– Вы уже дошли до списка улучшений и боевых характеристик? Это просто космос! На Черной за такой костюмчик целое состояние отвалят. – С явным восхищением Аркан выставил руку вперед и очередью выстрелил в воздух.

– Время на исходе, кто не настроился, я не виноват, – сказал Ремер, приготовившись к старту.

Перед ними появилась голограмма таймера, отсчитывающая последние мгновения до старта. Практически одновременно все трое прекратили настройку и стали невидимыми, уйдя в стелс. По привычке Рем на счастье провел ладонью, по груди, где висел цифровой шеврон Р.Е.М.Е.Р. Только самые близкие знали, что этот палиндром обозначает не только его имя.

Раздался сигнал, и трое друзей рванули вперед.

Предсказуемо Рем был впереди, скорость и улучшенные с рождения реакции – сейчас его главные преимущества. Но он понимал, что расслабляться не стоит. В противостоянии с друзьями есть свои плюсы и минусы. Плюсы в том, что ты знаешь все их сильные и слабые стороны, минусы, что и они знают твои. Понимая, что Рем быстрее, они объединяться против, не дав ему возможности финишировать.

От Аркана стоит держаться на расстоянии. Он, может, и медленнее всех, но, тем не менее, в ближнем бою наиболее опасен. О кущадийцах говорят, что они рождаются с оружием в руках, ну и, конечно, благодаря массивности сила их удара несоизмерима с человеческой.

Прямо во время бега Рем начал настраивать свой костюм, так как не сделал этого ранее.

Малый Щик – карлик и гравитация планеты не могла удержать плотную атмосферу, поэтому звук распространялся хуже. Первоочередная задача – это настроить и включить звук. Иначе Фелс подберется к нему вплотную, а он не то, что не почувствует, даже не услышит.

Размышления Ремера прервала догоняющая его магнитная сетка, он уклонился и тут же остановился, осматриваясь. Это дело рук Фелса, а этот противник никогда не совершает необдуманных действий. Он коварен и продумывает всё на несколько ходов вперед. Скорее всего, сетка – отвлекающий маневр. Ремер огляделся, сканируя поверхность: прятаться тут особо негде, из-за ветровой эрозии ландшафт Щика довольно ровный, но Фелс в стелсе и может находиться где угодно.

Впрочем, с отвлекающем маневром Ремер угадал. Молчавший до этого тепловизор показал, что в зоне поражения кто-то есть. С боку, похоже, приближался Аркан, распыляя «дырявый» газ. Его использовали, чтобы выявлять силуэты противников, даже если они находятся в стелсе. Струя газа почти настигла Ремера, когда он начал обходить друга по дуге, не выдавая себя и по возможности отходя дальше. Внезапно дорогу преградил шквал непрекращающегося огня. Ремер моментально засек, откуда ведётся обстрел, и сообразил, что Фелс не целится, а просто стреляет наугад, не давая ему отступить, что неминуемо приведет к столкновению с Арканом. Умно.

Недолго думая, Ремер кинул такую же магнитную сеть в место предположительного нахождения Аркана и попал. Это не остановит громилу, но на некоторое время удержит его. Огонь Фелса усилился, теперь он мочил на полную катушку. Ремер плюхнулся на живот и пополз, всматриваясь в показания экрана перед глазами, где-то тут должен быть люк – и он у цели. Перед тем как спуститься в подземный коридор, он ухмыльнулся и несколько раз выстрелил в сторону Фелса, заставляя поверить, что тот нашел Ремера.

Полагаясь на навигационную систему костюма, в режиме ночного видения Рем быстро пересек засыпанные песком коридоры, вырытые для защиты обсуживающего локатор персонала от радиации. Он спешил, боясь упустить Фелса, но, если верить тепловизору, выпрыгнул прямо за его спиной.

Всегда делай домашнее задание, если вступаешь в бой, даже дружеский, на случай Рем никогда не полагался. Он внимательно изучил план местности, пока друзья тратили свое время на изучение костюма.

Рем выстрелил парализатором, но лишь слегка задел друга, тот успел уклониться от прямого попадания. Но и этого хватит, чтобы задержат соперника и если повезет добраться первым до финиша.

Ремер бросился вперед, но уйти далеко не успел, дисплей костюма замигал красным, оповещая о приближении самонаводящихся пуль. Это, скорее всего, привет от Аркана, который уже выпутался из сети. Отреагировал Рем молниеносно, выбрасывая недалеко от себя тепловую ловушку. Реагирующие на тепло пули тут же изменили направление, и красное оповещение погасло. Характерный хлопок тепловой ловушки послышался и вдали, там, где остался Фелс. Ремер усмехнулся, значит, Аркан выстрелил в него тоже.

За спиной раздалась новая очередь, правда, в этот раз стреляли не в него, и это радовало. Ремер побежал быстрее. Если Фелс и Аркан вступили в бой, значит, его шансы резко возросли. Еще пару раз что-то взрывалось, по земле пробежал еле заметный импульс, и каждый раз он победно улыбался, понимая, что целью был не он. Звуки смолкли, вновь наполняя желто-коричневую планету тишиной. Скорее всего, к этому моменту один из друзей уже выведен из строя.

Но радовался он недолго, стоило голографической финишной линии замаячить впереди, как стелс вдруг деактивировался, и костюм Ремера отключился. Он понял, что наступил на мину с датчиком движения, только после того, как по инерции пролетел вперед пару метров и шлепнулся о землю, как сломанный, получивший под зад киборг. Рем взвыл от досады. Он был готов поспорить, что это подарок от Фелса.

«Когда он успел раскидать мины? – в отчаянии подумал валявшийся на потресканной земле Ремер. – Финишную голограмму устанавливал Фелс, вот и ответ. Ах тыж!»