— Никогда не думала, что моя сказочная свадьба будет обсуждаться из-за контракта и гранита.

— Это мрамор.

— Конечно, — пробормотала я.

— Если ты будешь ждать сказку, ты никогда не будешь счастлива. Возможно, я не тот прекрасный принц, которого ты себе представляла, но я здесь и предлагаю то, что тебе нужно.

Я перестала любоваться его грудью, и посмотрела в глаза, из-за заходящего солнца в них появился намек на зеленый оттенок.

— Что ты только что сказал? — спросила я едва слышным шепотом.

Кровь прилила к моим ушам, смешиваясь с воспоминанием о том, что любила говорить мама, когда я любовалась диснеевскими принцессами.

— Если ты ждешь сказку, mia bambina, тогда ты никогда не найдешь счастья. Иногда прекрасный принц — это все, что тебе нужно, даже несмотря на то, что ты еще не знала, что нуждаешься в этом.

— Я просто говорю, что это может быть не идеально, но ты можешь сделать так, как тебе необходимо. По крайней мере, это может быть отправной точкой, — сказал Нико, пожимая плечами. — Итак, что скажешь, Верана? Ты выйдешь за меня замуж?

Я никогда не верила в приметы, но если и начинать верить, то именно в этот момент.

Я схватила договор и бросила его на стойку между нами, вычеркнула часть о консумации брака.

— Да. Я согласна.

Он улыбнулся моему акту неповиновения, словно ему не нужен договор, чтобы это произошло.

— Хорошо. В следующие выходные мы устроим вечеринку по случаю помолвки.

— Что? — ахнула я.

— Тебе не подходит? Если у тебя другие планы, мы можем перенести помолвку. Я должен переделать договор с твоими... исправлениями, и после этого все будет в порядке.

К моему полному ужасу, пламя опалило мое лицо, и я быстро отвернулась, чтобы скрыть это. Он говорил серьезно. Ему было интересно мое мнение о нашей помолвке. И после того, что случилось с Кэмденом, отцом и в целом за последние несколько месяцев, это было самое ценное, что я чувствовала за последнее время.

Отогнав эмоции, с улыбкой подняла голову.

— Да, звучит неплохо.

— Хорошо. А теперь, если позволишь, я покажу тебе квартиру. Ты сможешь переехать, когда мы поженимся.

— А как же мой дом?

— Он твой?

— Да.

— Я имею в виду тебя. Не твоего отца.

— О. Нет. Он купил его.

— Предполагаю, что он не будет в восторге от того, что я буду жить там с тобой. Кроме того, я бы предпочел жить в коробке в переулке, чем находиться внутри чего-либо, принадлежащего Лоренцо. Кроме того, я живу недалеко от офиса.

Насмешка в его тоне заставила меня задуматься, была ли более веская причина, по которой Николас не любил моего отца, помимо жестокого обращения и общения с Кэмденом, но он отвернулся, начав экскурсию, прежде чем я успела подумать об этом.

— Верно подмечено, — пробормотала я, оглядываясь вокруг... нахлынула очередная волна реальности о том, как изменилась моя жизнь за последний месяц.

Удобный серый диван будет моим. Каждый вечер я буду любоваться закатами над Центральным парком. Элегантная кухня в шикарной квартире в дорогом районе будет моей.

— Что насчет твоего дома в Чарльстоне?

— Очевидно, мне придется оставить его для того, чтобы останавливаться там, когда буду посещать тот офис. Но уже несколько лет Нью-Йорк занимает большую часть моего времени, так что это не такая уж большая перемена — сделать его моим домом на ближайшие пять лет. Когда все уляжется, я отвезу тебя в Чарльстон, чтобы показать окрестности.

— Я никогда не была там.

— Это прекрасный город.

— Ты будешь счастлив? Постоянно живя здесь?

Он оглянулся через плечо, замедляя шаг.

— Думаю, да.

Я не могла не думать о том, что он имел в виду меня. Он думал, что будет счастлив со мной. Идея была безумной. Мы едва знали друг друга... едва нравились друг другу. Точнее, не нравились. Я бы сказала, что мы терпели друг друга. Но в тоже время то, как Николас смотрел на меня сейчас, вселяло надежду, что наше будущее будет таким, как описала мама.

Конечно же, он все испортил, повернувшись ко мне и открыв свой рот.

— Кстати, не опаздывай завтра на работу. То, что я могу заботиться о тебе, не означает, что я это сделаю.

— Конечно, — пробормотала я, поддавшись порыву, и закатила глаза.

ГЛАВА 15

Все утро я проводил совещание и встречи. По крайней мере, это было оправдание, которое я придумал. Я принимал участие во встречах, торопя всех остальных, чтобы у меня не было причин покидать свой кабинет.