— Валите его тоже, — отмахнулся главный у корпоратов.

— Я бы на вашем месте передумал, — сказал Трофимыч.

Пулемётчик нацелился, но выстрелить он не успел. Внезапно поднявшаяся волна из канала прицельно попала в него и сбила с ног.

Два стрелка от неожиданности выпустили нас с Лерой и схватились за оружие. Я пополз в сторону старого трупа. Его кровь всё ещё текла в мою сторону. От лужи ко мне потянулись тонкие ниточки. Ещё чуть-чуть.

Спину окатило холодной водой. В канале будто начался шторм. Мощная волна смыла корпората вниз.

— Спуститесь и пристрелите его! — скомандовал главный оставшимся.

Трофимыч поднялся сам. Бывший капитан поднял руки, и прямо перед ним очень быстро начала расти стена из камней, плитки, брусчатки и кусков асфальта. Всё, что было рядом. Камни и земля быстро скрыли Трофимыча от стрелков.

— Макс! — крикнула Лера.

Главный повернулся к нам. В лицо мне смотрел ствол пистолета. 45-ый калибр. Мои мозги разлетятся далеко.

Но я уже получил нужную мне кровь. Ниточки прикоснулись ко мне. А некоторые добрались до моей разрезанной ладони и порезанных наручниками запястий.

Поехали!

Раз! Я дёрнул руками. Стальные наручники ещё сильнее впились в мясо, но цепочка не выдержала.

Два! Усиленный чужой кровью кулак проломил главному корпорату грудь. Я хотел нащупать его сердце, но под ладонь попалось только лёгкое. Пофиг, раздавил его.

Три! Я отбросил покойника в сторону, а ствол оставил.

Четыре! Я пальнул в голову одному и нацелился на другому. Осечка! Корпорат нацелил на меня дробовик.

Но все дробинки повисли в воздухе. Лера застонала от боли. Без рук, одной концентрацией держать щит неимоверно тяжело. Я успел уйти в сторону до того, как щит спал и дробь пролетела дальше.

Следующего выстрела не было. Трофимыч, всё ещё укрываясь за своей крепостью из камней и мусора, швырнул в стрелка сгусток огня. Вспыхнувший корпорат завопил и бросился к воде.

Трофимыч не глядя бросил в него самую здоровенную каменюку. Она разбила тому башку со смачным треском.

— Я сдаюсь, — последний стрелок бросил оружие на землю.

На правом кулаке у него сбитые костяшки, а на лице отчётливые царапины. Не, раз уж Лера в моей команде, я такое прощать не собираюсь.

Я подобрал дробовик.

— Нет, — только и успел выкрикнуть корпорат.

Мощный выстрел отбросил его на машину.

Я уронил оружие и вздохнул. Ещё рано до таких сильных заклятий крови, они выматывают. Ещё одной такой схватки я не выдержу. Надо поспать, чтобы прийти в себя. А то даже ноги плохо держат. И руки дрожали. Руки тряслись. А ещё морозило несмотря на жару.

Но надо сваливать, и побыстрее.

— Макс, руки, — рядом оказалась Лера.

Она взяла меня за левую много раз изрезанную ладонь и прижала к ней платок.

— Столько крови.

Не вырубиться бы.

Стена Трофимыча рассыпалась, а он сам шагнул к нам.

— Мне ужасно неловко, — сказал бывший капитан. — Но когда я тебя сегодня увидел, вспомнил, что твой папаша просил меня присмотреть за тобой. А я про это забыл. Даже стыдно теперь. Про всё забыл.

— Катер твой? — я показал на воду.

— Пока мой, — Трофимыч усмехнулся. — Старый хозяин ни слова против не сказал. Правда, я и не спрашивал.

— Поплыли, — сказал я. — В академию.

— А нас не поймают? — спросила Лера.

— Понятия не имею.

Я с трудом спустился на пристань и уселся на заднюю лавку катера. Лера села рядом и начала перевязывать мне руки. Трофимыч завёл двигатель.

— Трофимыч, спасибо, — сказал я. — Если бы не ты, я бы точно стал трупом.

— Э, твой батяня меня из такой жопы однажды вытащил. А я ему не помог, — Трофимыч вздохнул. — Отрёкся, можно сказать. Опорочил. А надо было на своём стоять, глядишь, доказали бы, что он невиновен. Он-то в заговоре не участвовал. Но куда мне? Только и могу бухать. Но долги надо возвращать. Только как? Не знаю.

— Я знаю, — отрезал я. — Мне нужен инструктор и опытный маг. Тот, кто будет обучать боевых экстеров и интеров. А ещё штурмовиков. Дом Воронцовых ещё восстанет из пепла.

— Как феникс, что на вашем гербе.

— Это гриф, — пробурчал я. — Ну так как? Подумай и дай завтра ответ.

Катер быстро шёл по каналу. Моя голова кружилась, так что все дома над нами сливались в одно размытое пятно. Лера закончила с перевязкой. Моя левая рука настолько холодная, что почти ничего не чувствовала.