— И вы всегда знали это? С первого дня поняли, что вас приняли не просто так?! — девушка едва не переходила на крик, переводя взгляд с одной подруги на другую.

— Конечно же нет, — фыркнула Фрейя. — Лука первой догадалась об этом, да и, как мы потом поняли, сделать нас командой — спонтанное решение. Если уж мы и так сдружились, то зачем искать еще кого-то?

— Но вы не убийцы! Можно смотреть только на ваши силы, но ведь ни одна из вас не сможет выполнить смертельную миссию!

— Ты так уверена в этом? — глухо спросила Айя. — Я попала сюда из Баркзаара — города вне миров, где насильственная смерть — часть ежедневной рутины. Меня забрали после того, как я едва не сожгла мозг сутенера своей сестры.

— Я ненавидела монашек, которые помогали в детском доме, где я выросла. Они до полусмерти избивали малышей, наказывая за проступки. В один из моментов я просто отравила их и с помощью артефакта создала иллюзию, что они живы. Дети, конечно, сразу поняли в чем дело, но скрывали до последнего, — поправив очки, призналась Лука.

— Мне стало скучно, и я заморозила любимый пруд одного из монархов. Его декоративные рыбки погибли, а я оказалась здесь. Пока меня ловили, трое стражников превратились в ледяные статуи, — пожала плечами Фрейя.

— Для меня не составило проблемы свести с ума ростовщика, который требовал в уплату долга жизнь моего отца. Голоса в его голове ни на секунду не прекращались, но больше их никто не слышал, — от улыбки Амелии по спине пробежали мурашки. Таких подробностей из биографии подруг Рина не знала, ведь в академии не принято было говорить о прошлой жизни. — В Ашхеме нет невинных — каждый стал виновником чьей-то смерти или покалечил кого-то. Вспышки по-настоящему опасны, но им спускают все лишь до определенного момента.

— Это не может быть правдой, — в очередной раз повторила Рина, хватаясь за голову.

— Может. Пора вырасти, малышка, — в этот раз прозвище прозвучало даже немного нежно и снисходительно из уст Амелии. — Они изначально показали, где место таким, как мы — отбросам и отступникам. И пусть теперь никому это не нравиться, но изменить ничего нельзя. По крайней мере не сейчас.

— Грядет война, — спокойно произнесла Лука. — И единственный шанс для ректора спасти учеников — дать самым сильным из нас уйти. Контракт распространяется только на тех, кто еще учиться в академии, а, значит, после экзамена мы будем свободны и сможем скрыться. Те же, кто останутся, не смогут стать достойными воинами, потому что Ашхем их не отпустит.

— Война с нагами? — в глазах девушки стояли слезы, но она старалась взять себя в руки — больше у нее может не быть такой возможности. Похоже, у девушек были свои способы доставать информацию.

— Да. Тебе что-то известно о ней? — Фрейя сузила глаза, пристально вглядываясь в лицо Рины.

— Совсем немного.

— Что именно? Мы раскрыли тебе свои карты. Если есть что нам рассказать — говори, — попросила Амелия.

— Я знаю совсем немного. Насколько мне известно, основной их целью был Йоденхел.

— Почему именно он? — тут же спросила Фрейя, но Лука ответила вместо Рины.

— Йоденхел был единственной страной, об которую змеи сломали свои зубы. Именно она стала причиной их проигрыша. Но, разве, что-то сейчас изменилось? Твоя страна закрыта для чужаков.

Девушка колебалась, не зная, стоит ли говорить подругам об Алексии, но Дар вдруг все решил за нее.

— Они нашли способ проникнуть в Йоденхел, а Рина невольно помешала им. Теперь наги злы, ведь их планы раскрыты.

— Ты серьезно? — четыре пары глаз удивленно смотрели на гелу. Пожалуй, даже узнав ее истинную историю, они не были так поражены.

— То есть твою страну война в любом случае не затронет? — решила уточнить Айя.

— Не знаю. Такая вероятность все еще есть.

— И что это значит? Как ты им помешала? Может, это поможет и остальным? Тогда нам бы не пришлось оставлять Ашхем.

— Не думаю, что это сработает во второй раз. Я помешала принцу нагов связать себя с Йоденхелом, но все может измениться в любой момент. Возможно, уже изменилось, но мы об этом не знаем. Да и остальным странам, у которых нет подобной защиты, это не поможет.

— Значит, все же придется сдавать экзамен, — зло сказала синеволосая и пнула соседний стул. Затем она вылетела, как ошпаренная из комнаты и Амелия последовала за ней.

— Дело не в экзамене, ты же понимаешь, — Лука осторожно подняла стул и старалась не смотреть в глаза Рине. — Ашхем для всех нас стал домом и меньше всего нам хотелось бы покидать его. Тем более, что впереди нас ждет жизнь изгоев и беглецов.

— Я могу поговорить с дядей, и он…

— Не надо. Иметь под рукой специальный отряд учеников Ашхема — тот еще соблазн. Особенно накануне войны. Ты, кажется, что-то хотела? — резко сменила тему Лукреция.