– Триш? – совсем тихо повторил он, а искра надежды в его взгляде начала медленно тухнуть.

– Есть, – кивнула я и нашла в себе силы улыбнуться как можно достовернее.

– Правда? – облегчение пополам с недоверием затопило глаза повелителя драконов.

– Ключ, о котором ты говорил, в книге о нем тоже пишут. Мне нужно к порталу, – скомандовала я, отбросив все сомненья в сторону, и взяла в руки скрижаль.

Пусть в книге и не писали что делать ключом, но а какие еще могут быть варианты? Ключ создан для того, чтобы открывать и закрывать двери. И плевать, что дверь в данном случае нематериальна, а ключ живой. Как и плевать на то, что я совсем не подхожу на эту роль. Я не герой. И близко.

Но, в конце концов, кому как ни мне знать, что зачастую дверь можно открыть и простой шпилькой, не предназначенной для этого? Главное, иметь желание, настойчивость, ловкость рук и совсем немного удачи.

Я шла за Даррэном, прокладывавшим мне путь к порталу, и пыталась среди гущи демонов найти взглядом Себастьяна. Для таких как я редко все заканчивается хорошо. Нам не положены почести, не достается особых умений, на дары судьбы тоже рассчитывать не приходится, и уж точно наследные принцы на нас не женятся. И все же мне бы очень хотелось напоследок увидеть дракона, который в чем-то сумел изменить мои взгляды на жизнь, заставил поверить, что я способна на большее, и в которого я умудрилась по уши влюбиться и только сейчас осознать это…

– Скорее, что дальше? – выдохнул Даррэн, отбрасывая от нас сразу троих демонов. – Делай что-то, пока не полезли очередные твари.

– Если у меня получится… то есть, когда. Пообещай, что передашь Себу, – начала я, чувствуя, как меня с головой захлестывает паникой вперемешку с отчаянием. И осеклась, увидев наконец-то Себастьяна, храбро отбивавшего атаку демонов. Его рубашка была залита кровью, волосы слиплись от пота, лицо покрылось бурыми разводами. Но он продолжал яростно сражаться, зная, что из этого храма не выйдет живым.

– Что передать? – поторопил меня Даррэн.

– Забудь. Просто живите, – прошептала я и, не давая себе передумать, шагнула прямо в то завихрение магии, за которым начинался мир демонов.

Желание, ловкость, настойчивость и удача. Мои привычные спутники, которые не подвели и в этот раз. Уже растворяясь в прорве магии, вырвавшейся из разрушенного портала, я испытала удовлетворение: мне удалось. «Отмычка» нашла свою дверь, и никто не будет плакать, что заурядная «шпилька» при этом сломалась…

Глава 50

Себастьян

Удар, разворот, еще один удар. Подсечка… Демоны продолжали наступать, а сил оставалось все меньше. Себастьян держался на одном упрямстве, искренне надеясь, что Триш удастся отыскать способ закрыть портал. Точнее, он не надеялся, он верил. Знал, что если кто и способен, то только она. Слишком невозможной была эта девчонка, будившая в нем столько эмоций.

Где-то в зале сверкали молнии, бушевало пламя, взрывались боевые заклинания, давая понять, что его брат жив и яростно сражается, стараясь забрать как можно больше жизней демонов. Внезапный вал магии, накрывший весь зал, на несколько мгновений дезориентировал, но Себастьян быстро пришел в себя, продолжая сражаться. Он и подумать не мог, что его брат способен на столь мощные заклинания.

В какой-то миг дракон с удивлением осознал, что поток демонов спадает. Если в первые минуты битвы их количество неуклонно росло, то сейчас их становилось ощутимо меньше. Да что там. Еще полчаса назад Себастьян вертелся на все стороны, отбивая удары, а сейчас он четко мог сказать, что у него осталось всего пятеро противников… Выпад! Уже четверо.

– Помощь нужна? – выдохнул Даррэн, убив на месте одного из демонов ветвистой молнией и вступая в бой с оставшимися.

Себастьян наконец-то нашел время оглянуться и пораженно замер. Куда ни посмотри – везде пол усеяли тела демонов. Оставшихся двух живых успешно добивал уже Даррэн. Портал исчез.

– Триш, у тебя получилось! – воскликнул Себастьян, чувствуя, как его переполняет радость хмельными пузырьками.

Его взгляд метнулся к колонне, за которой эта невозможная девчонка какое-то время назад взялась за самую важную и срочную расшифровку книги. Но сейчас там никого не было.

– Триш? – уже тише позвал Себастьян, чувствуя, как все холодеет внутри.

– Себастьян, послушай, – начал Даррэн, покончивший с демонами. – Ее нет.

– Где Триш? Она ушла? За дверью? – перебил его Себастьян, полным боли взглядом уставившись на дверной проем.

Интуиция редко его обманывала, и сейчас она буквально вопила, что случилось нечто очень и очень дрянное. Но впервые Себастьян мечтал, чтобы она заткнулась.

– Триш!

– Себастьян! – громче крикнул Даррэн, положив руки ему на плечи, и прямо взглянул в глаза: – Триш больше нет. Она вошла в портал, тем самым его закрыв.

– Но ведь это значит, что… – пробормотал Себастьян помертвевшими губамми, не в силах закончить фразу.

Он не мог вот так вот взять и осознать, что больше не увидит ехидную улыбку, не услышит насмешливый голос, не коснется ее волос с криво обрезанной челкой…