Как по мне, отличная возможность наконец разобраться в своих чувствах.

– Если нужна будет какая-то помощь, я обязательно к вам обращусь, – добавила я, глядя на закипающую от гнева стихийницу.

Спорить сейчас было бесполезно. Особенно когда через секунду Итану в руки спланировано, взявшись из воздуха, ярко-алое перо.

– Нас ждут, – проговорил он. – Пойдем.

Я мгновение смотрела на протянутую руку. Потом вздохнула, вложила свою ладонь в его и тут же ахнула. Итан не стал открывать порталов, просто шагнул вперед и потянул меня за собой.

Чувство было необычное и захватывающее. Будто я опять в драконьей ипостаси, парю над землей, дышу чистым воздухом…

А потом это так же быстро закончилось. Холодный ветер взлохматил волосы, а я поблагодарила всех богов за то, что до сих пор не сняла теплый плащ.

– Где мы?

Я осмотрелась. Мы стояли на опушке тихого зимнего леса, между тонкими стволами которого растянулось покрывало снега. За спиной оказались бескрайние поля, теряющиеся где-то у подножия гор.

– Спорные земли, каш-ахар, – проговорил Итан, тяжело вздыхая. – Нужно подождать. Капитул откроет для нас переход, когда они будут готовы.

– А почему нельзя было подождать в тепле? – непонимающе переспросила я, начиная зябнуть под промозглыми порывами ветра.

В столице потеплее было. Да когда же эта проклятая зима наконец закончится?!

– Таковы правила, и с ними нужно мириться, – объяснил дракон и замер статуей.

А я внезапно заволновалась.

– Итан, Лекс Ротон точно-точно никак не сможет попасть в академический корпус? Он ведь тоже мог оставить якорь, предвидеть это… Если он столько всего предчувствовал, то и это мог бы. Даже кровь добыть. Или знать, где ее найти.

Голос дал петуха. А я затряслась как осиновый лист.

– Мог, – не стал спорить мужчина. – Но, как мне кажется, со всеми проблемами нужно разбираться постепенно. Если на горизонте появится армия людей… ну что же, значит, боги захотели войны.

Он так спокойно обо всем этом говорил, что у меня волосы на голове зашевелились. Вот что-то совершенно не хотелось становиться тем, кто спровоцировал нечто подобное.

– Проклятие! – Итан дернулся и поднял голову к небу. Было в его позе что-то такое, отчего мне сделалось еще хуже. – Лорд Виорский зовет.

– Так иди, – поторопила я, не понимая, почему он медлит.

– И бросить тебя тут одну? – скептически вскинул он одну бровь. – С собой я тебя не потащу. Там может кипеть битва.

Если отец Алана позвал Итана, там и в самом деле что-то страшное происходит. Такое, где без дракона не обойтись.

– Иди, – надавила я. – Он же ждет. А я тут останусь. Если портал откроют до твоего возвращения, пойду и объясню им причину задержки. Скажу, что сама настояла. Ты же должен слушаться каш-ахар.

– На самом деле я должен защищать каш-ахар, – поправил Итан. И тяжело вздохнул. – Попадешь в передрягу, пока меня нет, я точно тебя отшлепаю. Давно пора.

– Да куда я отсюда денусь? – возмущенно выдохнула я, обводя взглядом тихий лес.

Природа была такой умиротворяющей, что я даже сама себе поверила. Нет, ну а что тут может такого случиться? Будь неподалеку наемники, Итан бы почувствовал. Их кинжалы отлично выдают приближение.

– Я предупредил, – бросил дракон и шагнул в пространство.

А я облегченно выдохнула. Наши споры могли бы стоить герцогу Виорскому жизни. А так он точно будет спасен.

Я прошла от одного конца поляны до другого, чтобы согреться. Потом обратно. И опять до деревьев. Прошло минут двадцать, Итан все не возвращался. А портал от Капитула не появлялся.

Я начинала злиться. Какие все непунктуальные. Кошмар!

Почесала нос и подняла глаза к бледному мутному блину на небе. Солнцем его язык не поворачивался назвать. Опять жутко захотелось тепла, я потерла кончик носа и оглушительно чихнула. Аж уши заложило!

– Ну вот, я так скоро из-за вас заболею, – бросила непонятно кому и начала подпрыгивать на месте, уже совершенно не чувствуя пальцев рук.

– А-а-апчихи-и-и!

– Хи… хи… хи… – ответил мне лес эхом.

И в этот момент стало как-то не по себе, даже страшно. Я принялась озираться по сторонам. Но так и не поняла, откуда ко мне шагнули двое в темных плащах.

Но была права. Кинжалов из вулканической стали у них не оказалось. Зато у обоих на поясах висело по огромному зеленому пучку каких-то трав. От одного только взгляда на них зачесались глаза. И я опять оглушительно чихнула, вместо заклинания, которое должно было отбросить этих двоих куда подальше.