— Что меня теперь ждёт? — спросила, понимая, что решение доверять ли Горкану или нет всецело зависело от Арвина и я ни на что не могла повлиять. — Ты отдашь меня страже? Что они со мной сделают?

— Отдам тебя? — удивился Арвин, очнувшись от раздумий. — С чего я должен тебя кому-то отдавать?!

— Но я из другого мира… Я слышала, таких людей уводит стража, и они больше не возвращаются. Укрывать такого человека, должно быть, запрещено.

— Эрна, у меня в саду есть параллель с вырванной из заповедника землёй и фамильным замком. Ты считаешь, меня волнует, что запрещено, а что нет? Важно, что я считаю правильным. И только это. Я никому тебя не собираюсь отдавать. Пусть сначала попробуют о тебе узнать и найти, — ухмыльнулся он.

— То есть замок всё-таки нелегальный, — усмехнулась я, пытаясь шуткой прикрыть испытанное облегчение.

— За давностью лет пропажа замка уже не преступление. Но тем не менее он секретный. Так что, тсс, — Арвин приложил палец к губам, подначивая меня вступить в клуб заговорщиков и нарушителей.

— Можешь на меня рассчитывать, — пообещала ему.

В дверь гостиной постучали и, не дожидаясь ответа, толкнули её внутрь. Из-за двери выглянул Орман.

— Ну вы как? — спросил он, вглядываясь в наши лица, и, казалось, облегчённо выдохнул, когда заметил, что атмосфера между нами больше не была напряжённой. — Кстати, а где Озрик? — поинтересовался он. — Как он пропустил наше ночное вторжение?

И впрямь. Мой лилохвост отличался отменным слухом и не любил чужаков. А уж посреди ночи не стал бы молчать тем более.

— Не знаю, — пожала я плечами и поднялась с софы. Мне вдруг захотелось найти своего неусидчивого фамильяра.

Я прошлась по первому этажу, подзывая Озрика шёпотом, но тот не откликнулся. Поднялась на второй — тоже тишина. Зашла в свою комнату — никого.

— Не понимаю, куда он делся, — посетовала, спустившись обратно в гостиную.

— Только не вздумай и на этот раз обвинить меня, — Орман погрозил Арвину указательным пальцем, а сам на всякий случай подвинулся на несколько шагов ближе к выходу.

Арвин подскочил на ноги, будто его облили кипятком, а я наоборот — приросла к полу. Сердце забилось чаще.

— Давай поищем его вместе, — предложила Арвину, но в душе поселилось дурное предчувствие, что мы не найдем лилохвоста в этом доме.

Моё предчувствие, как и догадка Ормана, оправдалось. Озрика в доме не было. Мы подняли на ноги всех. Искали в саду и даже у Ронерсов. Но лилохвост на зов не откликался.

Арвин изредка бросал на Ормана подозрительные взгляды, но с выводами на этот раз торопиться не стал.

Да, у Ормана была возможность украсть лилохвоста, но его причастность к пропаже фамильяра в таком случае стала бы слишком очевидной. Потому и мне, и, видимо, Арвину думалось, что это сделал не Орман.

— А что, если это он? — спросила я шёпотом. — Что, если это Горкан?

Арвин нахмурился, собираясь возразить, но замолк на полуслове.

— Нам же ничего не стоит его проверить, — настаивала я. — Можно пригласить его сюда и…

Сначала я хотела предложить завуалированный допрос, чтобы выяснить, чем был занят так называемый «друг» Арвина во время нашего отсутствия. Но потом моя мысль свернула совсем в другом направлении. А что, если все происходившие в последнее время странности дело рук этого Горкана? Что если ошибка в классификации нашего ночного задания — тоже его рук дело?

— Давай скажем ему, что у тебя серьёзное магическое ранение, — предложила я. — Такие же бывают? Которые лечатся только магией.

— У меня оно и было пару часов назад, — ответил Арвин. — Рога мегалогота наносят коварные раны. Такие непросто заживить.

Я удивлённо вскинула брови и перевела взгляд на Ормана. Почему тогда он справился с ранением так быстро?

— Потому что он Мастер печатей первого ранга, — ответил Арвин на немой вопрос в моих глазах.

— А Горкан? — спросила, догадываясь, каким будет ответ.

— И Горкан тоже, — подтвердил Арвин.

— Тогда решено. Скажем ему, что ты не можешь сам залечить раны. У тебя есть с ним быстрая связь?

— У меня есть его портальный маячок, — ответил Арвин. Он всем видом показывал, что затея была ему не по душе, но всё же не отказывался в ней участвовать. С одной стороны, неприятно подозревать друга. А с другой, если тот ничего не замышляет, то не станет вести себя подозрительно. Никакого вреда от проверки не будет.

— Тогда положим тебя на софу, и ты будешь делать вид, что при смерти. Когда Горкан придёт, на всякий случай потеряй сознание. Орман будет прятаться за портьерой, — я показала на прикрывавшую окно плотную ткань. — А я ненадолго выйду, якобы за водой, и спрячусь возле входа. Нужно посмотреть, что он будет делать, когда поймёт, что его задумка удалась и Арвин умирает, — на этих словах мой начальник напряжённо дернулся. — Ну, это ведь не по-настоящему, — успокоила его. — Главное с Горканом быть начеку.

Мы втроём кивнули этому намерению, а Паул, слушавший нас молча, приложил руку к сердцу и горестно вздохнул.

— Может, лучше Службе контроля сообщить? — предложил он в который раз, в ответ на что ему снова прилетел выговор.

— Никакой Службы контроля. Скажешь им что-то, и я тебя не просто уволю, а… — Арвин показал ему кулак. — Даже не думай в общем.

Если бы дело не касалось меня, иномирянки, недавно пробороздившей Вселенную в поисках нового дома, тогда, конечно, обо всём сообщили бы Службе контроля. Но поскольку я была центральной фигурой происходивших в этом доме событий, Арвин не хотел ни о чём рассказывать властям.