— Я не позволю, чтобы ты опозорила нас в такой ответственный для Эмили день, — вкрадчиво объяснила свою позицию Аманда, торопливо преодолев расстояние между ними. — Ты выйдешь в том наряде, который выбрала я. И это не обсуждается, — ладонь ее взметнулась вверх, запрещая всякие пререкания. — И что это за бесвкусная дрянь?

Схватив серебрянный кулон, который висел на шее дочери, женщина брезгливо поморщилась.

Реакция девушки была молниеносной. Отобрав его из рук матери, Мелоди сжала свою драгоценность, готовая защищать ее всеми силами.

— Это, — она запнулась, вспомнив как и откуда он у нее появился. Перед мысленным взором возникли глубокие, словно бескрайние грозовое облако, серые глаза, а кровь заструилась по венам с удвоенной скоростью. — Это…

— Бессмысленная побрякушка, — закончила вместо нее Аманда, заторопившись к выходу. — Жду тебя внизу через пять минут!

Только оставшись наедине со своими мыслями Мелоди задышала полной грудью. Никто не отнимет у нее этот кулон! Когда-нибудь судьба обязательно сжалится над ней, и она вновь увидит Его. И тогда она вернёт хозяину пропажу.

Почему ты так изменился? Твоя боль и вся эта ложь… Вы ополчились против меня, в то время как мое сердце разрывается от тоски. И нет никого, кто мог бы поверить в мою невиновность. Я не лгала! Никогда не свидетельствовала против тебя. Не убивала Эмили…

Голова кружилась от такого количества неясностей, но Мелоди не желала отступать. Она обязательно докажет ему свою невиновность! Майкл однажды узнает всю правду и больше никогда не посмотрит на нее так как сделал это сегодня.

Вскочив с места, девушка вновь бросилась к двери кабинета, которую он так эмоционально захлопнул перед ней всего пару минут назад. Впервые в жизни она не боялась и хотела бороться за справедливость. Отныне Мелоди не станет прятаться от нападков окружающих и будет защищаться сама. Виктор бы гордился ею…

Именно с такими мыслями девушка обрушила на красный дуб целый град ударов. С каждым стуком, болью отдающемся в маленьких кулачках, уверенность в ней прибавлялась, а желание противостоять всему миру становилось сильнее. Больше не будет слабой и беспомощной Мелоди. Отныне и навсегда, она берет свою судьбу в собственные руки!

Послышался щелчок, и преграда перед ней вмиг исчезла. На ее месте уже стоял разъяренный мужчина. Его глаза метали молнии, а весь вид кричал об опасности. Но разве она боялась Майкла Фостера?

— Ты с ума сошла?! — заорал так, что у нее в ушах заложило. — Совсем с катушек съехала?

— Послушай меня, — не дожидаясь, когда он замолчит, начала Мелоди, тыча указательным пальцем в накаченную грудь собеседника, — Ты… Напыщенный, самовлюбленный балван! Мне надоело, что ты постоянно меня в чем-то обвиняешь! Тебе хоть раз приходило в голову, что ты можешь ошибаться? Или всевластный и всезнающий Ма… мистер Уокер обладает даром провидца?

С каждым словом, новым толчком они все глубже заходили в комнату, не отрывая друг от друга глаз.

— Тебе ничего не известно обо мне. Ты не имеешь права обвинять меня в том, чего я не совершала! — голос ее уже давно перешел в крик и даже успел охрипнуть, но девушка не собиралась оступать.

— Серьезно?! — наконец, не выдержав столь гнусных обвинений, Майкл просто взорвался. — Это я-то ничего не знаю о тебе? — его лицо иронично скривилось. — Мне известна вся твоя поднаготная и даже больше, чем ты можешь себе представить. Каждый твой шаг, каждый прожитый день. Я знаю абсолютно все о тебе. И этого более чем достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Ты может и не убивала никого, но косвенно эта вина будет всегда лежать на тебе, — при этих словах Мелоди стала мертвенно бледной, что в очередной раз подкрепило мнение Майкла о ней. Он был прав. А весь этот спектакль — лишь игра, в которую она сама уже начала верить. — Только вот одного я никак не могу понять. Неужели, ты настолько беспринципна, что ненавидела родную сестру из-за мужчины? Что такого особенного было в Викторе Хейзе, что ты, не раздумывая, заняла месте Эмили рядом с ним и в его постели?

— Не смей! — рука Мелоди замахнулась для пощечины, но он успел вовремя перехватить ее.

— А вот это, — мужчина кивком указал на ее ладонь, все еще сжатую в воздухе, — уже перебор. Ни одна женщина, тем более такая как ты, не смеет поднимать на меня руку. Я не твой бывший муж, чтобы безропотно сносить подобные сцены…

— Ты — животное! Безнравственная свинья! — Мелоди билась изо всех сил, пытаясь высвободиться из этой железной хватки. — Я тебя ненавижу! Ублюдок!

Вдруг, его лицо оказалось в опасной близости от ее, а темные, словно грозовое облако, глаза неотрывно смотрели на крепко сжатые губы девушки.

— Ты и ему устраивала подобные сцены? — приглушенный шепот вдруг пронзил слух Мелоди. Комната погрузилась в зловещую тишину, которая давила на неё своей немой силой. — Поэтому, Виктор бегал от тебя к другой женщине? Или ты не нравилась ему в постели? Была такой же ледяной и бесчувственной, как и твоя душа?

Упоминание о Викторе и тех ужасных, наполненных болью от предательства и одиночества, ночах, когда она только узнала об изменах мужа, возымели на Мелоди прежний эффект. Внутри будто что-то оборвалось. Ниточка, которая все это время сдерживала ее, не давая развалиться на части, вдруг с треском разлетелась. Глаза увлажнились, готовые уже признать поражение в этой неравной схватке, когда сильные, требовательные губы Майкла накрыли ее рот.