– Даа, странная история, – подытожила Нина.

– Ладно, пора собираться, – Вадим отхлебнул кофе, -пойдем на посадку, вон, уже объявили.

 Поднявшись по трапу они заняли свои места, Вадим с краю, Витёк в центре, а Нина у окна. Лететь до Минеральных Вод около двух часов и они втроём крепко заснули. Впереди ждал Эльбрус…

 За бортом самолета в облаках виднелись вершины кавказских гор. Объявили посадку, бортпроводница, пройдя по салону, проверила все-ли пристегнуты и самолет начал снижаться.

Глава III “Встреча друзей”

 Погода в Минеральных Водах была солнечная и по-весеннему теплая. Спускаясь по трапу самолета, пассажиры щурились от яркого света солнца. В просторном и светлом здании аэровокзала было шумно, получив багаж, Вадим со своими друзьями пошли на выход.

– Вадим! Привет, – Олег шел на встречу к своему давнему другу.

– Привет Олег, сколько не виделись? Лет десять наверное.

– Восемь, если быть точным, рад тебя видеть, как долетели?

– Нормально. Вот познакомься Нина, Виктор. Они мои давние друзья, пойдут вместе с нами на восхождение.

– Очень приятно, – мужчины пожали руки и все четверо вышли из здания аэропорта.

– Вон моя машина.

– Ого, ты уже на внедорожнике разъезжаешь.

 На парковке стоял серый Ланд Крузер Олега.

– Да, в последнее время дела неплохо идут, вот и обновил машину, – заулыбался Олег.

– А где твоя “буханка”?

–”Буханка” уже отжила своё.

 Уложив рюкзаки в багажник, все сели в машину, Вадим впереди, остальные на заднее сиденье.

– Олег, скажите, ничего не прояснилось с пропавшей группой, – спросила Нина.

 Тойота Олега неторопливо выехала с парковки и они поехали в Терскол.

– Нет, пока ничего нового. Они в тот день попали в метель и связь оборвалась. После этого о них ничего не слышно.

– Да, кстати, Нина близкая подруга Вики, – пояснил Вадим, прикуривая сигарету.

–Ясно. Сейчас я сам толком не знаю, на месте уже разберемся что к чему и откуда начать поиски. Хотя уже спасатели все прочесали. Вообще как в воду канули.

– А сколько их в группе было, – спросил Витек.

– Пять человек, вместе с инструктором. Инструктора давно знаю, человек опытный и подготовленный.

 Остановившись у заправки ребята купили воды и перекусить, пока Олег заправлял машину. Вдалеке виднелся красавец Эльбрус, его очень хорошо было видно в такую ясную погоду. Белые шапки покрывали вершины этого великана.

– Ну что, поехали?

Олег завел двигатель, все прыгнули в машину и продолжили путь.

– Далеко еще до лагеря, – спросил Виктор.

– Нет, минут 40. Скоро будем. На турбазе остановимся. Сейчас много отелей комфортабельных, в 90-х ничего такого не было, в основном в палатках туристы жили, а сейчас все блага цивилизации.

 Вскоре они подъехали к гостинице, которая стояла у подножия Эльбруса. На первом этаже располагалась столовая, на втором 4-х местные номера со всеми удобствами.

– Я остановлюсь с вами в гостинице, снял два номера, один для вас, второй для Нины. Сейчас располагайтесь, вот ключи, 11 и 13 номера. Через час жду внизу в столовой.

– Манхарт. Странное название гостиницы какое-то. По-русски не могли что-ли назвать,– Вадим с друзьями вошел в фойе.

Олег отогнал машину на стоянку, а Вадим с Виктором пошли в номер, Нина, в свой. Номера были похожи две кровати, санузел, шкаф. Бесплатный интернет и цифровое телевидение. Вполне уютно, в окне был виден Эльбрус, в номере чисто и светло.

Приведя себя в порядок и переодевшись, все трое спустились в столовую. Олег уже заказал ужин и ждал их за столом, покрытым белой скатертью.

–Я заказал 4 стейка с гарниром, чай попозже принесут. Я думаю, вы не против.

– Стейк в самый раз, – сказал Витек.

– Олег, расскажите поподробнее, что случилось, – спросила Нина.

– Где-то недели две назад прилетела группа из пяти человек, среди них была ваша подруга Вика. Я их встретил в аэропорту и привез на эту же турбазу. В тот раз я был немного занят и поэтому назначил им в инструктора своего помощника. Я говорил уже об этом.

 Олег разрезал ножом мясо, прожевал и продолжил.

– Ну программа стандартная: акклиматизация, 3-4 дня, потом восхождение.

Погода в начале мая, кстати не очень была, и Марат (это их инструктор) не советовал им идти на восхождение. Но ваша подруга стала возмущаться, мол и так столько долго ждали, совершаем подъем сейчас, мы деньги заплатили и все в таком духе.

– Как похоже на Вику, – сказал Вадим. – Вечно отстаивает свое мнение, которое потом всем боком выходит. Ничему жизнь не учит.