– Меня? – Вот тут уже удивление начало зашкаливать. – За что?

– За то, что прямым текстом сообщила Алану о своих к нему чувствах, – со вздохом ответила Элиза, забирая у меня из рук платье и прикладывая ко мне. – К глазам подойдет. Давай помогу корсет зашнуровать.

– О каких чувствах? – тупо переспросила я, кажется, окончательно разжижив мозги в купальне.

– Которых не существует. – Нахмурилась она. – Или ты не говорила ему, что считаешь его только хорошим другом?

– Говорила.

– Ну вот и все, так что я тебе благодарна за это. Давай уже одевайся! Скоро обед подадут. Я есть хочу больше, чем уговаривать тебя одеться.

Уговаривать меня больше не пришлось. Спустя десять минут, благодаря Элизе я была упакована в серое платье с черными вставками по бокам. Тугой корсет неприятно стягивал ребра, длинная юбка немного мешалась. Да и под зимние ботинки смотрелась не лучшим образом. Но я наплевала на это. Если уж хотят видеть каш-ахар в платье, пусть так и будет.

– Спасибо, – поблагодарила я девушку. – И рада, что у вас с Аланом все начинает получаться.

– Рано еще об этом говорить. – Отмахнулась она. – Но этот твой перенос в страну драконов нам точно на руку.

Она криво улыбнулась. А я с сомнением проговорила:

– Точно ли на руку? Ты ведь в стране врага. Буквально предала корону.

– Никто не знает, где я, – поправила меня Элиза. – К тому же… отец моего жениха в бегах. Мой жених тоже тут. Так что все нормально. А отец… да демоны с ним и его взглядами!

Она так злобно это произнесла, что у меня появился еще один пунктик в списке «никогда не делать». Где-то между «не заниматься травничеством» и «не являться на новую аудиенцию к королю» появилось «не знакомиться с отцом Элизы».

– И да, – она начала говорить и тут же запнулась. – Лиа, предлагаю дружбу.

Она на полном серьезе протянула мне руку для пожатия и посмотрела в глаза.

А я не удержалась, прищурилась и с улыбкой протянула:

– Признавайся, это только потому, что я тоже вроде как из семьи аристократов?

Элиза на секунду застыла, а потом изменилась в лице. И, резко уперев руки в бока, начала меня отчитывать:

– Вот так значит, да? Я тут стараюсь! Пытаюсь наладить отношения! А ты!.. меня!..

– Дружба-дружба! – перебила я ее, протягивая руку. – Пошутить уже нельзя.

Девушка обиженно надула губы, мгновение гипнотизировала взглядом мою протянутую ладонь. А потом вздохнула и ответила легким пожатием.

– Хорошо, приютская… проклятие! Лиа… Прости, никак не могу отвыкнуть. Я пойду. А то обед остынет.

Я улыбнулась суетящейся девушке:

– Конечно. И спасибо.

Элиза еще раз кивнула и поспешила покинуть комнату.

Стоило ей выйти, как в дверь опять постучали. На этот раз это была новая служанка, которая принесла поднос с горячим томатным супом и несколькими поджаренными кусочками хлеба.

Не пир, который я рисовала в своем воображении, но жить можно.

Устроившись в одном из кресел, подвинулась ближе к столу и с наслаждением приступила к еде. Но только поднесла ко рту ложку с супом, как дверь открыла уже без стука. Я вздрогнула от неожиданности, а красная жирная капля упал на подол платья.

– Проклятие! – Я рывком вскочила на ноги, толкнув бедром стол. Суп ударился горячей волной о край тарелки и выплеснулся на столешницу. – Да твою же!

– А ты, я вижу, развлекаешься, – насмешливо проговорил Итан, прикрывая за собой дверь.

– Ага, оборжаться можно с моих развлечений, – раздраженно буркнула я, стараясь оттереть пятно с юбки. Но делала только хуже. Оно расползалось жирной кляксой и становилось только заметнее.

– Давай я, – предложил дракон, приближаясь.

Я подняла голову, собираясь ответить что-нибудь едкое, колкое… Но слова застыли на языке, стоило только встретиться с мужчиной взглядом. Я будто утонула в синих глазах, которые смотрели на меня так прямо. Так открыто. Так… завораживающе.

– Моя вина, да? – Усмехнулся Итан, оставляя между нами всего пядь. Медленно наклонился и провел рукой по платью.

Когда эту магию применяла Марен, я ничего не чувствовала. В том числе и магических потоков, чтобы понять, как творить такое заклинание. А сейчас же… я будто прикосновение к обнаженной коже ощутила. Несмотря на невесомое касание к плотной ткани.

– Итан…

Шепот сорвался с губ сам по себе. А я поймала себя на том, что уши вспыхнули от смущения. Да и дышать стало как-то очень сложно. Будто весь воздух из комнаты выкачали.

– Да-да, пожалуйста, – отозвался дракон, отступил и опустился в соседнее кресло.