Ночью мы так и не заснули: я не смогла, а он не хотел. И лишь, когда первые лучи солнца коснулись тлеющего костра, я улыбнулась.

— А у тебя так уже было?

Артём прижался к моей обнажённой спине и поцеловал в плечо.

— Как?

— Ты когда-нибудь встречал рассвет со школьником?

— Хех. Ну, со школьником точно не доводилось. Хотя возможностей таких, если честно, была уйма. Да и не школьник я вовсе. Единственный из компании, кто уже её закончил, хех. Ты спрашиваешь, потому что жалеешь, что согласилась поехать со мной?

Если о чём и жалею, так это о том, что вредничала в доме и капризничала по дороге!

— Разве в моём вопросе прозвучало слово «жалость»?

— Формулировка твоего вопроса провоцирует на нескромный ответ. В нём есть интимный подтекст.

Я повернула голову:

— И какой же?

— Хочешь узнать, какая ты у меня по счёту?

Я хмыкнула.

— Возможно. Но если ты не хочешь отвечать, я не буду настаивать.

Артём резко сел.

— Ты у меня не первая.

— Я догадалась.

— Но в первую десятку входишь. И я хочу, чтобы ты для меня стала последней.

— А ты для меня?

Он хмыкнул.

— Раз уж я у тебя первый, так хотелось бы остаться единственным.

Перед обратной дорогой он ещё раз искупался, сказал мне пару нейтральных фраз и повёз обратно в деревню. На прощание он поцеловал меня и пообещал, что обязательно придёт проводить.

Окно было закрыто, поэтому я дёрнула ручку двери: в доме меня ждал сюрприз в виде компании сестры.

Олеся сидела за столом, положив ноги на Илью, расположившегося рядом с ней, Миша дреман на диване, а Саша смотрел в окно, сидя на деревянной лестнице, что вела на второй этаж.

— Вы только посмотрите, кто пришёл! — съязвил он.

Я глупо улыбнулась:

— Привет. Что, праздник уже закончился?

Но ребята, похоже, не горели желанием делить моё хорошее настроение.

— Где ты была? — раздался глухой голос Олеси.

— Гуляла.

— Где?

— Да везде. Там была, здесь ходила…А что, собственно, говоря происходит? Что за допросы вы мне тут устроили?

— Она пришла? — сонно протянул Миша, не открывая глаз.

— Да.

— Замечательно. Теперь я могу идти домой?

Миша и Илья мгновенно вылетели из гостиной, а вот Саша, наоборот, остался. Видимо, хотел посмотреть, как мы будем ругаться с Олесей или же даже рассчитывал влезть в наш разговор.

— Так не поступают, — сказал он. — Мы волновались за тебя. Олеся волновалась, — уточнил Саша. — Где ты была?

— Я что, теперь должна и перед тобой отчитываться? Сказано же вам: гуляла! А если вы так сильно за меня переживали, то чего полицию не вызвали? Сеть совсем не ловит?

— Мы хотели, — упёрся Саша, — но Миша настоял, чтобы мы подождали до утра. Мол, мало ли с кем ты там по ночам бродишь.

— И Миша оказался самым умным в вашей компании, с чем вас всех и поздравляю! А теперь, когда мы, наконец, всё выяснили, я могу собрать свои вещи? У меня автобус через час.

— Ты была одна?

Вопрос Олеси застал меня у двери комнаты.

— Это имеет какое-то значение?

— Конечно.

— В таком случае, мой ответ — нет.

Собралась я, как никогда, быстро. Наверное, потому что понимала, что если буду тянуть со сборами, то избежать новых, пустых и в большинстве своём ненужных разговоров у меня не получится. К счастью, когда я вышла из комнаты, сестра спокойный голосом сказала, что не сможет меня проводить до остановки, так как очень устала, ибо всю ночь дожидалась меня дома. Я не обиделась и даже не расстроилась, тем более, когда уже есть претендент для этой миссии.

Целых два. Да-да, когда я вышла на крыльцо, вслед со мной выбежал и Саша.

— Я провожу тебя.

— Не стоит, я дорогу знаю.

— Вообще-то я не спросил тебя, а поставил перед фактом.

Я приподняла бровь:

— Откуда такая дерзость?

— Это называется заботой, глупенькая. Просто я хочу лично убедиться в том, что ты уехала.

— Боишься, что потеряюсь?

— Боюсь, что вернёшься. Ну, ты идёшь?

Время поджимало, а знакомый звук колёс я так и не услышала. Да и все шаги на улице, как назло, стихли. Видимо, Артём в очередной раз меня обманул, а я в очередной раз поверила. Действительно «глупенькая».

— Тебе необязательно было со мной идти, я не осталась бы тут при любом раскладе, — мы побрели по дорожке.

— Почему?

— Во-первых, у меня дела в Москве, о которых я тебе говорила, а, во-вторых, меня здесь ничего не держит.

— Ничего и никто?

Я остановилась и закинула сумку на плечо.

— Никто и ничего.

Саша поджал губы:

— Ты, правда, больше не приедешь?

— В этом году точно нет. В следующем — посмотрим.

— Можно, я буду иногда тебе писать?