Вздрогнув, "драконорождённая" попыталась вскочить, но маг положил руку на её талию и удержал на месте.

— Отпусти… — девушка была в ужасе и медленно подняла глаза на мужчину. — Мы ведь решили…

— Помолчи. — Нокс прищурился. — Вопрос в том, почему ты молчала? Я высказал своё предположение, но всё ещё не понимаю…

— А что я должна была сказать? — в глазах Альмиры блеснули слезы бессилия — Что я дочь самого ненавистного тебе на тот момент человека? Я действительно боялась, что ты воспользуешься этим и причинишь мне боль… Сведешь с ума или даже убьешь!

— Похоже, я создаю впечатление поистине отвратительного человека. — маг горестно усмехнулся. — Я всегда хорошо к тебе относился… Так с чего бы тебе думать обо мне такие гадости?

— Я долго сдерживалась после того, что Ви сделал со мной. Не один ты думал обо мне. Я ночами не спала, пытаясь придумать тебе оправдание! Почему ты тогда меня спас? Я не могла поверить, что кто-то способен на подобное ради незнакомца. И тем не менее, я была тебе очень тебе признательна… — Альмира опустила голову и тут же ощутила легкий толчок, это безликий прижал её к себе.

— Я бы не стал причинять тебе боль. — Нокс вздохнул и Альмира почувствовала, как дрогнуло его сердце.

— Помнишь наш разговор после того, как ты вернулся во второй раз? — девушка почувствовала как слезы текут из её глаз, но лишь крепче прижалась к мужчине. Спустя несколько секунд, она почувствовала кивок. — Я солгала тебе…

Солгала. В голове Нокса буквально взорвался фейерверк. Он смотрел на Альмиру такими глазами, будто впервые её увидел.

— Но… Я ведь с Диворой. — безликий похолодел, вспоминая ярость в глазах своей ученицы, когда она узнала про их с Альмирой связь.

— Плевать… Я хочу быть с тобой! — Альмира подняла голову и Нокс наконец заглянул в её мокрые от слёз глаза. Она была слишком близко. Он видел каждую слезинку на ее ресницах… — Несмотря на чувства Диворы, несмотря на то, что ты с ней. Я не боюсь её! Я хочу тебя рядом! Как раньше…

— Ох, Альмира… — Нокс отвел взгляд, но не успел больше и слова сказать, как почувствовал губы девушки.

— Будь с ней, но и обо мне не забывай… — оторвавшись от поцелуя, Альмира снова посмотрела на мужчину. — Мне достаточно и просто проводить с тобой время, как сейчас… Эти короткие моменты радуют меня, как ничто другое, понимаешь?

— Успокойся… — маг попытался улыбнуться и тут же снова почувствовал прикосновения девушки. Её руки свободно заскользили по телу мужчины, не забывая заглядывать и под рубаху… Безликий не остался в долгу и схватив Альмиру за бедра, прижал к себе.

— Я не хочу тебя потерять… — девушка оплела руками шею мага и вздрогнула, стоило ему провести носом вдоль её шеи. Вдыхая аромат Альмиры, маг улыбался.

— Не потеряешь…

* * *

Когда наступило время возвращаться, все главы покинули дворец и направились на площадь, на которую прибыли накануне. Когда Нокс уже был готов активировать свиток, его остановил оклик Валери.

— Постой! — она подошла к ним и остановилась. — Передай безликому, чтобы связался со мной.

— Чего ради? — маг прищурился.

— Нужно обговорить то, что произошло… Хочу принести ему извинения и выяснить все, раз и навсегда.

— Похвально конечно… — Нокс задумался. — Он свяжется с тобой, когда будет готов.

— Спасибо. — чуть кивнув, Валери вернулась к ожидающему её Ирвину.

— Нокс… Не пялься ты на неё так… — Альмиры ткнула мага локтем под ребра.

— Вернемся домой, ты у меня получишь… — скрыв гримасу боли за улыбкой, мужчина взял себя в руки.

— Боюсь-боюсь… — проворчала девушка, внутренне улыбаясь. Она продолжала оглядываться по сторонам и не заметила, как её спутник надломил печать на свитке и их магическим потоком унесло прочь из столицы.

Как только волшебный поток исчез, пара оказалась на арене ордена теней в Сальмэрхеде.

— С прибытием. — их встречала хмурая Алесса. — Как успехи?

— Мы справились. — безликий кивнул. — Советник Джамур мертв.

— Прекрасные новости! — заместитель главы улыбнулась. — Мы давно этого ждали.

— Ну, у меня ещё очень много чего, о чем следовало бы рассказать. Где Ди? — Нокс вернул себе обычный облик и вопросительно посмотрел на девушку.

— Отцу нездоровится. — Алесса снова помрачнела. — Слег вчера вечером. Он…

— Веди. — Нокс кивнул и тут же поспешил за сорвавшейся с места девушкой. Альмира, в свою очередь, не отставала.

В ордене отсутствовало больничное крыло, так что, старого мастера перенесли в Академию, где приставили к нему двух целителей.

— Как он? — маг покосился на женщин, которые поддерживали в мастере остатки жизни.