— Значит, мне нужно делать всё по-другому?

— Решай сам. Я дам тебе намёк. И готовься. Они уже идут.

— … откуда ты знаешь? — закончила Света вопрос.

Я вернулся к ним, в холодные чёрные коридоры Лабиринта мартиров.

Я не знал, кто этот Пожиратель. Но он, как и я, хотел открыть Дверь. И дело не в освобождении из бесконечной временной петли.

Это был единственный путь, чтобы не сойти с ума от такого количества смертей. И чтобы те, кого я выбрал, дожили до самого конца.

— Я провёл ритуал, — признался я и показал раненую руку. — Влил себе крови мартиров, смешал со своей.

Сказать, что все удивились — это ничего не сказать. Они охренели. Все четверо вылупили на меня глаза.

— Князь, ты совсем… — прошептал Алекс, но промолчал. Он слишком вежливый, чтобы произносить следующее слово.

— Типа того, — ответил я. — Но теперь я знаю, как нам выбраться из этой жопы. Идём.

Я пошёл дальше по коридору, пока они не стали допрашивать. Я вслушивался как мог, но звуков боя наверху ещё не слышно. Рано.

Коридор закончился глухой стеной, покрытой силуэтами и надписями.

— Тупик, — объявил Кирилл. — А кто тут нарисован? Похожи на людей, но какие-то другие.

Он достал фотик и щёлкнул пару раз, освещая тёмный коридор вспышкой.

— Мартиры, — сказал я. — Они были выше людей и стройнее. Если бы кто-то увидел их вживую, то подумал бы, насколько они красивы по нашим меркам. Не все, конечно. Вон, смотри, пузатенький мужичок. Вылитый барон Ульдер, правда же, Света?

— Да хватит уже о бароне! — выкрикнула Света.

— А это что такое? — Паха осторожно вытянул руку, показывая на нишу в стене.

В нише на массивной подставке стояло что-то, больше похожее на вытянутое яйцо высотой метра в полтора.

— Это оружие, — сказал я и постучал по полукруглой поверхности. По звуку было похоже на керамику. — Стоит тут, как памятник, всё равно никто не сможет вытащить.

— Это голем мартиров? Я про них читал.

— Типа того. Нам сюда, — я подошёл к стене вплотную и надавил на неё.

Когда видишь такое впервые, это завораживает. Панель начала расступаться. Но она не сдвигалась в сторону или вниз. Всё было интереснее.

Тысячи кубиков, из которых состоял этот кусок стены, рассыпались и раздвинулись, открывая нам проход в ярко освещённый зал.

— А-хре-неть, — медленно пробормотал Кирилл.

От удивления он даже забыл про фотик. Остальные тоже молчали.

Золотая комната была совсем небольшой. Нет никакой мебели кроме висящей прямо в воздухе тумбы с прозрачной крышкой. Свечи из странного чужеродного металла, которые светились неприятным холодным светом, тоже висели над полом.

Напротив входа в стену был вмурован здоровенный золотой мартирский крест. Как обычный, только основание разделялось на два, из-за чего крест был пятиконечным. Когда нашли руины мартиров, именно такой крест стал эмблемой новой Единой Церкви.

На кресте висела фигура с измученным лицом и петлёй на шее.

— Это Краст? — Паха показал на него пальцем.

— Да, — сказал я. — Правитель мартиров, которого приносили в жертву в конце цикла.

— Надо позвать профессора, — предложил Кирилл, вспоминая о фотике. — Он охренеет от такого.

— Всё, что вы видите здесь, останется только между нами, — потребовал я. — Ничего не снимай.

— А куда ведёт эта дверь? — зоркая Света показала на щели в стене.

— Я бы и сам хотел знать, — я подошёл к тумбе. — И однажды мы это узнаем.

На скрытой двери есть небольшое углубление для пятиконечного креста. Это замочная скважина, а ключ рядом. Я открыл прозрачную крышку тумбы и достал оттуда его.

— Темпоральный крест? — догадался Паха, глядя на древний артефакт. — Я думал, это легенда.

— Это и есть легенда, — я развернул крест к ним. — Пять гнёзд. По одному для каждого камня Краста. Когда мы заполучим их, то откроем дверь.

Я подошёл к двери и приставил к ней крест.

— Один в один, — сказал Кирилл. — Можно?

Я передал ему артефакт. Кирилл начал его вращать, оглядывая со всех сторон.

— Будто во сне, — Кирилл померил крест в углубление. — Темпоральный крест мартиров. Мать вашу, куда я попал… Но как мы заберём Камни? Они же у глав семей Пятиглавого Орла! Они же их не отдадут.

— Отдадут, — сказал я. — Никуда не денутся.

— Хотя у Леры Строгановой есть ещё один. Она…

— Но зачем тебе это? — спросила Света. — Чтобы у тебя была власть?

— Это вопрос нашего выживания, — ответил я. — У нас много врагов, но у самых могущественных из них есть Камень Краста. Нам в любом случае придётся с ними сражаться, чтобы выжить, но с каждым Камнем мы будем сильнее.