Друзей у нее было мало, но все же они были. Особенно близким она считала одного своего коллегу. Он пару раз её очень выручил, когда ей нужна была помощь. В остальное время, он лишь ненавязчиво спрашивал как у неё дела. По странному стечению обстоятельств, девушка не пыталась найти на него никакого компромата. Ей он казался достаточно милым, и Натали впервые в жизни не хотела портить свое впечатление о нем.

В один из тех дней, после разговора с Мемфисом, Натали сидела на работе в поисках материалов дела. Но проблема была в том, что хоть оно и было открыто, и это указывалось в реестре. Ему даже был присвоен номер. И за ним так же закрепили ответственных детективов. Все как положено. Но дела нигде не было. Оно просто пропало. Растворилось в воздухе. Это ее заинтересовало ещё больше, и она решила наведаться к начальнику, чтобы выяснить, что произошло. Но тот лишь прогнал ее, предупредив, чтобы та не лезла никуда самовольно. Он даже пригрозил ее уволить, если она его не послушает. Натали очень удивило его поведение. Он был красным и потным, его щеки покрылись яркими пятнами, а на лбу проступили морщины. На все ее вопросы он старался не давать прямых ответов, ссылаясь на то, что ему некогда и этим делом они больше не занимаются. Раскрывать какие-либо детали он отказался.

Натали быстро поняла, что продолжать этот разговор бессмысленно. Но она была не из тех, кто отступает. Поэтому вместо того, чтобы воспользоваться советом начальника и не лезть не в свое дело, она пошла к своему другу и попросила его разослать несколько запросов. Он, не задавая лишних вопросов, выполнил её просьбу.

– К сожалению, ничего.

– Черт. Как такое может быть? Вчера это дело ещё было, а сегодня его нет. Если его передали бы в другие инстанции…

– То оно где-то бы всплыло. Да, так и есть. Но его нет. Оно просто, как ты говоришь, растворилось в воздухе.

Натали посмотрела на часы. На них стрелка показывала ровно два часа дня. Через пятнадцать минут ее начальник должен был уйти на обед и отсутствовать ровно полчаса. Он всегда появлялся на своем рабочем месте минута в минуту. Пожалуй, пунктуальность была единственным его положительным качеством.

– Только не говори, что ты пойдешь к нему.

– Мне ничего не остаётся, – она пожалуйста плечами. – Я не люблю, когда меня водят за нос.

– Но ведь это даже не твоё дело.

– Ты прав. Но пропала девушка. Её мать убита. Тебе не кажется странным, что дело вдруг пропало?

– Я не думаю, что оно пропало. Может его придержали, пока не поймут, что делать. Такое редко, но бывает. Особенно, когда возникает, например, конфликт интересов…

Натали задумалась. Как она пропустила это. Её друг был совершенно прав. Дело могли придержать. Этого нельзя делать долго, но пару-тройку дней можно потянуть время. Она участвовала один раз в таком деле, где косвенно был замешан родственник одного высокопоставленного человека. Они искали возможность снять с него все подозрения после разглашение деталей дела. Тогда, все было очевидно. Он не был ни в чем виноват, и по случайности попал в передрягу. Управлению не хотелось неприятностей. А тому самому высокопоставленному человеку не хотелось лишнего внимания прессы. Они нашли возможность убрать его из поля зрения всего за сорок восемь часов, и после этого дело вновь появилось на столе у начальника управления. Тут в ее голове что-то щелкнуло:

– Спасибо за идею!

Она быстро накинула пальто и направилась к дверям. Вместо того, чтобы свернуть к выходу, она пошла по коридору вглубь к кабинету начальника. Дверь была непредусмотрительно открыта, и девушка проскользнула внутрь. Времени было не очень много, но достаточно, чтобы обшарить ящики стола. Она быстро осмотрела содержимое каждого из них, но там было пусто. Девушка разочаровано опустилась в кожаное кресло. Ровно перед её глазами оказалась небольшая ниша, в которой лежала стопка газет. А среди них виднелась ещё одна желтенькая папочка. Она быстро схватила её и начала читать. Поглядывая изредка на часы, она старалась пролистать как можно больше листов и найти хоть какую-то полезную информацию. Наконец, она нашла нужный документ.

– Вот черт!

Она сорвалась с места, забыв положить папку на место. На бегу накинула пальто и бросилась вон из управления. Через два блока Натали, наконец, остановилась и огляделась вокруг, в поисках, откуда можно было бы сделать звонок.

На углу стояла маленькая кофейня, забитая до отказа людьми. Она спокойно зашла в неё, направляясь к стойке заказов. Никто даже не обратил на неё внимания. Натали обратилась к низкорослому мальчишке, который наливал кофе из серебряного чайника и отрезал большой кусок яблочного пирога. Он, не поднимая глаз, указал пальцем на телефонную трубку и Натали, перегнувшись через стол, быстро схватила ее и начала тыкать своими худыми пальцами по кнопкам.

– Мемфис! Я кое-что нашла, но это тебе не понравится. Они готовятся объявить тебя в розыск, как главного подозреваемого. Через пару дней твое угрюмое лицо будет смотреть со всех телевизионных экранов.

– Мне все равно, даже если мою физиономию расклеят по всем витринам магазинов.

– Может тебе и все равно, но как только твоя нога ступит в город, или ты где-то засветишься, то они упекут тебя в тюрьму за то, чего ты не делал.

– Откуда у тебя такая уверенность, что я этого не делал? – Мемфис нервно усмехнулся.

Несмотря на то, что Натали была несколько наивна, она все же была невероятно внимательна. От неё не мог скрыться тот факт, что перед ней совсем не убийца, а убитый горем отец, готовый пойти на что угодно, лишь бы вернуть свою дочь.

– Я не собираюсь тут сидеть просто так. Через пару дней, если ты не найдешь никакой информации, я вернусь в Торонто и точка. Я буду сам искать… и надеяться на чудо.

В чудеса Натали не верила. Возвращение Мемфиса в город вряд ли бы могло помочь расследованию. Скорее всего, мужчину арестовали бы и на этом дело быстро закрылось. Он смог бы подать через какое-то время апелляцию, и возможно даже ему дали возможность доказать, что он не виновен. Но поиски Сары никто возобновлять точно не стал бы.