Айландир потянулся к запястью и активировал кейлор. А затем недоуменно ругнулся. Опять не отвечает? Теперь-то что не так?

Он перелистнул контакты и, отыскав Еву, нажал на вызов…

Внезапно мир вспыхнул слепящим огнем и взорвался болью, раздирая сознание на мелкие кусочки и закручивая их в воронку душной и колючей тьмы.

В диртеме я пробыла недолго: та сразу направилась к похожей на утюг вимане. Минута, и перепуганную меня уже вытолкнули в ангар и потащили куда-то вглубь. Противиться напору лорда Мирса я не могла, сил даже на то, чтобы идти, едва хватало.

Я понимала, что вот-вот умру, и понимала, что ничего не могу сделать. Ничего! Я абсолютно беспомощна! Даже если бы во мне оставались хоть какие-то крохи силы — все их блокировал ошейник. Он и мою «пиявку» заглушил!

С обреченной неизбежностью я прошагала через узкий коридор, поднялась по лестнице и вошла в почти не освещенное просторное помещение, чем-то напомнившее капитанский мостик — с такими же огромными панорамными окнами.

— Девушка доставлена, мой лорд, — произнес мой конвоир.

— Благодарю, Мирс, — произнес знакомый голос и навстречу из темноты выступил…

— Лорд Балор! — не сдержавшись, хрипло выдохнула я со смесью растерянности и невероятного облегчения.

«Родственник», впрочем, не удостоил меня и взглядом. Сначала кивком отпустил рыжеволосого лорда Мирса и проследил, как закрывается за ним дверь. Только потом подошел ближе и, хмуро оглядев, коротким взмахом руки заставил ошейник с тихим щелчком раскрыться. Металл скользнул вниз и со звяканьем упал на пол.

Чувствуя, как к горлу подкатил комок слез, я обхватила себя руками, выдавив:

— Спасибо…

Резкая пощечина заставила пошатнуться и прикусить язык.

— Ты что творишь, идиотка?? Зачем раскрылась?! — с холодной яростью прошипел лорд Балор. — Ты хоть понимаешь, что всех нас под удар подставить могла?!

— У меня не было выбора! — пролепетала я. — Там бы погибло много людей! И дархатов…

— Да плевать! Хоть все бы попередохли! — снова оборвал он. — Себя бы спасла и ладно! Твое счастье, что Домиано здесь нет: он созывает экстренное собрание Совета и заодно пытается выяснить, кто слил новейшую разработку «Багрового молота» радикалистам. Клан Мирс безусловно нам предан, так что я смог скрыть участие Лиард в твоем аресте. По официальной версии тебя уже везут в казематы Совета.

— А суд? — осторожно уточнила я.

— Суда не будет. Мирс сообщит о твоей смерти при попытке побега, так что, считай, легко отделалась, — бросил лорд Балор. — А вот мне из-за твоей дурости надо будет придумать достоверную историю с подлогом и подменой в нашем клане.

— Твари склонны к мимикрии. Все это знают, отец, — внезапно насмешливо произнесли из-за спины. — И, к счастью, у нас есть Яна.

Я резко обернулась и увидела входящих Александра и… себя.

Рост, телосложение, черты лица — я словно смотрела в зеркало! Мы различались только одеждой и прическами. На Яне было струящееся темно-синее платье с декольте, усыпанном бриллиантами, а волосы острижены в каре.

Хотя… разница между нами, пожалуй, все-таки существовала. Несмотря на то, что Яна была блондинкой, оттенок холодной лаванды в ее волосах отсутствовал.

Яна разглядывала меня с тем же жадным любопытством, что и я. Вот только кроме любопытства во взгляде девушки проскальзывала легко уловимая неприязнь. Меня она явно не любила.

Хотя как раз это не удивительно. Вряд ли на месте Яны я чувствовала бы что-то другое после продолжительного промывания мозгов Александром. К тому же если бы конкурентка закрыла мне доступ к родовому хранилищу.

Н-да. Неудачное знакомство вышло. А ведь она фактически моя сестра-близнец.

— Да, к счастью, — тем временем откликнулся лорд Балор, прерывая наше молчаливое взаимное разглядывание. — И к счастью, организм Яны еще не получил полноценного воплощения изменчивой. В ней увидят лишь сильную дархатку, и только, что нам на руку. Предъявим Совету Яну и скажем, что Стужа подло использовала ее личину. Ты ведь подтвердишь версию о собственном пленении коварной тварью, девочка?

Та широко улыбнулась и кивнула:

— Безусловно.

Вот и голос у нее не мой. Чуть выше и пронзительнее.

— Значит, с этой проблемой разобрались, — лорд Балор удовлетворенно кивнул. — Теперь осталось выбрать удачную возможность и вывезти тебя с виманы куда-нибудь в нейтральное место. Александр, займешься этим.

— А почему не в земли клана сразу? — удивился тот. — Нападение вряд ли повторится, да и не страшно оно нам…

— Дело не только в нападении. Возможно, придется приглашать Камерано и еще пару кланов из Совета, доказывать нашу лояльность, — лорд Балор поморщился.