— Напарник — не значит преемник, Ки-И-ас гран-Эльдин.

— Но вы спасли Ижи, — на какой-то миг почудилось, будто Ки-И-ас действительно растерялся, но прошло мгновение, еще одно и он снова стал напоминать красивого до отвращения поганца южных кровей. — И именно вас позвали для этого дела.

Кир покосился на Желторотика и очень четко сформулировал про себя мысль о том, куда именно кровопийцы могут идти со своим сотрудничеством. А еще предупредил — упаси их… да кто угодно в кого они верят, разыгрывать комедию с общим расследованием.

«Докопаюсь до сути и самолично пристрелю виноватых. Серебро тратить не стану, разрывными обойдусь», — добавил Кир напоследок.

Ки-И-ас ухмыльнулся почти по-человечески, развернулся на каблуках и направился к двери.

— Стоять!

Он замер, так и не донеся руки до круглой ручки.

— Во-первых, благодарю за документы.

Ки-И-ас, не оборачиваясь, склонил голову.

— А во-вторых, я, Кирилл Агарев, человек, запрещаю тебе, Ки-И-ас гран-Эльдин, входить в этот кабинет на веки вечные, пока я самолично не приглашу тебя.

Прощания не последовало, фанга будто ветром сдуло, только дверь хлопнула. Из коридора послышался грохот жестяного ведра и вопли уборщицы, Варвары Николавны. Правда, не панического свойства, а как раз наоборот, из которых «Упыри проклятые, что б вас черти задрали» оказалось самым приличным.

— Крут, — подытожил Мишка, немедленно добавив: — Но глуп. Хотя по твоей роже не скажешь.

«Заметил, значит. И очень скоро слухи полетят по отделу один другого завиральнее. Ну да ничего, — решил Кир и припомнил слова какого-то героя очередной книги или кино: — Так! Сплетня гарантирована… Да здравствует сплетня».

— Иди ты, Миша, по своим делам.

— А и пойду, — решив будто и так видел больше положенного, ретировался тот.

Усмехнулся Кир лишь когда за Ждановым закрылась дверь. Сев в кресло, машинально кивнул Желторотику на стоящее напротив:

— А теперь здравствуйте.

— Зачем вы так? — произнесла она, прежде, чем выполнить просьбу.

— Старик как?

— Нормально, а как…

— Значит, летите к Вик Викентьичу, лейтенант Желторотик, — устало посоветовал Кир.

— Если вы откажетесь от сотрудничества с фангами, ваше место займу я.

…Высокое руководство недовольно — об этом два часа спустя поставил Кира в известность его непосредственный начальник, полковник Синица. Высокий, широченный в плечах мужик лет шестидесяти с фамилией не сочетался от слова совсем. Ему бы козодоем быть или, на худой конец, вороном, однако не сложилось.

Стоял он у окна, делал вид, будто чем-то сильно заинтересован и на Кира старался не смотреть.

— Ты же понимаешь, что сотрудничество неизбежно?

— Все понимают, — ответил Кир и нисколько не покривил душой.

Он и сам находил сотрудничество необходимым, и фангов, если уж начистоту, мог понять. В произошедшем слиянии было столько же их вины, сколько и человеческой. Так уж сложились звезды или… сработал адронный коллайдер.

Кир давно не испытывал к бывшим врагам неприязни. Где-то очень глубоко внутри дремал интерес. И против Ки-И-аса он не имел, на самом деле, ничего против. Но что-то мешало принять на самом деле щедрое предложение.

— Если бы Диман не общался с фангами, Дикого мы, скорее всего, не нашли, а если бы нам повезло, положили немало парней, потому как отрывали голову этой твари фанги и то в пятером, — напомнил Синица.

— Я в курсе.

— Когда у фанга срывает крышу, он становится зверем-каннибалом и людоедом одновременно, а вместе с этим и совместной головной болью для людского и фангского отдела. Так в чем дело, Кир?

Он пожал плечами, вот только Синица этот жест вряд ли разглядел в стекольном отражении.

— Чтобы начать совместные действия, фангам всегда нужен посредник — кто-то, кого они воспринимают почти своим. Уж не знаю, как такое возможно, но эти твари умеют выделять и принимать.

— А вот я не умею априори и никогда не отвечу им принятием, — вырвалось у Кира.

— Будто я прошу тебя с ними в десна целоваться или вместе детей крестить.

— Не собираюсь.

— Чего?

— Обращаться сам и тем более, насильно, пользуясь их несовершеннолетием, обращать детей в христианскую веру.

— Да тьфу на тебя! — не выдержал Синица. — Я сам не из религиозников, просто на язык повернулось.

— Получать полное доверие, а сам носить на груди немаленькую кобру, — серьезно произнес Кир, — нет ничего подлее. А потом… я ветеран войны.

— Первое — убедительно, но к делу не относится. Второе — извини, нет. А кто у нас не ветеран?