Происходило возникновение народных фронтов отнюдь не в масштабе всей страны, а в отдельных городах, областях или союзных республиках. И везде происходило это по-своему.

А вот причина их появления была общая – тревога за перестройку, стремление ее продолжать, углублять, развивать. Потому что в 1988 году стало ясно, что перестройка не является необратимой, что у нее есть противники и они достаточно сильны, чтобы затормозить (а может и "отменить") гласность, демократизацию, реформы.

Надо понимать, что Народные фронты – были не совсем партией уже со времени своего создания. Политическая партия – не претендует на то чтобы представлять интересы всего народа – она представляет интересы только тех, кто разделяет ее взгляды, часто обозначенные в названии. КПСС не была партией в полном смысле этого слова, потому что претендовала на то чтобы представлять весь советский народ. Но ведь и Народный фронт претендовал на то же самое! В итоге – в Народные фронты принимали всех, кто за все хорошее, нормальной дискуссии не велось – а само понятие «Народный фронт» с прибавлением названия республики – уже не давало возникнуть нормальной советской публичной политике, раздирало ее на части. Как, например, мог в Литовский народный фронт вступить русский человек, живущий в Москве? Никак. Да и сама такая форма объединения провоцировала на сепаратизм. Чем мог заниматься Литовский народный фронт? Отстаиванием интересов Литвы. Не правами человека, не Перестройкой. А тут уже шаг до «самоопределения вплоть до отделения» – что в итоге и сделали.

…

В странах Прибалтики одним из главных будоражащих жителей республик вопросов стал, конечно, вопрос национального самоопределения, суверенитета, обсуждение степени «добровольности» вхождения республик Прибалтики в СССР (иначе говоря, присоединения их к СССР). Одним из требований прибалтийских народных фронтов стало требование рассекретить секретные протоколы Молотова-Риббентропа, подписанные в 1939 году, которыми была оговорена «передача» республик Прибалтики в зону интересов СССР, а Польши – в зону интересов Германии. В 1989 году секретным протоколам исполнялось 50 лет…

Мощные народные фронты возникли в Армении и Азербайджане – там одной из главных конфликтных тем стал вопрос Нагорно-Карабахской автономной области, которая, будучи населенной преимущественно армянами, находилась на территории и в административном подчинении Азербайджана. Нагорно-Карабахский конфликт – столкновения между армянами и азербайджанцами, переросшие в настоящую войну, стал одним из самых трагических конфликтов перестроечных лет.

Кстати, вопреки общепринятому мнению, Народные фронты были не только армянскими или литовскими.

16–18 сентября 1989 года в Ленинграде прошла Конференция демократических организаций и движений, на которой было объявлено о создании Межрегиональной ассоциации демократических организаций (МАДО). О своем намерение войти в МАДО заявили:

1. Демократическое движение Узбекистана,

2. Куйбышевский клуб социал-демократов,

3. Народный фронт г. Челябинска,

4. Общественно-культурное объединение таджиков и таджикоязычных народов «Самарканд»,

5. Демократическое движение таджикоязычной творческой интеллигенции Самарканда «Сайкал»,

6. Гражданское объединение «Россы», г. Ленинград,

7. Ленинградский Народный фронт,

8. «Гражданская инициатива», г. Пенза,

9. Инициативный центр Народного фронта, г. Казань,

10. Ленинградский независимый профсоюз «Справедливость»,

11. Сланцевский Народный фронт,

12. Московский Народный фронт,

13. Грузинский Народный фронт,

14. Армянское Общенациональное движение,

15. Клуб «Перестройка», г. Ленинград,

16. «Мемориал», г. Ленинград,

17. группа НФ, г. Тольятти,

18. Демократическое движение за перестройку, г. Южно-Сахалинск,

19. Клуб «Демократ», г. Владивосток,

20. Клуб активных сторонников перестройки, г. Мурманск,

21. Клуб общественно-политических инициатив, г. Кострома.

К концу 1989 г. уже существовали Московский, Ленинградский, Орловский, Куйбышевский, Ярославский. Кубанский (Краснодар), Донской (Ростов-на-Дону), Ставропольский, Хабаровский, Дальневосточный, Бурятский, Бердский, Чечено-Ингушский, Байкальский, Уральский, Калужский, Омский, Челябинский, Карельский, Нижегородский народные фронты…