— Художники у вас тут ужасные, — это всё, что смогла сказать. Такой жути она и представить себе не могла: огромное создание на шести лапах, длинные клыки, какие— то шипы.

— Так мы тут стражи, а не художники, — Мистивир был спокоен. — Как умеем, так и записываем. Ты листай дальше, — кивнул Хельге. — Говорят, раньше на месте Мрачных склонов были вполне себе обычные горы. И даже иногда приходило короткое лето.

Наследница только хмыкнула. Она об этом месте даже и краем уха никогда не слышала.

— Но подтвердить это никто не может, потому что об этом говорится только в тысячелетних легендах, да и то помнят об этом не все, — продолжил Мистивир. — В библиотеке есть книга, там сможешь прочитать. Всё равно в ближайшие несколько часов выйти из крепости будет нельзя. Были, значит, обыкновенные горы, пока однажды не появилась Бездна. Почему это произошло — никто не знает. В легенде сказано, что горы содрогнулись так сильно, что стали откалываться огромные куски, которые летели вниз, сминая на своем пути всё. А потом небольшое ущелье стало становиться все шире. И самое непонятное заключается в том, что оно стало наполняться тьмой, пока не заполнилось до краев. Вслед за тьмой пришла зима, и больше никогда на склонах гор не зеленела трава и не цвели цветы. Много лет драконы и колдуны из других царств пытались понять, что же такое случилось. Но магия возле бездны стала исчезать.

— Как это? — Хельга оторвала взгляд от очередного монстра. Картинок было не так много, но и тех хватало, чтобы напугать до икоты. Описания читать было еще страшнее: яд, кислота, иглы, которыми некоторые монстры умели стрелять. — В мире моей мамы вообще магии нет, а у нас она, как мне казалось, везде.

— Как— то так, — Мистивир пожал плечами. — Меня там не было, и причин я не знаю. Но каждая буря была сильнее предыдущей, и бушевала все дольше. А после амулетами нельзя было пользоваться. Из них пропадала магия. Потому уже колдуны не могли колдовать. Так и появился защитный барьер по самой границе. И вот тут самый большой вопрос: как ты его пересекла?

— Да не знаю я, — Хельга нахмурилась. — Я вообще с магией не дружу. А ты выдел одного из таких монстров? — она ткнула пальчиком.

— Видел, но не всех, — кивнул Мистивир. — Некоторых мы видели в первый раз. И нужно будет их записать. Так мне продолжать? — спросил он, ухмыльнувшись.

— Да— да, — быстро закивала Хельга. — Поставили барьер, а дальше?

— А дальше получились Мрачные склоны, — страж перевел взгляд на догорающий в камине огонь, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Горы засыпало снегом, и сейчас там уже во многих местах не добраться до камней. В одну далеко не прекрасную ночь после очередной бури все, кто был возле ущелья, заполненного тьмой, услышали скрежет когтей по камням и вой.

— А драконы что, не могли проверить, что там, во тьме? — голос Хельги дрогнул. — Ведь драконы самые сильные и большие во всем Трехмирье!

— Не могли, — Мистивир продолжал смотреть на огонь. — И это уже не из легенд. В бездну можно спуститься очень неглубоко. И не только из— за такой плотной темноты, что даже со зрением дракона ничего видно. Но и тьма не пускает ниже. Ты как будто вязнешь, — Хельга внимательно следила за стражем, и увидела, как он передернул плечами, будто ему неприятно. — Чем ниже ты спускаешься, тем страшнее становится. Безотчетный, всепоглощающий страх. И тогда же и выяснили, что сумрачные драконы могут спуститься глубже всех остальных. Там ничего хорошего: голые скалы и копошащиеся в темноте монстры. Они умеют вполне неплохо карабкаться по отвесным стенам Бездны.

— А почему охраняют только драконы? — Хельгу очень интересовал ответ. Те же эльфы вполне умелые воины, орки, гномы…

— Потому что только у драконов хватает сил, — Мистивир посмотрел на драконицу, будто она неразумный ребенок. — Иногда мелкие монстры сбегают на ту сторону, к эльфам, очень редко. Там тоже стоит барьер. И там с монстриками эльфы сами справляются. Как видишь, раз об этом не говорят по всем углам Трехмирья, мы справляемся. Крепость построена так, чтобы можно было жить в ней без помощи магии. Стирать и убирать можно и без нее, вот без лечебной плохо. То, что можно вылечить очень быстро, тут заживает долго, в основном за счет организма самого дракона. Сама понимаешь, что в первые годы было совсем туго. Потом построили крепость, обжились, а в последние столетия стало еще лучше. Лорд Асвёр придумал несколько замечательных вещей.

— Ха! — не удержалась Хельга. — Да это всё вещи из мира моей мамы и тети Маши. Он и дядя Хэвард просто смогли их сделать в нашем мире. И теперь очень неплохо приторговывает этим всем.

— Но нам и в самом деле с термосами стало удобнее, — Мистивир едва заметно улыбнулся. — В крепости стало теплее, потому что переделали окна. Стражам теперь не приходится постоянно бегать с чайниками для отваров. Да и одежда некоторая, хотя поначалу была непривычной, оказалась очень удобной. Я только так и не понял, почему водолазка так называется. В воду в ней залезать бесполезно — промокает.

— Да брось ты эту водолазку, — нетерпеливо перебила его Хельга. — Все вещи из мира мамы я и так знаю. Давай дальше про Бездну! Оказывается, наследница многого не знает о своих землях.

— А что дальше? — Мистивир опять пожал плечами. — Здесь пятьсот драконов, охраняющих Бездну. Когда закончится буря, мы опять полетим про проверять, не вылез ли кто— то оттуда, потом я повожу тебя к защитному барьеру и с той стороны откроем портал в Северный замок.

— На монстров охотится полетите? — глаза Хельги загорелись любопытством.