— Конечно, — отозвалась та, поправляя юбку и опускаясь на самый краешек лавочки. — А как вы, Дмитрий? Я слышала от госпожи Ван, что княжич Ефремов попал в… ситуацию.

Я присел рядом, но при этом сохраняя дистанцию.

— Да, такое действительно случилось, — сказал я. — Но, к счастью, я оказался поблизости и вовремя вмешался. Чтобы вы понимали, когда я появился, Семен Константинович уже уничтожил четверых, так что мне оставалось только чуть-чуть помочь другу.

— Вы же мне врете, княжич, — посмеялась боярышня, прикрыв ладошкой губы. — Госпожа Ван уже в красках описала со слов Семена Константиновича, как вы явились с неба в блеске русского герба и перебили врагов.

Я пожал плечами.

— Я на самом деле не очень люблю смаковать подробности, Виктория Львовна, — ответил ей.

— Виктория, — робко коснувшись моей кисти, негромко сказала Морозова.

— Что? — переспросил я, хотя прекрасно ее расслышал.

— Называйте меня только по имени, Дмитрий, — чуть замедлившись, произнесла она. — Я вам стольким обязана, так что, полагаю, вы как никто заслуживает права обращаться ко мне по имени.

Действительно, я ведь дал ей такое разрешение, но она не отвечала взаимностью все это время. Что ж, хорошо, что лед тронулся, и боярышня потихоньку вливается в мое общество. Она мне нравится, и я бы не хотел, чтобы между нами были лишние стены.

— Благодарю, Виктория, — кивнул я с улыбкой.

— Княжич, Виктория Львовна, — перед нами остановился Орлов, тут же поспешивший поклониться. — Доброе утро.

Морозова выпрямилась и покраснела, будто нас застали за чем-то интимным. Я же поднялся на ноги и протянул руку старосте.

— Петр Васильевич, рад вас видеть.

— Взаимно, Дмитрий Алексеевич, — заверил тот, отвечая достаточно крепким рукопожатием. — И, — он оборвался на секунду, бросая взгляда на Морозову, будто стеснялся того, что собирался произнести: — благодарю за ваш вклад в нашу победу.

Это была не слишком распространенная традиция, и я не был уверен, присутствовала ли она на моей Земле. Но здесь считалось совершенно нормальным выказать поддержку тому, кто вернулся с войны, где защищал интересы государства. Еще одна монетка на чашу весов для гордости армии — каждый может подойти и выразить свою благодарность за мирное небо над головой.

Но среди аристократов такое не особо принято, так как все благородные по умолчанию обязаны откликаться на призыв государя. А вот царские люди активно делали из этого обряда традицию.

Я кивнул, указывая ему на лавочку.

— Я исполнил долг русского княжича, — ответил ему. — Присаживайтесь, время еще есть.

— Конечно, Дмитрий Алексеевич, — сказал Петр Васильевич, занимая место между мной и Морозовой. — Мой дед очень рад был услышать, что вы учитесь в моей группе, — заявил он.

— Вот как? — поддержал я тему.

— Да, — кивнул Орлов. — И просил меня лично убедиться, что выезд на базу состоится с вашим участием.

Я улыбнулся.

— Обязательно состоится, Петр Васильевич, — заверил я. — Но мне, возможно, на какое-то время придется отлучиться. Это же не станет проблемой?

— Нисколько, княжич, — кивнул староста.

К нам уже шли под ручку Никита Александрович Рогожин и его девушка Екатерина Ивановна Нарышкина. При этом одногруппник широко улыбался, едва не таща подругу за собой. Остановившись в нескольких шагах от лавочки, Никита Александрович кивнул.

— Дмитрий Алексеевич, рад видеть вас! — бодрым голосом возвестил Рогожин.

— Это взаимно, Никита Александрович, — ответил я, уже поднявшись на ноги и пожимая протянутую ладонь. — Екатерина Ивановна, вы сегодня — само очарование, Никите Александровичу очень повезло с вами.

— Благодарю, княжич, — отозвалась та тонким голоском. — Но, прошу меня простить, меня ждут занятия.

— Я вас провожу, — тут же спохватился Рогожин, и, лучась улыбкой, действительно повел девушку в корпус.

Я проводил его взглядом и повернулся к подходящей к нам китайской принцессе. Мэйлин шагала в униформе ЦГУ, но при этом ее волосы были уложены в традиционную прическу родины. Рядом с ней двигались и Салтыкова с Комаровой. При этом у обеих настолько гордый вид, будто они разгадали, с кем учатся и теперь служат у нее как минимум фрейлинами.

— Княжич, — первой поприветствовала меня Мэйлин. — Я в долгу перед вами.

— Госпожа Ван, — ответил ей в соответствии с традицией ее родины. — Вы ничего мне не должны, если будете рядом с Амурским тигром. И только с ним.

— Я рада, что с вами все в полном порядке, — ответила она, переходя на русский.

Стоило нам закончить, диалог подхватила Салтыкова. Светлана Николаевна просто поприветствовала меня, а вот Комарова сумела меня удивить.

— Дмитрий Алексеевич, я вам очень благодарна за тот урок, который вы мне преподали, — сказал Надежда Григорьевна, опуская голову в поклоне. — И попросила госпожу Ван заниматься со мной.