В папке оказался билет в театр на премьеру с отличным актерским составом. Анна точно пойдет. И понятно, у кого второй билет. Ей всё чаще кажется, что в своих недоухаживаниях Осинин ценил именно то, что Анна никак на него не претендовала. Это почти дружба, и пора уже признаться хотя бы самой себе, её всё устраивало. Анне сложно сходиться с людьми, а Осинин обеспечивал ей необходимый минимум социальной жизни.

Пришлось остановиться, чтобы отправить сообщение.

«Спасибо».

«Всегда пожалуйста», – сразу же пришёл ответ.

Сделав несколько шагов и почувствовав на себе чей-то взгляд, она обернулась и тихо выругалась. Давний знакомый Лёша Ясенский, Алексей Всеволодович, смотрел на неё и улыбался. Когда-то он просто вдребезги расколотил сердце Анны. Безупречно сидящий темный костюм, обувь ручной работы – эти вещи надо уметь носить. Лёша, пижон, безусловно, умел. Всегда так было.

Анна заставила себя улыбнуться в ответ. Ненависть никуда не делась, отметила она совсем без удивления. Но не это было проблемой. Проблемой был сам Лёша. Фея.

С пиаром у фей всегда был порядок. Они создали образ зеленоглазых юных дев с крылышками, покровительниц цветочков. Фейри, феечки Динь-динь, чтоб их.

Анна пока встречала только расчётливых, себе на уме, существ обоих полов, излучающих бронебойное обаяние. Абсолютно безжалостных под этой маской.

«Никогда, ни при каких обстоятельствах не имей дел с феями», – это матушка вдалбливала в голову Анны с детства. Да только кто слушает маму?

А вот ведьмам с красотой образа не повезло, период охоты на ведьм совсем этому не способствовал. Тогда церковники ловко замаскировали борьбой с бесовством массовые убийства больных проказой. Поздние стадии болезни как раз и остались в памяти человечества образом страшной ведьмы с крючковатым носом. Но не запускать же пиар-компанию с целью обеления образа, в реальности не такого уж и светлого.

– Добрый день, Алексей Всеволодович. Чем обязана? – максимально вежливо спросила Анна. Встреча была неприятна, но устраивать спектакль напротив окон собственного офиса она точно не собиралась.

– Анечка, разве так встречают старого друга? Я вот очень рад тебя видеть, – с искренней теплотой произнес Лёша.

Анна только вопросительно посмотрела в ответ.

– Надо поговорить. Не здесь, – Лёша ещё улыбался, но глаза посерьезнели. – Ты же знаешь, я бы не стал тревожить тебя просто так, без серьезной причины.

А вот это было правдой. Выбираясь с ранеными из окружения под Курском в 1943 году, Анна не ожидала наткнуться на любовника в немецкой форме. Лёша тогда помог выбраться всем, но после войны долг пришлось отдавать. Год Анна безропотно выполняла поручения фей. Это прекрасно помогло справиться с чувствами. Так что да, без серьёзной причины Лёша бы не появился.

Место, которое он выбрал для разговора, Анне неожиданно понравилось. Тихий ресторанчик, оформленный в теплых тонах, с достаточным для приватного разговора расстоянием между столиками.

– Мне нужно, чтобы ты мне поверила, – начал Лёша, как только они сделали заказ и официант отошёл от столика.

– Поверила? Тебе? Год жизни, Лёша. Я год исполняла безумные желания твоих сородичей, а ты просто исчез.

– Я не просто исчез. Ты вообще представляешь, как это работает? Долг фейри? – Лёша наклонился вперёд, пристально глядя Анне в глаза.

– Очень хорошо представляю, это же я заключила сделку с феями, – сузив глаза, прошипела Анна.

– Вообще-то я тоже заключил сделку с феями! – слегка повысил голос Лёша, бросив на стол салфетку, которую держал в руке. При его фантастическом самообладании это было так же нереально, как публичная истерика с криками и визгом, и Анна ошарашенно замолчала.

– В общем, я был очень долго занят. И год – это всё, что я смог для тебя выторговать, – Лёша потянулся к стакану с водой, отпил немного и бесшумно поставил стакан на стол.

– О чём ты вообще думала, когда вслух при свидетелях сказала мне: «Я у тебя в долгу»? Публично признать долг фейри, Ань, серьезно? – Лёша неверяще покачал головой.

Повисла тяжёлая паузу. Анна пыталась осмыслить сказанное, а Лёша, не говоря ни слова, за ней наблюдал.

Они всё ещё молчали, когда подошёл официант и быстро стал расставлять на столе тарелки.

Меню было без особых претензий, но еда оказалась довольно вкусной. Анна медленно ела, оттягивая продолжение неприятного разговора.

– Я знаю, что ты больше не Смотрящая в Совете от ведьм, – Лёша откинулся на спинку диванчика и посмотрел Анне в глаза.

Ещё бы он не знал. Та история с феями закрыла перед ней все двери, практически превратив в изгоя. Анна не стала отвечать, но Лёша, похоже и не рассчитывал на ответ, продолжая говорить: – Ты вообще следишь за происходящим?

– Некоторые вещи невозможно не заметить, – Анна ответила наугад, понятия не имея, к чему ведёт этот разговор.