Весь вечер и часть ночи ушли на их создание, и заснул я уже под утро. На рассвете, едва продрав глаза и умывшись, я засобирался в путь, надеясь, что не в последний. В каждый пистоль я вложил картечь и немного усиленный заряд пороха.

В конце концов, износ ствола от этого увеличится намного, но, всё же, не разорвёт. А дальше мне эти пистоли будут глубоко безразличны. Зарядив все шесть штук, я их рассовал по штатным местам и принялся надевать кольчугу. Покончив и с этим, натянул сверху белую рубашку, штаны, камзол, щегольский берет. Обулся и навесил на себя перевязи с оружием.

Вроде готов. Или нет?! А! Совсем забыл взять плоды моих вечерних бдений. Вон они валяются под кроватью. Разложив по кучкам, стал считать. Амулеты все были одноразовыми и на вид весьма неказисты. Что поделать, руки кривые, не эстет я совсем. Главное, чтобы они были действующими и сыграли свою положительную роль.

Первая кучка состояла из пяти защитных амулетов, вторая – из трёх атакующих, и два, самых последних, били по площадям. Вот и всё, что у меня получилось. Навесив их на себя, я вышел из хижины и направился в сторону города, а затем в этот самый Фокси.

Идти было далеко и я, отойдя совсем немного, решил вернуться. Что я, дурак что ли, ноги бить по камням, у меня же есть лодка. Сейчас рыбаки меня подкинут до этого самого Фокси.

И вот, буквально через час, подняв маленький парус, мы уже мчались навстречу приключениям. Два рыбака правили, а я орудовал на корме рулевым веслом. Ещё через два часа мы причалили к пирсу. Лодку я решил отправить обратно, от греха подальше, а сам сошёл на берег и пошёл вдоль пирса, осматривать корабли.

Но сколько не вглядывался, ни одного корабля, похожего на мою шебеку, не нашёл. Да и вообще, здесь швартовались мелкие суда, в основном рыбацкие, какая уж тут шебека. Портовая администрация также отсутствовала. Зайдя в какую-то мазанку, я застал там одного чиновника, пальцы которого были заляпаны чернилами.

– Я виконт Эрнандо Гарсия-и-Монтеро, меня сюда направил Фома Пьянчинни. Он сообщил, что найдена моя шебека и что я её могу здесь осмотреть и опознать.

Усталый клерк поднял на меня чёрные глаза.

– Идальго, здесь сроду не швартовалась шебека, вы не по адресу, – произнес он и тут же потерял ко мне всякий интерес, занявшись своей писаниной. Не знаю почему, но я сразу ему поверил. Хлопнув дверью, вышел из одинокого домика и повернул обратно.

Стоило теперь плыть с разборками к этому Фоме или нет? Уж теперь-то он не отвертится ни от чего, вместе со своим местным боссом и мафиози по совместительству. Вот вечно всё так, итальянцы, что с них взять? Воевать не умеют, зато исподтишка все делишки обтяпывать они мастера.

Вернувшись на пирс, я заметил, что мои рыбаки давно отчалили и скрылись за линией горизонта. А другие лодки по разным причинам не захотели меня увозить в порт Кальяри. Ну ладно, придётся идти пешком.

Хотя, почему пешком, что тут, ослов нет? Ослы были, даже настоящие. Ради того, чтобы не сбить ноги и заодно поберечь силы, я раскошелился на одного большого, но спокойного.

Оседлав, как Санчо Пансо, своего «Серого», я, свесив ноги по обе стороны его крупа, затрусил в сторону города, провожаемый насмешливыми взглядами местного люда. Но я не хотел тратиться на скакуна местных пород, дорого и непрактично, и падать с него высоко, можно ключицу сломать или лапку, так что, ну его, пусть смеются.

Выехав из небольшого посёлка, я потрусил на ослике по дороге, ожидая приключений. Но к ним я был готов. Защитные амулеты примут на себя и удар магии, и пули, а со всем остальным буду разбираться. Долго ли с осла соскочить. Встал на ноги – уже на земле, а осёл в стороне. Да и, если что, можно им прикрыться. Все же, хорошая защита, толстая и плотная.

Так я думал, неспешно продвигаясь по дороге, на которой изредка встречались горожане и крестьяне из окрестных сёл. Один раз мимо меня, бешено настёгивая лошадь, промчался всадник. Мельком взглянув на меня, он ещё раз ударил лошадь и проскакал дальше, вырывая из-под копыт фонтанчики сухой пыли.

Козёл!

Я продолжал ехать дальше, пока не подобрался к двум большим холмами, между которыми и пролегала дорога. Холмы были пологими, но высокими, и вся седловина между ними покрыта редким лесом. Конечно, не джунгли, но спрятаться можно.

И вот, вскоре я заметил подозрительное шевеление, а потом и движение. Началось! Ну, кабыздохи, держитесь!

Оппиниус уже весь извёлся, где этот грёбаный идальго? Его наёмники давно заскучали, им надоело ждать, а идальго всё не появлялся и не появлялся. Когда маг уже почти потерял терпение и решил снять засаду, потому как что-то пошло не так, примчался всадник.

Всадник прискакал из Фокси, его отправили, как только поняли, кто к ним приходил и зачем, и то, совсем не сразу. В общем, всадник еле успел. Покрутив головой, он задействовал сигнальный амулет, и Оппиниус понял, что этот посланник к нему.

Всадник, захлёбываясь словами, поведал, что интересующий их идальго уже на пути сюда, только двигается совсем не в том направлении. Он не шёл пешком, и не ехал на лошади, а трясся на осле. Оригинально, но давало шанс подготовиться, и к тому времени, как фигура всадника на осле появилась вдалеке, нападающие были во всеоружии.