В отличие от стран Древнего Востока с централизованным управлением экономикой, на западе, в Древней Греции, а позднее и в Древней Италии, не было единого хозяйственного механизма, как и единого народа. Существовали отдельные суверенные города-государства, греч. – polis (полис), лат. – Civitas (цивитас), каждый со своей замкнутой финансово-экономической системой, но имеющие общий язык и религию. Полисы то воевали между собой, то заключали союзы, то приходили в упадок, то достигали небывалых высот.

Особенности древнегреческой культуры сказались на экономике. Греки предпочитали заниматься философией, искусством, политикой, спортом. Прикладные науки, в том числе практическая сторона экономики, считались не настолько интересным и достойным занятием, чтобы тратить на него время. Поэтому первыми банкирами в истории оказались не греческие аристократы или простые свободные граждане, а рабы.

Но способность греков к построению интеллектуальных конструкций привела к тому, что именно они в VI–V вв. до н. э. оказались изобретателями первых настоящих, привычных нам денег – монет. Форма монеты точно отражает двойственную природу денег и одновременно космогонию древних греков: диск плоской земли делит космос на две антагонистичные, но одинаково значимые для существования мира, полусферы – Олимп, где живут управляющие боги и Тартар, где заключен Кронос – бог времени и отец богов Олимпа. Монета также представляет собой диск, где на лицевой стороне, аверсе, расположено время (изображение тех или других символов времени существования страны-эмитента), на реверсе – номинал (Иллюстрация 1). Для русского языка характерно весьма любопытное название сторон монеты – орел и решка. Орел – это аверс, время, решка – это реверс, номинал.

Иллюстрация 1. Отражение изменения времени в монетах России. Аверс – слева, реверс – справа

В античный период истории главным в монете был именно аверс (время). Изображение на аверсе всегда было более значимым, объемным, более тщательно проработанным, чем на реверсе (Иллюстрация 2). Сторона реверса часто оставалась пустой, без изображений и надписей, не обработанной. Номинал не указывался, его воплощением выступал сам металл, из которого была сделана монета.

Иллюстрация 2. Аверс и реверс древних монет

Самые древние монеты несли в себе некий сакральный смысл, выступали своеобразными символами древнегреческой религии. На них не допускалось размещения никаких иных изображений, кроме изображения символов, связанных с богами: священных мест, предметов, животных, праздников, посвященных тому или другому богу. Позднее появились изображения самих богов, еще позднее – портреты правителей. Монеты были самым распространенным предметом в античном погребальном ритуале, где расчеты велись не номиналом (реверсом), а временем (аверсом), археологи называют такие монеты «обол Харона». Ритуал получил повсеместное распространение во многих странах, в том числе в России, где применялся вплоть до XX века. Древнегреческие монеты в зависимости от своего веса имели различные названия – статер, тетрадрахма, драхма, обол. Само слово «монета» появилось позднее и происходит от латинского «предостерегать», от имени одноименной богини – Монеты, одной из ипостасей Юноны, и даже изобретение монет Древний Рим приписывал своим богам времени – Янусу и Сатурну.

Действительные изобретатели монет, греки, продолжали заниматься философией, а созданное ими изобретение в это время переворачивало мир:

• Деньги остаются всеобщим универсальным измерителем.

• Деньги превращаются в меру стоимости материальных благ.

Монеты позволили уйти от натурального учета и повернуть бухгалтерский учет к единому универсальному эквиваленту и стоимостному измерителю. Денежное измерение позволяло обобщить разнородные факты хозяйственной жизни, группировать учетные объекты и операции, получать системную информацию.

• Деньги превращаются в средство обращения и средство платежа.

Монеты начинают чеканить города и государства. Деньги повсеместно начинают выступать посредником в системе купли-продажи товаров. Монеты перевели обмен из натуральной формы в товарно-денежную. На смену эквивалентному обмену приходит прибыль, которая закладывается в торговые сделки. Функция денег как балансира сделок замещается на функцию извлечения прибыли из товарно-денежного оборота. Это расширило торговлю и морские перевозки.

• Деньги превращаются в средство накопления и сбережения.

Необходимость обмена монет, привела к появлению сначала менял, а затем – банков. Появилось накопление, возникают частные хранилища и тайники, а банкиры сдают деньги на хранение в храмы под защиту богов и толстых стен (Делосский храм). Одновременно быстро обедняются и закрываются местные месторождения драгоценных металлов.

Греки не изобрели ничего нового – деньги существовали и раньше. Греки изменили форму, но не в их силах было изменить природу денег, она осталась прежней – время и материальное благо. Греки разработали весовые и счетные стандарты денег, но не привели все свои разрозненные центры чеканки (более 2000) к единой монетной стопе. Зато это смог сделать Александр Македонский, взяв Аттическую монетную систему греков и утвердив свой единый чекан на всей громадной покоренной территории.

Именно в IV веке до н. э. в империи Александра Македонского монеты приобретают удивительно высокий художественный уровень, который сложно найти в более поздней античности и даже во времена средневековья. Именно Александра Македонского с полным на то основанием можно назвать прародителем современной цивилизации. Именно Александр Македонский создал первую настоящую империю. Она просуществовала непродолжительное время, но изменила мир. Это была империя, содержащая базовые ценности старого мира и инструменты, необходимые для строительства нового мира.