Но не его…

– Когда она вернется? Все-таки три недели уже прошло.

– Вера? – Роман Русланович потянулся и взял кружку, вдохнул аромат и удовлетворенно крякнул. – Верунчик надолго уехала. Развеяться ей нужно. Они с Максимом заслужили отдых, может, с прибавлением из путешествия вернутся, порадуют старика, – он засмеялся.

Я с трудом удержалась, чтобы не высказаться. Спрашивать о возрасте, конечно, некультурно, но главный оборотень выглядел моложе моего отца! Так что, явно прибеднялся, надеясь, что я буду с ним спорить. А небольшие перепалки ему нравились.

С другой стороны, я теперь вряд ли узнаю, на какой срок застряла здесь. И как долго мне придется отрабатывать папино разгильдяйство.

– Ро-роман Русланович! – дверь чуть не сорвалась с петель, когда в кабинет влетел Мишка, сын Лены Витальевны.

Поразительно, но для него, казалось, вообще никаких правил не существовало!

– Да? Случилось что-то? – спокойно спросил у него оборотень.

– Там это… гости, – мотнул головой Миша. – Из Лесных.

– Лесные? Неужели сам Игорь ко мне пожаловал? – удивление было искренним.

– Не-а, – снова замотал головой паренек. – Там этот, Старый, приехал. Опять будет ерунду рассказывать и денег просить.

– Потише, – поморщился Роман Русланович. – Твоим бы воспитанием заняться… Ладно, зови дорогих гостей. И попроси мать, пусть выпить принесет.

– Думаете, стоит? – спросила, когда Миша выбежал.

– Пить? Я не буду, рано еще. А вот Старый, Старовойтов, в смысле, любит выпить и с утреца, и в обед, и на ночь. Но кто я такой, чтобы учить оборотня жизни?

Пришлось даже отвернуться, потому что Роман Русланович мог поднять настроение одной фразой. Естественно, забить его за плинтус он мог еще быстрее. Удивительный человек. Оборотень.

– Так, встань из-за стола! Эх, знал бы, заставил тебя платье надеть покороче, но и это сойдет. Юбку приподними только, ноги открой. И волосы взлохмать. Теперь сюда идти, – похлопал по подлокотнику.

И пусть я знала, что это все игра, стало мерзко. Неужели кто-то добровольно может пойти на такое? Радоваться крохам внимания и верить, что все окупится деньгами?

– Рома, – я едва успела занять место рядом с креслом, как в кабинет вошел мужчина. – Сколько лет, сколько зим.

Он был обычным. Не красивым, скорее, невзрачным, простым, чем страшным. На такого и не посмотришь, мазнешь взглядом, и все. Но в то же время чувствуется в нем какая-то подлость. Глазки так и бегают, ищут выгоду, ощупывают меня с ног до головы масляным взглядом. Так и хочется тут же пойти помыться и сжечь платье.

– Так на той неделе виделись, забыл? – поймал его Роман Русланович.

– Так то и не считается, мелочь, а не встреча, – засмеялся Старый.

Действительно, ему очень такая кличка подходит.

Мне было все равно, зачем он пришел и что ему нужно. Но через минуту все мое спокойствие раскололось, осыпалось тысячей дрожащих осколков. И теперь я не знала, зачем вообще во все это ввязалась.

Зачем?

А все потому, что в дверях, улыбаясь чуть свысока, стояла Настя. В блестящих тряпках, увешанная золотом, на высоченных каблуках и с тонной макияжа на юном личике. Моя Настя, которую я так хотела оградить от этого.

Сердце пропустило удар и забилось быстрее, но я стояла, улыбаясь, словно ничего не происходило. Я – предмет интерьера, мебель. Моя роль – быль красивой игрушкой. Как и Насти.

Ох, сестренка, зачем ты ввязалась во взрослые игры, в которых ничего не смыслишь? Неужели отцу было мало меня, и он решил распродать всех дочерей?

Наверное, мое настроение все же изменилось, потому что Старый вдруг посмотрел прямо на меня, нехорошо улыбаясь.

– Вижу, ты себе новенькую взял. Молодец, правильно, их почаще менять нужно. Моя тоже свеженькая… Но, не о том я с тобой хотел поговорить. Настя, иди, погуляй. И ты, – он махнул на меня. – Рома, отошли девчонку, без свидетелей надо бы кое-что обсудить.

– Василиса, покажи гостье столовую, попроси Лену принести напитки, – он хлопнул меня по заднице, торопя, но я все равно наклонилась и чмокнула его в щеку, отыгрывая на все сто.

Даже если отец нарушил условия договора, я все равно не могу подставить Романа Руслановича.

– Пойдем, – я улыбнулась Насте, хотя сердце сбоило, и мне до боли хотелось обнять глупую сестренку.

Как она вообще впуталась в это?

По дороге нам навстречу попалась Елена Витальевна, и я попросила ее принести нам чай в столовую. Но Настя вдруг скривилась.

– Шампанского, – грубо бросила она. – Чай для нищебродов.

Привычная к любым капризам Лена только пожала плечами, взглядом показав мне, что у моей спутницы плохо с головой. В другой ситуации я бы и вовсе поставила на место зарвавшуюся малолетку, но не сегодня.

В столовой Настя прошла к дивану и села на него, откинув голову на спинку и уставившись в потолок. Она всем видом показывала, что не хочет здесь находиться, что ей не нравится мое присутствие, что она терпит и меня, и все вот это. Я же рассматривала сестру и не могла поверить, что еще недавно она казалась мне ребенком. Сейчас передо мной сидела взрослая женщина, потрёпанная жизнью. Перебор косметики на лице делал Настю лет на десять старше, а одежда уродовала фигуру. Обтягивающее платье, которое должно подчеркнуть талию, собиралось складками, декольте едва прикрывало грудь, а худенькие ноги казались двумя палочками-спичками. Да уж, даже Роман Русланович не позволил бы мне появиться на людях в таком виде. Он бережно относился к своей репутации, а молодая любовница должна только укреплять его положение, и уж точно не портить своим расхлябанным видом.