Лишь отъехав на достаточно хорошее расстояние, меня начинает отпускать и колотить так, что мне еле удаётся удержать машину на дороге…

Господи… Что же я натворила…

Я была уверена, что Князев выживет, он та ещё живучая скотина, но меня пугало другое… Его желание вновь вторгнуться в мою жизнь и проходным билетом он считал теперь Вероничку… Господи…

Я не смогла бы так жить… Лучше смерть, чем каждодневная агония рядом с ним… Рядом с человеком, которого я никогда в жизни не смогу простить и принять…

Это был финал…

Сдавая накануне дорогие часы в ломбард местному барыге, я осознавала риск быть обнаруженной, но я надеялась на совершенно другой исход…

Я ждала людей Котова, поскольку связаться с ним по телефону не удалось… Риск был велик, но у меня не оставалось другого выбора…

Добравшись до нашего отеля с Лёвой, меня внезапно схватили незнакомые люди у входа, потащив в чужой номер и втолкнув меня внутрь — закрыли дверь, отрезая путь к отступлению…

Воздух в лёгких выбивает так, словно меня ударили под дых, к горлу подступает ком и я бесшумно начинаю рыдать, боясь, что он обернётся ко мне… Хотя он и знает, что я давно уже в помещении…

Он медленно поворачивается, обжигая своим взглядом — изучая, ощупывая им буквально меня всю, чтобы не упустить ни одной детали…

Наверное сейчас я выгляжу до безобразия жалко, в этом грязном спортивном костюме, дешёвом плаще с чужого плеча — вся растрёпанная, в синяках и гематомах, с размазанными по лицу слезами и кровью Князева…

Меня сковывает страх, не в силах ни двинуться, ни отвести взгляда…

Он медленно направляется ко мне походкой хищника, готовящегося к смертельному прыжку, в одной руке бокал с янтарной жидкостью, другая мирно покоится в кармане тёмных джинсов…

Весь излучающий спокойствие и расслабленность, но я уверена, что он собран как никогда… Это всё напускное…

— Приветствую Соня… — нарушает он гнетущее молчание своим чуть хриплым голосом. — Или лучше теперь тебя называть Алисой?

Не в силах выдержать этого взгляда, я опускаю глаза и голову вниз, роняя на пол большие капли слёз…

— Не молчи, — продолжает с нажимом.

— Меня зовут Антипова Алиса Романовна, — тихо выдавливаю из себя не поднимая головы, ненавидя себя за беспомощность и чувство животного страха перед этим человеком.

— Всё таки лиса Алиса, — ухмыляется Котов, одним залпом осушая свой бокал и отставляя его в сторону.

Приблизившись вплотную, он берёт меня за подбородок, от чего я вздрагиваю и поднимает мою голову, заставляя взглянуть ему прямо в глаза. И мне не остаётся ничего, кроме того как подчиниться…

— Посмотри, что они с тобой сделали… А ведь я тебя искал Алиса… Почему ты сбежала от меня? — спрашивает не выпуская меня из рук.

— Я вас боялась, — совершенно искренне признаюсь ему. — Очень боялась…

— Тем не менее, бояться тебе стоило других людей, — отвечает ухмыльнувшись и поворачивая мою голову в разные стороны, рассматривая мои синяки и ссадины на лице.

— Откуда кровь? — его взгляд снова впивается прямо в глаза.

— В сорока километрах от этого города, я всадила в Князева нож и сбежала, чтобы забрать Льва…

Котов замирает удивлённо моргая и всматриваясь в мои глаза, переваривая услышанное…

— Тогда у тебя большие неприятности девочка, — не весело заключает он, отпуская меня. — Мне только вчера передали, что ты обрывала телефоны моего офиса, разыскивая меня… Признаться я был очень удивлён, учитывая, что ты столько времени скрывалась от меня… Теперь многое становится на свои места…

— Андрей Михайлович, — нахожу в себе силы начать. — Я виновата очень перед Вами… Я… Я не знаю, каких слов мне подобрать, чтобы объясниться с Вами… Просто знайте, что я искренне сожалею о содеянном… Но мне стоит быть до конца честной: если бы для сохранения жизни моей сестры, обстоятельства вновь вынудили бы меня выбирать — я выбрала бы тот же путь… Выбрала бы её…

Котов стоит напротив меня и молча разглядывает, потом отходит в дальний конец комнаты и прикурив сигарету, усаживается на кресло.

— Здесь всё то, что ребятам удалось нарыть, это та самая флешка, которую должен был передать Вашему человеку Макс Бесявый, — вытаскиваю из кармашка флешку. — Андрей Михайлович, я понимаю, что не в праве просить Вас о чём-либо, но чтобы её достать, после смерти Владимира Ивановича, мы все очень сильно рисковали…

— Вот как? — тихо смеётся Котов, затягиваясь сигаретой. — Рисковали ради своей гарантии безопасности, не думаю, что из светлых побуждений в отношении меня…