Наконец, это перевозбуждённое чудо было одето. Бабуля протянула мне пакет с парой яблок.

– Нечего к ребёнку идти с пустыми руками, – ответила она на мой немой взгляд.

Я не стала отказываться, но когда мы вышли на улицу, Игорь предложил что-нибудь купить Надиному Ромке, сославшись на то, что ба была права. Настя сразу рванула к знакомому внедорожнику. Кажется, её желание, покататься на машине, тоже сбудется. Пришлось написать Наде, что мы немного опоздаем, и я тут же получила в ответ: «Богатырёв не наберётся смелости?», и смеющийся смайлик.

– Богатырёв! Ты ли это?! – воскликнула Надя, увидев Игоря. – Стилиста сменил… – тонко намекнула на его короткую стрижку.

– Пришлось, – ответил Игорь, слегка улыбнувшись.

– Со старой причёской, конечно, было лучше, – протянула бывшая одноклассница. – Но тебе и так хорошо. Ребят, я так рада видеть вас вместе. Проходите!

Я вручила Наде пакеты для Ромки, взглядом показав не торопиться с выводами, но Надежда сделала вид, что ничего не заметила.

– Ого! Спасибо! А два грузовика зачем? – удивилась она.

– Один Насте, – ответила я.

– Эм… Игорь, так она же девочка… – попеняла ему Надя, посмотрев с шутливой укоризной.

– Так получилось, – скромно ответил Игорь, пожимая руку Надиному мужу.

– Которая вцепилась в «биби», а в сторону кукол даже не посмотрела, – объяснила я Настину новую прихоть. – Пришлось брать два одинаковых, чтобы не поссорились.

– Вот и правильно! Не всё же девочкам в куклы играть, – заметил Алексей, муж Нади. Он был прилично старше её, но это нисколько не мешало ему с нежностью смотреть на свою жену.

– А где Рома? – спросила я у мужчины.

– Он занят важным делом, – гордо ответил Надин муж и, извинившись, вернулся в детскую комнату, видимо к «занятому важным делом», заставив меня удивлённо посмотреть на Надежду в ожидании объяснений.

– На горшке он, – раскрыла шёпотом важную тайну Надя. – Извините, мы немного не успели.

Денисовская, точнее Долгина, невинно пожала плечами, словно обсуждать детские горшки с бывшими одноклассниками было само собой разумеющимся. Заметив немного растерянный взгляд Игоря, она рассмеялась.

– Эх, Богатырёв, все важные вопросы решаются сидя на горшке. Разве ты не знал?

– Да как-то… нет.

– Ты многое пропустил, – пошутила Надя, но Игорь воспринял её слова иначе.

– И очень об этом жалею, – ответил совершенно серьёзно.

Дверь в комнату открылась, и из детской вышли сначала собака, а за ним Рома. К Вальтеру, так звали кубинского питбуля, я уже привыкла, а вот реакция Игоря удивила: он резко подхватил на руки Настю, словно испугался за неё.

– Игорь, ты чего, пёсика напугался? – поинтересовалась Надя.

– Откуда у тебя собака? – вопрос Игоря звучал строго, а я почувствовала укол совести, что совершенно забыла предупредить его о четвероногом друге Долгиных.

– От мужа. И ребёнок от мужа, – хмыкнула Надя, встав рядом с собакой, и погладила любимчика семьи по голове. – Вальтер, познакомься, это Игорь Богатырёв. Его, конечно, не мешало бы повоспитывать, но, я надеюсь, он быстро исправится. Игорь, это Вальтер. Он не причинит вред ребёнку. Ромка на нём даже спит. Так что отпусти Настю, и дай ей поиграть с живой игрушкой.

– Ох, ничего себе у вас игрушки… – проворчал Игорь осторожно опуская Настю на пол, но в то же время готовый в случае опасности подхватить её снова.

– А то! – гордо заявила Долгина. – Выдохни. Он скорее никого не подпустит к детям, чем причинит им вред.

Из скромной, застенчивой девчонки, которая в классе никогда особо не выделялась, Надя превратилась в красивую, уверенную женщину. Даже небольшая полнота, оставшаяся после беременности, делала её удивительно привлекательной. Надежда словно светилась изнутри счастьем, разливая вокруг себя тепло, как утреннее солнышко в летний день.

Йен Дэвис, так звали частного детектива, выглядел в точности, как описала его Надя. Он, действительно, не был похож на супергероя, а скорее даже наоборот – обычный среднестатистический гражданин с ничем непримечательной внешностью. Но это только на первый взгляд. Мужчина не был красив в прямом понимании этого слова: полное отсутствие волос, паутина глубоких мимических морщин на живом лице, светло-голубые, почти прозрачные, глаза. Однако выразительный взгляд и горящий в них интерес очень быстро располагали к себе, и после нескольких минут общения я попала под его какое-то невидимое обаяние.