— Да вы тут такое шоу устроили, не до сна. Продолжение будет? Люблю сериалы.

Он криво усмехнулся и, вытащив из кармана пачку сигарет, сел на порог.

— Сегодня была заключительная серия. Зе энд.

Огонек зажигалки на мгновение осветил его лицо и тут же потух. Выпустив в небо сизое облако, Артур не глядя протянул мне пачку:

— Будешь?

— Ты что, я не курю. Это же вредно!

— Правильно, — и снова затянулся.

Подумав, я тоже села рядом с ним, засунув ладони между коленей.

Может, слишком нагло, но когда еще? В последний раз мы общались два месяца назад, когда он забрел на кухню, чтобы взять что-то из холодильника, а я в это время помогала маме готовить ужин. Тогда мы перекинулись парой ничего не значащих слов. Сейчас же я хотела получить чуть больше его внимания.

В конце лета он улетает в Кембридж и целых два года будет учиться на магистратуре в Гарвардском университете. Лига Плюща [1] . Высшая лига. Дорогая, элитная, манящая… и далекая от меня, как другая галактика.

Как и он сам.

— Поссорились? — я кивнула на запертые ворота.

— Я ни с кем не ссорился.

— Кажется, она другого мнения.

— И в который раз наши с ней мнения разошлись.

Я понимала, что следующим своим вопросом могу сильно его разозлить, но не спросить не могла:

— Она кричала что-то о том, что ты ее не любишь. Это правда?

— Правда, — не разозлился. — Я никогда никого не любил.

— А почему?

— А зачем? И вообще, никакой любви не существует. Так, сказка для инфантилов.

— Цинично.

— Я циник. Ты не знала? — впервые за весь разговор он повернул ко мне голову и посмотрел. Сначала в глаза, потом лениво скользнул взглядом чуть ниже.

Я смутилась. И отругала себя за то, что не надела бюстгальтер.

— Ты всегда была рыжей? — не отводя взгляд, неожиданно спросил он.

— Всегда, — я обалдела. То есть он даже этого, выходит, не замечал? — Но я светлее была, недавно покрасилась в медный. Ну… — отчего-то смутилась. — Чтобы оттенок поярче сделать.

— И в кого ты такая? У отца твоего темная шевелюра… была. И мать блондинка.

— Не знаю. Может, в тетку — мамину сестру. Она ярко-рыжая. Тоже была.

— Умерла?

— Угу, — я замолчала, не зная, уместно ли это рассказывать не близкому к нашей семье человеку. Ведь момент, что тетя сама решила уйти из жизни, едва родив ребенка, прямо из окна роддома… слишком тяжелый и личный. И грустный, поэтому я решила все-таки не поднимать эту тему. — Наверное, в нее.

— Красиво, — прищурив один глаз, выпустил струю дыма, а затем протянул руку и потер между пальцев прядь моих волос. И эта его выходка…

Я вспыхнула, но не отодвинулась ни на сантиметр. Впрочем, радовалась я недолго, уже через мгновение он потушил сигарету о порог и кинул окурок в урну.

— Ладно, иди спать. Детское время закончилось.

— Мне восемнадцать! — выпалила я гордо.

— Да ладно? Ты же в школу вроде бы недавно ходила.

— Уже закончила. С серебряной медалью.

— Умная, значит.

— Ну, не дура.

В темных глазах мелькнул проблеск интереса. Он по-прежнему сидел на месте, не уходил, что явно свидетельствовало о том, что что-то его во мне зацепило. Он не из тех, кто будет тратить на кого-то свое время из вежливости. Артур и наигранная вежливость — вообще понятия разнополярные.

Я хотела спросить у него еще о многом, вопросы копились во мне годами, и сейчас было как никогда подходящее время задать если не все, то многие, но наш хрупкий контакт прервал голос мамы:

— Аглая! Ты почему не спишь?

— Иду, мам. Я сейчас.

Артур усмехнулся.

— Иди уже, — кивнул на наш дом и добавил с присущей ему долей иронии: — Взрослая.

Стоит ли говорить, что до утра я так и не уснула. Все прокручивала в голове наш диалог, разбирала каждое брошенное им слово на молекулы.

Я знала, что если бы не мама, мы бы поговорили еще. Чувствовала! И испытывала небывалый душевный подъем, горы свернуть хотелось.

Жаль, что мы видимся так редко, если бы хотя бы чуточку чаще… Но как это устроить? Он же не сидит сутками дома, скорее, дома его вообще практически не бывает, а других мест для того, чтобы пересечься, у нас нет и быть не может. Я даже плавать не умею, чтобы можно было записаться в тот же бассейн.

Или…

Меня неожиданно осенило. Ночной клуб, конечно! Самая частая локация, где его отмечали — «Райская пыль». Кажется, он ходит туда с друзьями каждую субботу.