Да, это точно про меня.

Настолько бессердечная, что сбежала от людей, которым суждено любить меня, чтобы попытаться остановить конец этого чертового мира, каким мы его знаем. Действительно, гребаная сука.

Я сажусь за ближайший свободный столик, и трое студентов, уже сидевших там, встают и уходят. Я закатываю глаза, у меня уже выработался иммунитет к этому, и копаюсь в еде. Пицца немного пережарена, но все равно достаточно вкусная.

Гейб садится рядом со мной, черт возьми.

— Тебе что-то еще нужно? — говорю я, не отрываясь от еды, потому что сомневаюсь, что его мнение обо мне может стать еще хуже.

Он ухмыляется, глядя на меня поверх своей тарелки с полезным рационом. — Сегодня к тебе проявили интерес. Я слежу за тем, чтобы все знали, что ты под запретом.

Я не могу остановить себя, чтобы не посмотреть на него. — Интерес? Люди обращались со мной, как с прокажённой, я сомневаюсь, что есть кто-то, кто проявляет хоть какой-то интерес. В чем на самом деле проблема?

Он пожимает плечами. — Я же сказал тебе, я слежу за тем, чтобы ты не думала о том, чтобы сбежать с кем-то еще. Может, ты и не думаешь, что твои Связные достаточно хороши, но ты сегодня вырядилась, чтобы привлечь чье-то внимание.

Ладно, он явно издевается надо мной.

Он никак не может подумать, что мои джинсы и старая поношенная футболка – это нарядная одежда. Боже, почему он должен быть таким придурком? Я понимаю, они все меня ненавидят, но в таком случае просто оставьте меня в покое.

Я перехожу в оборону, мой острый язык всегда срабатывает, когда мне это нужно. — Когда ты хочешь завершить связь? Я могу записать тебя на следующую неделю.

Его голова дергается назад. — Что?

Я ухмыляюсь. — Ты хочешь меня, верно? Поэтому так разозлился, что я сбежала? Ну, я трахну тебя и покончу с этим. Просто скажи мне, когда.

Это произвело именно тот эффект, какой я и ожидала: голова Гейба дернулась назад, как будто ему дали пощечину. Он явно романтик, тот, кто был раздавлен, когда я сбежала, парень, вероятно, расписал всю нашу совместную жизнь еще до того, как узнал о моем существовании.

— Я думаю, что предпочел бы быть связанным с любым, кроме тебя, — шипит он, и я пожимаю плечами.

— Я чувствую то же самое. Оставь меня с моей едой, я же никуда не могу пойти, раз вы меня, блядь, чипировали.

Он вскидывает брови, а затем отпихивает свою тарелку и направляется к двери.

Наконец-то. Мир и покой.

Это длится около секунды.

Подкрадывается тихая, робкая девушка и медленно опускается на стул напротив меня, ее голова опущена, а руки слегка дрожат, когда она тянется за кофе. Я стараюсь не смотреть на нее слишком долго, с ней явно что-то не так, но мой взгляд продолжает скользить по ней.

— Надеюсь, ты не против, если я посижу здесь, — пробормотала она, и я кивнула.

— Конечно. Ты уверена, что хочешь сидеть с изгоем общества?

Девушка пожимает плечами, и улыбка растягивает уголки ее губ. — Здесь довольно просторно, и никто сюда не подойдет, благодаря Гейбу.

Мое настроение портится. — Ты знаешь его?

Она морщится от моего язвительного тона. — Все знают твоих Связных, извини. Мы не друзья или что-то в этом роде, я просто знаю о твоем побеге, потому что… ну, все об этом знают.

Для меня это не новость, но все равно неприятно. Интересно, сколько дерьма они все пережили из-за моего побега, а потом я вспоминаю холодный прием Норта и полные ненависти глаза Нокса. Нет, думаю, мне все равно.

По крайней мере, они все были друг у друга. У меня не было никого.

— Я не хотела причинить тебе неудобства. Мне просто хотелось спокойно поесть, — пробормотала она и вывела меня из задумчивости.

Я хмуро смотрю на нее. — Почему ты не могла спокойно поесть?

Она ковыряется в своем салате. Ее еда выглядит еще печальнее, чем у Гейба. — Я здесь тоже своего рода изгой. Мой Связной предпочитает другую свою Связную. Райли ясно дал мне понять, что я недостаточно хороша для него. Он уже закончил колледж, но Джованна все еще посещает Дрейвен. Я не Центральная Связная, так что она сделала своей миссией испортить мне жизнь. Ну вот, думаю, теперь мы квиты. Ты тоже в курсе всей моей дерьмовой истории.

Я не пропускаю отчетливое словоупотребление здесь. Связная. В нашем мире всегда есть один Центральный Одаренный, которому суждено быть связанным с двумя или более людьми. Как только Центральный завершает связь с помощью секса, они становятся Привязанными, чем-то почитаемым и очень востребованным. Ваша сила растет, и вы устанавливаете неразрывные узы.

Ее Связной выбрал такую связь с другой девушкой, но не с ней.

Я уже ненавижу его.

Моя кожа покалывает под одеждой. — Ты действительно хочешь общаться с кем-то, кто отверг своих Связных? Я имею в виду, ты вроде как на другой стороне.