Когда овации стихли, поклонники разошлись и коротенький фуршет в честь Катеньки и её режиссёра завершился, они втроём неспешно прогулялись от драмтеатра до площади Советов, и отец Кати сказал:

– Понимаете ли, Николай Аркадьевич, мне жалко людей. Они живут на земле две тысячи лет, одно поколение воспитывает другое, то есть, жизненный опыт растёт из века в век, но при всём при том я никак не могу взять в толк одного. Все они, все эти люди, уверены, что их успешные соплеменники, в том числе я, или вот Катенька, и даже вы, все мы достигли своих высот исключительно вылизыванием, простите, чьих-то высокопоставленных задниц либо повальной коррупцией, в общем, чем угодно, но только не бешенным своим трудом. Недавно прочёл их, плебейскую шутку про лошадь, которая работала, работала, но председателем колхоза так и не стала. Отвратительно.

Отец Кати говорил о человечестве, о людях тем тоном, будто сам себя он к ним не причислял, а был чем-то более высшим, но при этом в словах его сквозила неподдельная грусть за них, тех, кто остался внизу и не сделал ничего, чтобы подняться хоть на одну ступень выше.

– Они, все эти люди, Николай Аркадьевич, никак не хотят понять, что для достижения успеха во все времена, при любой власти, мало просто работать в заданных тебе рамках. Нужно не бояться проявлять инициативу, даже под страхом наказания за излишнюю самодеятельность. Нужно быть гибким, мобильным и обязательно выходить за обозначенные тебе кем-то границы. Иначе так никто и не оценит твоих способностей, твоего ума…

– Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, – осмелился Николай перебить собеседника.

– Совершенно верно, хоть и слишком пошло, – согласился отец Кати и дружески улыбнулся. – Знаете, Николай Аркадьевич, я ведь давно хотел с вами познакомиться, но только безо всяких этих официозов, ложно боголепского шарканья лакированными туфлями по паркету, а в такой вот неформальной обстановке. И Катенька большая умничка, что организовала нашу встречу, устроив всё так, дабы вы, Николай Аркадьевич абсолютно не были к ней готовы. Я увидел вас таким, какой вы есть и скажу прямо, вы мне очень понравились. Вы не из тех, кто боится, кто покорно сидит в обозначенных ему кем-то коробке и ропщет на всё вокруг. Вы не из тех, кто уверен, что ему обязаны дать. Вы берёте сами, но не подлостью и коварством, не лизоблюдством, ибо знаете, такие люди долго в почёте у начальства не бывают, так, расходный материал, использовали и выбросили. Вы берёте своё трудом и разумом. Вы – бунтарь, я это вижу. И вы, не побоюсь того сравнения, Пушкин, а в мире литературы лично для меня нет ничего выше и значимее Александра Сергеевича. И именно поэтому вы, Николай Аркадьевич, добились своего сегодняшнего положения, что я и ценю в людях. Однако, мало подняться на высокую гору, нужно ещё и не упасть оттуда. Нужно, обязательно нужно соответствовать тому имиджу, вами же и созданному, всегда и везде быть достойным того положения, коего достигли. После того, как Катенька сказала мне, с кем решила связать свою молодую жизнь, я заинтересовался и навёл о вас соответствуюшие справки, позвонил нужным людям, простите уж старика. Я даже особенно придирчиво стал изучать те поступившие в суд уголовные дела, оперативное сопровождение по которым осуществляли вы, Николай Аркадьевич. И я видел ваш стиль работы, я понял, вы из тех, кто не боится. Словом, всё так, как мне Катенька про вас и рассказывала, и когда она сказала мне, что вас назначили начальником убойного отдела, а эта должность, известно, открывает путь в кабинет начальника управления и даже дальше, я искренне за вас порадовался. Не сомневаюсь, придёт время, и вы станете генералом. Вы этого, по-настоящему, достойны, в отличие от многих других. Так что, Николай Аркадьевич, если у вас с моей Катенькой дело движется к свадьбе, то знайте, я всеми руками только за. И супруга моя тоже…

– Получается, тварь я дрожащая или право имею. Так? – попробовал Ковалёв поддержать беседу, но понял, что опять не сумел.

– Это Достоевский, но его творчество я не люблю. Слишком мрачен. А серости будней мне хватает и без Фёдора Михайловича. Но знаете, не люблю вот, а всем советую. Что же разрешите откланяться и в ближайшие выходные жду вас на ужин. Пора вам познакомиться и с мамой Кати – мудрейшая женщина, скажу я вам. Не побоюсь признаться, не она, то я так и подъедался бы в секретарях у мировых судей. Короля делает свита, а успешных мужчин мудрые жёны. Могу вас заверить, избранница ваша вся в свою мать. До свидания, Николай Аркадьевич.

Когда отец Кати растворился в осенней темноте за зданием областной администрации, Ковалёв облегчённо вздохнул и, видимо, сделал это так громко, что Котёнок расхохоталась, но совсем не обидно.

Она всегда смеялась как-то по-особенному мелодично, завораживающе, словно вновь и вновь играя на сцене, произносила многократно отрепетированную речь, и совершенно не хотелось останавливать её смех. Кроме вчерашнего вечера.

Да, вчера она тоже смеялась, но уже фальшиво, будто специально играя скверный спектакль. И кривлялась прямо ему в лицо, обзывала его напыщенным индюком, придурком, не умеющим держать себя в руках и возомнившем о себе чёрт знает, что.

Отец её, помогая ей вынести из квартиры её многочисленные тряпки, в обычной для себя манере погрустить о человеке – неудачнике, спросил, помнит ли Николай, о чём они говорили при знакомстве, и когда Ковалёв ответил утвердительно, объявил так, будто это он был актёром театра, а не его дражайшая дочурка.

– Только полный идиот, Николай Аркадьевич, способен так скоро и так бездумно разрушить всё то, что возводил годами. Вы не смогли соответствовать тому уровню, которого сумели достичь, благодаря вашей же бесшабашности, непосредственности, храбрости, если хотите. Я ошибся в вас, мне очень жаль.

Конец ознакомительного фрагмента.