— Это был обмен, — честно ответил я.

— Обмен чего на чего?

— Обмен одного из артефактов, который я нашёл на Скрытом острове.

— Да, вы не врёте, впрочем, это и так было бы очевидно. Но вас, и думаю, не в первый уже раз, снова обманули. Вы продешевили, вас провели, как щенка, отобрав нечто более ценное и вручив дешёвую подделку.

— Возможно, ну и что? — немного разозлился я. — Зачем мне то, чего я никогда не смогу достигнуть и то, что, в конце концов, убьёт меня?

— Что вы имеете в виду, барон?

— Могущество!

Монах замолчал, задумчиво глядя на меня, перебирая в руках свои многочисленные амулеты, буквально сканируя меня на предмет скрытых достоинств и оружия.

— Барон, вам нужны деньги?

Я поперхнулся, такого поворота я не ожидал.

— Деньги нужны всегда, как и жизнь.

— Я вижу, что вы, юноша, достаточно побывали в разных переделках и смогли сделать правильные выводы. А может, это у вас от природы так хорошо развито понимание необходимого, чтобы выжить. Вы же не дурак, иначе, о чём с вами можно было разговаривать. Раз, и ваша голова, говорящая, между прочим, уже лежала бы на этом столе, заливая его кровью и рассказывая всё то, о чём знала. Но вы снова приняли правильное решение, и я не сомневаюсь, что оно было не первым, и, надеюсь, что и не последним.

После этих слов Падре Адан откинулся на спинку кресла и соединил кончики тонких загорелых пальцев между собой.

— У вас, барон, есть мечта в этой жизни?

— Есть!

— И какая? Наверное, жениться на Мерседес де Сильва?

Я саркастически улыбнулся, нас женским телом не возьмёшь, точнее, пошёл на хрен, со своими намёками на отличную информированность и понимание межличностных отношений между подростками, озабоченными гормонами. Сейчас разговор был намного серьёзнее.

— Мне нужен свой корабль.

Несмотря на всю серьёзность момента, падре Адан вдруг стал издавать мелкий сухой кашель, как оказалось, он так смеялся.

— Вы меня убедили. Я ожидал чего угодно, но только не корабль. Действительно, чего может хотеть моряк, как не корабль. О, я наивный… Значит, мы с вами договоримся, юноша! А вы знаете, сколько стоит новая каравелла или более простой бриг?

Точно я не знал, но догадывался.

— Дорого.

— И весьма. Двести-триста тысяч реалов. Вам предстоит многое нам рассказать, и даже это не поможет вам получить требуемую сумму, но, с другой стороны, стоит, всё же, с чего-то начинать, не так ли, барон?

Я кивнул. Да, Левиафан был менее искусен, чем этот святой отец. И сегодняшняя ситуация несколько отличалась от той, и, в конце концов, тогда у меня просто не было выбора.

— Что вам нужно? — прямо спросил я.

— Что нужно? Ну, если вы не догадываетесь, то ордену нужно, прежде всего, знать, что вы нашли на Скрытом острове?

Я задумался. Если ли смысл скрывать правду? Рано или поздно, они об этом узнают или почувствуют, если уже не узнали. Будет ли это предательством интересов или людей? А чем я их предаю? Рассказывать о Вилли или Арманде Локке я не собирался, да и не нужно им это было. Где они, что с ними, я всё равно не представлял. Ту организацию, которую они представляли, я также не знал. Меня кинули на деньги, оставив, разве что, в живых, и то потому, что я очень много сделал и, по сути, самостоятельно вынес нужное им. Да и не просил я у них ничего, видимо, это и повлияло на решение наёмника оставить меня в живых, и его люди, в дальнейшем, меня не искали.

— Мы нашли там сокровища. Очень много жемчуга и других драгоценностей, — решил я поюлить.

— Да, мы знаем об этом. Уже давно на ювелирных рынках появилось много прекрасных жемчужин, но я не об этом. Расскажите мне о найденных артефактах, кстати, чтобы вы верили мне сразу и бесповоротно, я готов выкупить оба ваших. Пусть они и не очень сильные, зато интересные, в чисто исследовательских целях.

— Сколько? — спросил я и выложил требуемое на стол перед монахом.

— Ммм, дайте мне подумать, юноша. Герман, Герман, — позвал он. Дверь распахнулась, и в комнату вошёл мой сопровождающий. — Герман, будь любезен, принесите мне деньги, наш гость готов расстаться за них со своими ценностями.

Герман кивнул и вышел, вскоре вернувшись с увесистыми мешочками, набитыми золотыми дублонами, пистолями и фунтами, аккуратно сгрузив их на стол перед падре Аданом.

— Ну вот, барон, деньги, взамен ваших артефактов, только позвольте их внимательно рассмотреть и оценить. И монах ещё несколько минут вертел в руках морские амулеты, а потом произнёс.

— Много за них не дам, всё же, они вполне обычной силы, но с необычными свойствами и весьма интересен материал, из которых они сделаны. По двадцать тысяч реалов за каждый, устроит?

— По тридцать!

— Юноша, вы слишком жадный, а монаху нельзя торговаться.

— Так вы и не торгуйтесь, а давайте сразу всю сумму.

— Монаху нельзя, но казначею можно. Двадцать пять за каждый?

— Хорошо, — согласился я, — пятьдесят тысяч мои. И тут же ко мне было придвинуто пять кожаных мешочков, набитых золотыми монетами.

— Можете не пересчитывать, барон, это слишком мелко, обманывать так откровенно. Мы не воры и не грабители. Мы организация… И не падаем так низко, хотя и могли бы. Но воспитание не позволяет! — тяжело вздохнул падре. — Я бы с удовольствием кинул бы вас на деньги, но деньги, это не главное в нашем деле, главное, это люди, запомните, юноша. И, быть может, проживёте дольше на пару десятков лет.