— Долго молчать будешь? — оружейник толкнул меня в плечо. — Эрмунд должен был вернуться уже час назад. Нельзя терять время. Мы должны его опередить.

— Час назад? — с большими от удивления глазами переспрашиваю я.

— Ну да, — отвечает оружейник и моя мысль тут же догоняет его. — Твою мать! Чертов изгой отправился к дракону без нас!

Я заглядываю в машину. Меч Александра пропал!

Рогнус бросает лук, и мы тут же бежим в сторону Червивого Дуба, возвышающегося над остальными деревьями в этом лесу.

— Постой! — останавливаюсь я спустя время и кричу вслед убегающему от меня чарователю клинков.

Изгой оборачивается и недовольно кричит в ответ.

— Какого черта?

— Нам нужна девчонка! Дочь Эрмунда! Если он не успел прикончить драконицу, то мы сможем использовать ее в качестве заложницы. Вернись за Айлией! А я побегу к дубу и попробую остановить старика!

Запыхавшийся изгой коротко кивает.

— Ты прав, прав. Я скоро. Пробуди дракона, если это будет необходимо.

Я кивнул в ответ.

Рогнус развернулся и побежал обратно. Я дождался, когда он скроется за деревьями и не торопясь, пошел в сторону Червивого Дуба.

Нет, я до сих пор не решил, как поступлю. Но время, которое у меня появилось после того, как я отправил оружейника обратно, поможет принять решение.

Может быть я задержу Эрмунда, если он еще не успел убить охотницу. А может позволю ему сделать задуманное, пока изгой не настиг нас и не пробудил дракона. Елки-палки! Может Эрмунда там все-таки нет? Может драконица еще жива и мое решение действительно повлияет на судьбу всех собравшихся в этом проклятом лесу?

Я на месте. Болотистая почва под ногами. Испарения нависают туманом над, итак, покрытой сумерками местностью. Сложно разглядеть что-то на расстоянии десяти метров. Звуки издает только бурлящая жижа под ногами и газы, проходящие сквозь землю, которая по какой-то причине не замерзла в такой холод.

Применяю слух скитальца. Слышу быстрое сердцебиение. И еще одно. Медленное и спокойное. Это Эрмунд крадется к спящей охотнице. Как пить дать. Не понять только насколько они близко находятся ко мне и друг к другу. Может быть дракон уже истекает кровью? Просто не знает этого и продолжает спокойно спать. Елки-палки… Если я пойду дальше, то пробужу Тайлу. Хочу ли я это сделать?

— Зевс! — твердым и уверенным шепотом призываю гремлина.

Бес очутился прямо передо мной. Учеба не прошла даром.

Теперь я тебе понадобился, да?

— Времени нет, Зевс. Ты должен мне помочь.

Чувствую, как колотятся сердца неподалеку. М-м-м. Помогу, если…

— Отправляйся в свое измерение… — начинаю говорить я, не дослушивая гремлина. — В школе говорили, что купидоны с каждым съеденным сердцем монстров получают какую-то способность. Отправляйся в свое измерение и узнай у других хозяев печати, как я могу использовать эти способности. Когда я съел сердце Изорбуса Трехтелого что-то точно произошло. Я хочу знать что. И как это использовать.

Напряжен ты как-то, Кай…

— Ступай! — прошипел я и гремлин тут же испарился.

Это…я сделал или Зевс сам ушел? В экстренных ситуациях обычно открываются новые способности. И прежние навыки становятся еще лучше. Если Архиус говорил правду и я могу владеть способностями купидонов со всех факультетов, то… Быть может, сдвинувшись с места я не издам не звука? Может быть как убийца смогу подкрасться к дракону?

Я не успел угнаться за своей мыслью, как гремлин вновь очутился передо мной.

— Зевс? Так быстро?

Спасибо Его Величеству Интернету! И времени, по разному текущему в наших измерениях.

Гремлин наигранно поклонился.

— Что ты узнал?

Пришлось очень сильно покопаться… Такие данные содержаться только на закрытых теневых сайтах.

— Я понял, что ты потрудился, — процедил я. — Говори уже.

Ладно, ладно. В общем, все очень даже логично. Когда купидон съедает сердце убитого, вместе со всеми компонентами, содержащимися в органе, которые помогают заглушить жажду, он получает еще и память жертвы. Причем неважно. Память это тела или мозга. К примеру, убив Заражога, ты станешь более ловким… А-а-а! Вот почему убив того Крокожуя в Гильдрисе ты стал менее деревянным. А я-то думал, что все это эффект обучения в этой школе охотников на чудовищ…

Я вспомнил всех, чьи сердца достались мне за время, проведенное в этом мире. Крокожуй в Гильдрисе, после того как мы на крыше небоскреба попрощались с Хашей. Сердце Изорбуса Трехтелого. Кутанница из замка на холме. Вероятно, микстуры производят меньший эффект… Но наверняка после встречи с изуродованной мутацией эльфийкой в замке я стал еще сильнее. Но не это сейчас важно.

— Как пробудить во мне память сиамских близнецов? — обратился я к Зевсу.

Времени совсем мало. С таким темпом и Рогнус успеет догнать меня.