Он замолчал, словно потеряв ко мне интерес, но на тяжёлом лице бродила тень этакой гаденькой и безжалостной усмешки, как будто мой бывший заказчик смаковал приятные воспоминания. Приятные для него, а вовсе не для этих неведомых несчастных жён.

Ну, хватит, Маша! Он, может, и Синяя Борода, вот только меня в своей коллекции жён ему не видать!

Я села ровнее, стараясь выглядеть спокойной. И куда же он меня везёт? До храма Светлейшего мы уже давно должны были доехать. Но рассчитывать, что он среди бела дня выпустит меня из кареты в центре Биссары, было наивно. Скорее всего, этот тип присмотрел один из уединённых маленьких храмов на побережье. Вряд ли ему нужны свидетели того, что невеста не горит желанием выйти замуж.

Не страшно. Даже если у меня вдруг не получится открыть портал, как только я пойму, куда меня привезли, сразу сообщу Флаю. Он и так уже, должно быть, почувствовал, что у меня что-то случилось.

Ровная дорога скоро кончилась. Как я и предполагала, карета выехала за город. Прикрыв глаза, я попыталась определить направление. Карета повернула только два раза, но солнце по-прежнему светило с левой стороны, значит, дорога, по которой мы сейчас ехали, вела на Барлик. Мы всё больше удалялись от моего дома, и бездействовать дальше было просто опасно. Вдруг Флай не сможет переместиться так далеко? Или же просто чуть опоздает, и обряд уже свершится? Нельзя допустить этого! Насколько я знала, разводы в этом обществе были делом практически невозможным.

Пора было связаться с братом. Жаль, что шторы с обеих сторон были закрыты, и я не могу передать ему картинку. Зато знаю направление, в котором мы сейчас едем. Я сосредоточилась и позвала брата.

Отклик пришёл почти мгновенно. Уфф! Оставалось только сообщить Флаю, где я. Но сделать это я не успела.

Карета дёрнулась, останавливаясь, и мой спутник грубо затормошил меня:

– Эй, ты что, от страха в обморок грохнулась? А ну давай, выходи, и без глупостей! – и Владлен буквально выволок меня из кареты.

Кучер смотрел на всё это безобразие вполне одобрительно и явно сочувствовал не мне, а моему похитителю. А тот так крепко держал меня, что даже открой я сейчас портал, уйти не смогу.

Единственное, что я смогла – это отправить-таки Флаю картинку – ярко-синяя вода близкого залива и крохотный храм, притулившийся на скале.

– Да проснись ты! – с досадой прикрикнул «жених» и поволок меня к храму.

«Жених» толкнул меня к дверям. Я отнюдь не собиралась сдаваться и ухватилась за косяки, решив стоять насмерть, но тут в мою спину чуть ниже лопаток уперлось что-то твёрдое и холодное.

– Да-да, ты угадала, - с мерзкой улыбкой кивнул толстяк. – Так что лучше иди сама. И помни, я не из тех, кто не стреляет в церкви.

Пришлось отцепиться и пройти внутрь. Может быть, конечно, он блефовал, но проверять это мне не хотелось. Я пробовала успокоить себя, что церемония невозможна без священника. Должен же тот спросить, согласна ли я выйти замуж за этого типа! Гитен уже спешил навстречу и несколько настороженно смотрел на моё отнюдь не счастливое лицо. Я приободрилась. Только вот имею ли я право подставлять ни в чём не повинного человека?

– Не дури! – предупредил толстяк. – Мне всё равно, один или два.

– Доброго дня, светлые, - сказал священник, скользнув вопросительным взглядом по моему лицу, и, не дождавшись ответа, посмотрел на Владлена. – Что привело вас в храм?

– Добрый день, - вполне любезно улыбнулся толстяк. – Мы хотели бы пожениться.

Гитен взглянул на нас внимательнее. Одно долгое мгновение он молчал, тогда как я пыталась передать ему сигнал об опасности. Наверное, мне не хватило сосредоточенности, потому что священник не обратил на мои ментальные усилия никакого внимания.

– Готовы ли вы прикоснуться к Светлейшему, чтобы доказать искренность ваших намерений? – спросил он.

– Да, гитен, - ответила я, потому что не могла игнорировать прямой вопрос.

К тому же, надо было использовать любую возможность оторваться от моего похитителя. Но я тут же поняла, что толстяк не собирался отпускать меня ни на шаг.

– В этому нет нужды, отец, - сухо сказал Владлен. – Просто обвенчайте нас. Начинайте.

Брови священника недоуменно взметнулись. Несмотря на напряжённость момента, я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. «Отец», «обвенчайте»! Владлен, похоже, не посчитал нужным даже обзорно познакомиться с чужой религией. И я была больше, чем уверена, что он стал первым в Велезе, кто попытался приказывать гитену.

– Церемония не состоится без прикосновения, - твёрдо и несколько холодно ответил священник. – Светлейший не примет ваш брак без соблюдения обряда.

Толстяк дёрнулся, но через мгновение я облегчённо вздохнула, почувствовав, что ствол, упирающийся мне в спину, исчез.

– Хорошо, - недовольно сказал мой похититель. – Что нужно делать?

А вот это было даже похлеще, чем «отец» и «обвенчайте». Гитен склонил голову набок, недоверчиво разглядывая моего спутника, и тот занервничал под этим взглядом. Если учесть, что праздник первого прикосновения бывает у детей шести-семи лет, вопрос мужчины за тридцать выглядел более чем странно.