, когда я осознала, что как раз равномерности здесь и не нужно!

Необходимо было следить за железной чушкой и добавлять тепла зонально, а где-то, наоборот, его уменьшать. И вот тут все начало рушиться. Потоки огненной магии при малейшем уменьшении разрывались на лоскуты, а при попытке накачивания силой тут же лопались. Заклинание раз за разом разваливалось на части. Какое там — контролировать равномерность нагрева в течение часа и дольше? Я вообще его добиться не могла! Даже на несколько минут!

Пыталась раз за разом, но своевольная стихия отказывалась подчиняться в принципе. Все, что удавалось — получить точечный нагрев на равномерном магическом потоке. И все!

Спустя четверть часа мучений на меня не то, что Алан с пепельниками косились недоуменно, но даже во взгляде Иланны немой вопрос появился. А через полчаса уже не выдержал Айландир, вопросив:

— Да что с твоей концентрацией, Ева? Ты устала, что ли? Вроде, вас никакой практикой сегодня еще не нагружали.

— Не устала, — мрачно откликнулась я. — Просто это сложно.

— Сложно что? Это же бытовая магия! Неужели так трудно взять и правильно выровнять баланс между двумя разнонаправленными энергетическими потоками? Их же всего два, Ева! Два! Даже не пять, как в базовом щите!

Даже…

Ну да, два. Только специфика у этого заклинания совсем другая, что я поделать-то могу? Все, что касается защитной магии, мне действительно дается хорошо, а вот с остальным выходит не очень. Как, собственно, и предупреждают первоисточники об ограниченной специфике Изменчивых. Только Айландир в те описания не вписывается, будучи сильным универсалом, но он и Изменчивым в классическом его понимании не является. Он — кто-то уже совершенно другой. А вот я…

— Быт — не мое. Домработницу найму, — буркнула я.

И, посмотрев прямо на него, мысленно напомнила:

«Айл, я Стужа, блин! Не дается мне эта чертова нагревалка! Вот заморозить тут все вокруг — это запросто. Как твою ванну. Хочешь?»

Брови Айландира слегка дрогнули.

«Понял», — коротко откликнулся он.

Затем резко выдохнул и демонстративно махнул рукой, словно смиряясь с неизбежностью.

Девчонки тихо хихикнули. А вот во взглядах пепельников явно читалось разочарование: как же так, мол, она из такого сильного клана, но с банальным нагревом такие проблемы.

Решила не обращать на это внимание. Подумаешь? Зато до конца семинара меня больше не трогали. Оценка тоже, правда, в итоге оказалась неудовлетворительной, но тут я на Айландира была не в обиде. Поставь он другую, возникли бы вопросы у сокурсников, а так они меня даже пожалели.

— Ничего. Не расстраивайся. Мне тоже в некоторых областях бывает сложно, — подбодрила Иланна.

— Угу, — кивнула я и пошла заедать неудачу обедом.

Впереди предстояла практика с магистром Трентом, и чутье подсказывало, что она тоже легкой не будет.

— Неужели на практику вас и сегодня все-таки пустили вместе с нашей черной костью? — встретили нас на полигоне возгласы «дорогих сокурсников». — А то уж после отдельных семинаров и свидеться не надеялись.

— Это явная ошибка, — хохотнул кто-то. — Они просто заблудились. Тут же опасно, синяки могут появиться! Сейчас магистр придет и отведет их за ручку к теплу и мягким диванам.

На язвительные высказывания я постаралась не обращать внимания. Пусть зубоскалят, подумаешь? Шедшие впереди тленники так же проигнорировали острословов. А вот пепельники…