— По сравнению с тем, что было сегодня утром — разительные изменения.

— Алек, ночью ее лечила не я, — лучезарно улыбнулась женщина.

А ведь ее слова можно понять двояко. То ли она просто хвастается, что хороший целитель, то ли намекает на то, что Лису ночью хотели залечить насмерть. А учитывая вот эту приклеенную улыбку голливудской звезды и абсолютно серьезные глаза, скорее второе.

— Ната хотела бы увидеть свою подругу, если ты не возражаешь?

— Конечно, прошу, — женщина провела нас в самый дальний конец зала, где в одиночестве лежала бледная до синевы Лиса. — Ты можешь посидеть с ней, если хочешь.

— Хочу, спасибо, — я присела на свободную койку рядом.

— Алек, можно тебя на пару слов? — спросила Мали и, не дожидаясь положительного ответа, подхватила мужчину под локоток и вывела из зала.

Мне было, конечно, любопытно, о чем они хотят поговорить, но я понимала, что при мне они точно секретничать не будут. Кто я, чтобы мне что-то рассказывать?

Кроме того, пришлось немного придавить каблуком то неприятное чувство, ворочавшееся в груди от мысли, что Алек и эта женщина останутся наедине. Несмотря на то, что я как-то больно неожиданно воспылала к нему непонятной симпатией, Зеер не давал повода думать, что он ко мне как-то по-особенному относится.

Я некоторое время сидела и разглядывала, казалось, мирно спящую Лису. Ну как, спящую? Голова обмотана тугими бинтами, синяки вокруг глаз, так называемые “глаза енота”, говорящие о переломе основания черепа. Вчера, конечно, темно было, но я этого не видела.

Что еще? Многочисленные ушибы, синяк на подбородке, содранная кожа на лбу и щеке, рассечена бровь, в вырезе рубашки видны следы побоев на теле. Хотя не факт, конечно, что побоев. Точно такие же травмы можно получить, например, упав с лестницы.

Может, ее скинули на дно карьера? Может быть, конечно, со стороны Академии там довольно крутой спуск. Правда, я не видела места, где это произошло, поломанного кустарника, например. Но ведь я и не искала…

Осмотреть бы Лису, тогда можно с уверенностью сказать, побои это или результаты падения. Но кто ж мне даст-то? И еще такой момент: мне упорно кажется, что вчера травм было меньше. Может, конечно, я не все разглядела в темноте, может, они не успели проявиться, но…

Ну не избили же ее в лекарне, в конце концов?!

Нет, это бред! У меня, конечно, неизвестная степень паранойи, но здесь ее не били. Возможно, плохо или неправильно лечили, но не били. Тут полно свидетелей, если что, а боевики вряд ли будут защищать в этом вопросе служителей Культа.

Интересно, что же все-таки случилось с Лисой? Где она была больше суток? Не на дне карьера же, тогда бы она точно умерла. А значит ее скинули незадолго до моего прихода. Но, что интересно, выбрали для этого не глухую ночь, скажем, часа два или три, когда праздношатающихся студентов точно не встретишь, а поздний вечер, когда вполне можно быть замеченным. Неувязочка-с…

Да и зачем похищать девушку в центре города, а потом скидывать здесь? Ну хорошо, про скидывать — место просто удобное. Но похищать? Похищают несколько магичек в год, уверена, что всех или почти всех из них вчера нашли на дне карьера. А ведь если бы Лису не умыкнули прямо с прогулки, все можно было бы списать на несчастный случай. Шла-шла, упала в карьер — разбилась насмерть.

Ну хорошо, что мы имеем? Некто похитил Лису, никого при этом не опасаясь. Где-то ее держал более суток. Что с ней делали — неизвестно. Точнее известно целителям, но мне вряд ли скажут, придется ждать, когда она очнется и расспрашивать ее саму. Потом от нее попытались избавиться. Ее определенно хотели убить.

Но тогда почему не убили сразу, не выбросили уже мертвое тело? Почему не дождались глухой ночи? Это ведь риск, нести еще живую девушку через территорию Академии вечером. Очень-очень немаленький риск!

Какой вывод можно из этого сделать? Да просто нести ее было недалеко и преступники неопытные. Но опять же не сходится. Зачем тогда похищать в городе? Если это те же, кто до этого похищал девушек, а по всему выходит, что это они и есть, то они более чем опытные и им на протяжении нескольких лет удавалось не оставлять следов.

Может, сакральный смысл в том, что она должна умереть сама? Может, дело именно в этом месте? Жертвоприношение какое-нибудь? Не знаю, не знаю, сомнительно как-то. Тогда почему ее похитили в городе и почему вообще ее? Это связано в тем мелким мошенником или нет? Может, это было не мошенничество, а какая-то проверка, крючок, чтобы завлечь жертву?

Слишком много вариантов ответов на все эти вопросы. Но самый главный из них: а оно мне точно надо, во всем этом разбираться? Я ведь уже достаточно сильно раскрылась, потеряла осторожность. Примут еще за шпионку и закроют в местах отдаленных, а степень отдаленности будет определяться лишь местными традициями, которых я не знаю.