– Андреевич?!

– Пожалуйста, зовите меня просто Виктор.

Я точно что-то упускаю, или была в тотальном неадеквате вчера, потому что роскошный, высокий и слегка высокомерный Виктор Андреевич, который танцевал со мной, не имел ничего общего с сегодняшним Виктором Андреевичем, улыбающимся мне во весь рот. Хотя бы потому, что вчерашний Вальковский был с темными волосами, а этот… лысый!

Он вопросительно заглянул мне в глаза, и я натянуто улыбнулась:

– Тогда и вы зовите меня просто Эрика.

– Договорились! Должен сказать, мероприятие было выше всяких похвал. Если бы я не знал сценарий, не заподозрил бы, что что-то пошло не так! Даже отключение электричества выглядело как часть шоу.

– Да, пришлось немного побегать, поэтому мы с вами, наверное, ни разу и не пересеклись, – попыталась аккуратно проверить, был ли он на вечере.

– Поверьте, я тот, кто знает, что именно скрывается за кулисами, – мастерски ушел от моей уловки. – Буду рекомендовать вас всем своим знакомым. После того, как мы с вами проведем огромную работу по продвижению фонда, разумеется, – хохотнул он. – Мне нужно все ваше внимание!

Затем он познакомил нас со своим заместителем, Павлом, и представителем спонсора по имени Лайла.

– Ну а вы, видимо, Кирилл, – он пожал руку моему заму и пригласил усаживаться.

Какой еще спонсор, о спонсоре вообще ни разу речи не шло! К тому же, с Лайлой мы общались, когда подготавливали мероприятие, она была оком и голосом Вальковского, директора. 

Абсолютно ничего не понимаю!

Выбрала себе место напротив Виктора и с невероятным облегчением поставила сумку на пол, подальше от людских глаз.

Блестящая лысина новоиспеченного Вальковского не давала мне покоя. Очевидно, что вчера был кто-то другой, разница просто вопиющая. Может, мой загадочный мистер Бордовый Костюм и есть этот спонсор? Иначе с чего бы вместо Виктора с речью выступать совершенно постороннему человеку?

Все погрузились в изучение меню, а я сразу заказала то, что уже пробовала: печеного лосося с овощами гриль и весенний салат. Помня о просьбе Мерривальда, добавила к заказу очищенных королевских креветок, попросив сразу упаковать их в бокс.

Виктор был крайне заинтересован в дальнейшем сотрудничестве, поэтому мы долгое время обсуждали ближайшие планы, а затем принялись отмечать успех.

Признаю, Макс вывел ресторан на новый уровень – еда божественно вкусная. Вскоре Виктор увлекся общением с Киром, а мой взгляд то и дело бродил по залу, в надежде или опасении увидеть Макса.

– Эрика, где мои креветки? – ничего необычного, просто кот из сумки, лежащей под столом, возмущается в моей голове.

Отвечать ему вслух не могу, мысленно, как и следовало ожидать, не получилось. Пока я убирала открытый бокс в сумку, за нашим столом началось какое-то оживление. Проследила за взглядом остальных.

Администратор вел за собой мужчину прямо к нам. Что-то сразу приковало мой взгляд к нему. Он с открытой улыбкой оглядывал зал, казалось, совершенно не замечая заинтересованные взгляды всех присутствующих женщин. О, тут было на что посмотреть: темноволосый, немного взъерошенный, двигался легко и плавно, словно профессиональный танцор. Темно-оливковый костюм, слегка отливающий бронзой, превосходно сидел на атлетически сложенной фигуре.

Если этот человек и есть мой незнакомец и спонсор, то вполне логично, что вчера он посещал свое же мероприятие. И сегодня пришел обсудить продвижение своего же фонда. Я даже быстренько доела овощи и отставила тарелку, на случай, если снова предстоят долгие беседы. Да и чтобы перестать глазеть на него. Ума не приложу, как вчера не заметила, насколько он привлекательный.

Лайла выглядела немного удивленной. Она не спеша поднялась и что-то очень тихо сказала новоприбывшему. Он также неслышно ответил, и некоторое время они молча смотрели друг на друга. Плотно сжатые губы Лайлы говорили о том, что ответ ей не понравился, тем не менее, девушка взяла себя в руки и с улыбкой представила гостя:

– Дорогие друзья, а вот и наш уважаемый спонсор, без которого этот фонд никогда бы не был открыт – Виннард Лейверон.

Иностранец? Имя похлеще, чем у моего дорогого папочки.

Тем временем Виктор вскочил со стула и, сказав, что очень рад встрече, рассыпался в благодарностях перед спонсором. Он чуть ли не кланялся, столько почтения, восторженных речей, какое-то чересчур подобострастное поведение. Он ведь сам не последний человек – директор!

– Вы не против, Эрика, если Виннард составит вам компанию? – Виктор указал на пустующий стул рядом со мной.

– Да, конечно, располагайтесь, – немного растерялась под пристальными взглядами.