— Нет, конечно. Но в Академии из приютов попадают только два типа девушек: такие как Сатта и тихие забитые серые тени, которым предстоит вернуться в свой или как-то другой храм и работать всю жизнь в лекарне при нем заштатными целителями.

— Ну не все же могут стать целителями?

— Тех, кто не может, в Академию и не отправляют. Курсы магии и вперед, трудиться на благо родного Культа.

— Забавно, — задумчиво протянула я. — Выходит, если одаренная девочка попала в приют, ей из него нет выхода? В книжках соврали?

— Типа того, — Алек хмыкнул. — Вы читали, видимо, не те книжки. А вообще за ренн приют не держится, как они достигают шестнадцати лет, так выставляют за ворота. Ну, может, не всех, но большинство. Но это не касается одаренных, разумеется.

— То есть, все же есть способ узнать заранее, есть у человека магия или нет?

— Вот как вы из моих слов такой вывод сделали? — спросил мужчина, наклонившись.

— Да просто не сходится и раньше не сходилось, — туманно ответила я. — Именно поэтому вы не поверили, что я из приюта?

— Сначала я думал, что вы боевичка, как Сатта, но, — он развел руками, — я не увидел метки посвящения Ельбе. Это было очень странно.

— Ладно, речь не об этом.

— Ну да, речь о том, что я волновался за вас. Когда вы не появились на моем занятии, я подумал, что вы обиделись. Но когда выяснил, что вы вообще не приходили, да и не ночевали в общежитии, я обеспокоился всерьез.

— Рен Зеер, мы же это только что обсуждали, вам не кажется? И вообще мне пора идти.

Я встала и направилась на выход из читального зала библиотеки. Предложения проводить на этот раз не поступило, так что я не стала оглядываться, идет за мной Алек или нет.

От главного здания я удалилась всего на сотню метров, не больше, только успела зайти в аллею, когда меня окликнули. Я обернулась и увидела перед собой двух мне совершенно незнакомых девиц. По виду даже нельзя было сказать, первокурсницы они или нет.

— Ну вот мы и встретились, — я развернулась и посмотрела на Сатту, которая стояла всего в паре метров от меня.

— Одна прийти побоялась, как я вижу, — усмехнулась я.

С тремя я точно не справлюсь, даже если они не боевики. Это вам не какая-то мелкая городская шантрапа, это одаренные, и что-то мне подсказывает, что эти две девица — не первокурсницы. Впрочем, клапан, удерживающий нож в ножнах, я на всякий случай расстегнула. И это движение не осталось незамеченным.

— Твоя мелкая зубочистка тебе не поможет, — хмыкнула Сатта.

Нет, ну у меня не меч, конечно, но назвать десантный нож зубочисткой!..

— Пусть так, но кого-то я успею порезать. Кто же это будет, кто у нас самый смелый?

— Она мне не нравится, слишком много о себе воображает, — сказала одна из девиц и двинулась на меня.

Я аж глаза закатила. Ненавижу все эти высокопарные выступления! Хочешь драться — дерись, болтать-то зачем? Типа напугать что ли?

В этот же момент на меня кинулась Сатта. Я ее бросок заметила буквально краем глаза, но все равно успела немного отклониться, и ее удар пришелся в подставленное плечо, а не в лицо. Второй рукой, не той, в которую уже был зажат нож, я стукнула ее в печень — уж слишком она удобно открылась. Впрочем, удар получился смазанным, все же она что-то умела.

В этот момент на меня налетела вторая девица, и тут уж я размахнулась ножом. И даже куда-то попала, хотя я не совсем поняла, куда именно. На одежде крови видно не было, но та охнула и отскочила.

Я не прекращая движения развернулась лицом к Сатте и сделала подсечку, ударив под колено и за счет инерции движения уронив ее на землю. Впрочем, я тоже потеряла устойчивость, за что чуть не поплатилась, когда она меня в ответ пнула по опорной ноге.

Тут опять налетела одна из девиц. Но она меня не особенно занимала, в отличие от третьей, которая ввязываться не спешила. А я была далека от мысли, что она вообще ничего делать не будет, она чего-то ждала.

Впрочем, мне стало немного не до нее, когда вторая тоже достала нож, точнее кинжал, и начала им размахивать. Это, конечно, не то оружие, которым можно серьезно поранить вот так махая, он колющий все-таки, но случайно и им можно нанести травму.

Так что пришлось отступать, но путь мне загородила Сатта. Правда, выросла она передо мной уж очень неожиданно, и я на нее просто налетела. А поскольку у меня в руке был нож… он вошел ей аккурат в правое подреберье прямо до рукоятки.

Она вскрикнула и осела на землю. Я же стояла и тупо смотрела на нее.

Потом я почувствовала сзади что-то странное, как будто порыв ветра, только такой плотный, что невозможно вздохнуть. Он толкнул меня в спину вперед с огромной силой. Я даже сообразить толком не успела что это, как свет померк, сначала на аллее, потом и у меня в глазах, и я отключилась.

Я резко открыла глаза и села. И только после этого начала промаргиваться от неяркого света из окна, потом и вовсе повалилась на жесткую койку, потому что закружилась голова.

Что ж, диспозиция более-менее ясна: я опять лежу в лекарне, будто и не было этих почти трех месяце пребывания в новом мире. Даже помещение практически ничем не отличается, кроме, пожалуй, размера и отсутствия сафий.