Мистивир отбросил лопату и кинулся к лестнице, ведущей на стену. Буквально взлетел по ступеням и внимательно всмотрелся в небо, куда показывал страж. Так и есть. Два дракона. Золотой и черный. Правитель и колдун. Выпрямившись, стал ждать их приближения. Его тоже уже видят. Ну что ж, но готов держать ответ перед правителем. Ничего плохо наследнице он не сделал.

Драконы быстро приближались. Стражи, убирающие двор от снега, выстроились в две шеренги, готовые приветствовать своего правителя. Мистивир спустился вниз и встал впереди. Он не спускал взгляда с садящихся на камни двора драконов.

— Мой лорд, — Мистивир прижал руки к груди коротко поклонился.

— Мой лорд, — повторили за ним стражи.

Правитель драконов полыхнул золотыми глазами. На его лице ясно читалась усталость. Колдун был бледен не очень твердо стоял на ногах. Эйнар обвел стражей взглядом и остановился на Мистивире.

— Наследница в крепости, — выдержав этот взгляд, спокойно ответил Мистивир, стараясь сохранять бесстрастный вид. — На ней ни царапины.

Правитель расслабился и едва заметно выдохнул, колдун слабо улыбнулся.

— Я провожу вас, — Мистивир, чеканя шаг, направился к дверям, которые уже расчистили.

— Мы задержимся на ночь, — правитель поравнялся с ним. Сзади плелся колдун. — Сначала я хочу увидеть дочь, — он хоть и сдерживал себя, но прорывалось нетерпение.

— Непременно, — ответил Мистивир.

Они вошли в холл. Лорд Эйнар и лорд Асвер сняли теплые накидки и передали появившемуся стражу.

— Ума не приложу, как она здесь оказалась! — громко заявил колдун. — Такого быть не может!

— Но это случилось, — рыкнул правитель. — Лорд Мистивир, проводи нас к Хельге.

Но драконица опередила всех.

— Папа?! — раздался удивленный возглас. — Папа! — крик разнесся, казалось, по всей крепости. Мистивир видел только как она несется золотой молнией по лестнице, а правитель, отбросив напускное спокойствие, распахивает объятия и срывается к ней навстречу. Какой же она еще ребенок!

Мистивиру было неловко наблюдать за трогательной встречей. Дракон внутри ворчал и злился, но это, скорее, от бессилия. Хельга плакала в плакала в объятиях отца, потом чуть сама за задушила от радости колдуна.

— Асвёр, присмотри за Хельгой, мне нужно поговорить с лордом Мистивиром, — вот теперь на него вновь смотрел правитель. Строгий, собранный, отдающий приказы не повышая голоса.

— Прошу в кабинет, — сделав приглашающий жест, Мистивир последовал за своим правителем, тот прекрасно знал крепость. Как и колдун, на попечение которым сейчас передали Хель. И это значит, что завтра с утра они отправятся в обратный путь.

Повелитель драконов безошибочно нашел кабинет и расположился в кресле у камина, по— хозяйски махнул рукой, приглашая командира занять соседнее. Устало откинулся на спинку и вытянул ноги.

— Рассказывай, — приказал и прикрыл глаза.

— Я нашел ее на Мрачных склонах, — Мистивир говорил уверенно, потому что рассказывал правду. — В снегу она пробыла не дольше нескольких минут, я сразу же забрал ее в крепость. Но нас накрыла буря, которая кончилась буквально несколько часов назад. Вы лучше меня знаете, что пока буря не утихнет — выходить из крепости опасно. Да и в ночь лететь тоже не стоит.

— Ты все сделал правильно, — не отрывая глаз, произнес правитель. — Хель не была у Бездны?

— Нет, — четко ответил Мистивир. — Но она теперь знает и о Северной крепости, и о монстрах, — он подобрал с пола оставленную драконицей книгу.

— Завтра рано утром мы улетаем, — произнес лорд Эйнар, никак не отреагировав на слова Мистивира.

— Я распоряжусь накрыть ужин здесь, — страж поднялся из кресла. — Гоставую комнату заняла наследница, я смею предложить вам свою. И вторую гостевую лорду Асвёру. К сожалению, остальные комнаты не могут быть быстро подготовлены, — склонив голову, сказал Мистивир. Сам он переночует в одной из полупустых и пыльных комнат. Либо же с остальными стражами на кровати одного из караульных.

Правитель кивнул, соглашаясь. Мысленно разрешил Хельге войти в кабинет. Дочка влетела через несколько мгновений, уселась на колени к отцу и прижалась крепко— крепко. Лорд Асвёр, вошедший следом, занял кресло, в котором только что сидел Мистивир.

Коротко поклонившись, командир ушел отдавать распоряжения. Все правильно, наследнице — дворец, ему — Создателем забытая крепость на краю Бездны.

На кухне суетился Бьёрн. Еще бы, сначала наследница, потом сам правитель без предупреждения нагрянул. Повар быстро собирал посуду для сервировки. За стряпню не переживал, Повелитель драконов и колдун здесь уже бывали. Только Мистивир не знал, будут ли ужинать узким кругом или он тоже приглашен. Спрашивать не собирался. Его сомнения развеяла Хельга, когда он отрыл дверь кабинета, помогая повару внести посуду.